65-ամյա մի տղամարդ նորից ամուսնացավ՝ իր ընկերոջ երիտասարդ դստեր հետ։
Բայց իրենց ամուսնական գիշերը, երբ նա հարսանեկան զգեստը հանում էր նրանից, տեսավ մի բան, որ սարսափեցրեց նրան։
Նրան արդեն վաթսունհինգ տարեկան էր։
Նա վաղուց էր համակերպվել այն մտքի հետ, որ իր ծերությունը մենակ է անցկացնելու։ Հինգ տարի առաջ կինը մահացել էր, և այդ օրվանից ամեն երեկո նա վերադառնում էր դատարկ տուն։
Բոլորը փոխվեց մի երեկո, երբ նա գնաց այցելելու իր հին ընկերոջը։
Այնտեղ նա տեսավ նրա երիտասարդ, չամուսնացած աղջկան ու… սիրահարվեց։
Նա իրենից շատ ավելի երիտասարդ էր, բայց նրանց միջև արագ ծնվեց մի կապ, որ բառերով բացատրել հնարավոր չէր։
Նրանք երկար էին զրուցում՝ գտնելով միմյանց մեջ այն ջերմությունն ու հասկացվածությունը, որ երկուսին էլ շատ էր պակասում։
Շուտով նրանց զգացմունքները այլևս հնարավոր չէր թաքցնել։ Նա՝ խորապես սիրահարված, իսկ աղջիկը՝ նույնչափ։
Բայց աղջկա հայրը կտրականապես դեմ էր։
– Դու կխայտառակես մեր ընտանիքը, – գոռում էր նա՝ փակելով աղջկան տանը։
Աղջիկը նրան գրում էր նամակներ, իսկ տղամարդը ժամերով սպասում էր դարպասների մոտ՝ հույսով գոնե մեկ անգամ տեսնել նրան։
Նրանց բաժանեցին, արգելեցին հանդիպել, բայց նրանց սերը չմարեց։
Նրանք պայքարեցին՝ միասին լինելու իրավունքի համար։ Եվ, բոլոր դժվարությունների միջով անցնելով, ի վերջո հաղթեցին։
Հարսանիքը դարձավ իսկական տոն՝ նոր կյանքի սկիզբի նման։
Տղամարդը իրեն երիտասարդ էր զգում, իսկ հարսն այնքան երջանիկ էր՝ ամբողջությամբ շողում էր։
Թվում էր՝ առաջ միայն երջանկություն է սպասվում։
Բայց…
Նրանց առաջին գիշերը, երբ նա կամաց-կամաց բացում էր նրա հարսանեկան զգեստը, սարսափով քարացավ։
Կրեսլեների տակ, հարսանեկան նուրբ լեսինգի ներքո, նրա մեջքին տեսավ խորը, դեռ թարմ վերքեր՝ կտրած, մաշված մաշկ։
Նա կանգնեց՝ քարացած, չհավատալով տեսածին։
Աղջիկը շրջվեց՝ աչքերում արցունք։
– Դա հայրիկն էր, – շշնջաց նա։
– Այս ամբողջ ընթացքում նա ինձ ծեծում էր… ասում էր, որ ես խայտառակություն եմ նրա և մեր ընտանիքի համար…
Տղամարդու ներսում ամեն ինչ սեղմվեց։
Սիրտը բռնվեց ցավից ու զայրույթից։
Նա հասկացավ՝ մինչ իրենք պայքարում էին միասին լինելու համար, աղջիկը կրում էր ցավ, որ ոչ ոք չէր տեսնում։
Նա մոտեցավ, գրկեց նրան՝ զգուշանալով չդիպչել վերքերին, ու շատ հանգիստ ասաց․
– Դու այլևս երբեք մենակ չես լինելու։ Ես ամեն ինչ կանեմ, որ քեզ պաշտպանեմ։
Այդ գիշերը նրա համար դարձավ ոչ թե երջանիկ ամուսնության սկիզբ, այլ երդում՝ մինչև կյանքի վերջ պահել այդ աղջկան իր կողքին և երբեք, ոչ ոքի չթույլատրել նորից ցավ պատճառել նրան։
