Պյոտրը դավաճանում էր կնոջը և վստահ էր, որ եթե պարզապես ներողություն խնդրի, ամեն ինչ նորից նախկինի պես կլինի։Նրան թվում էր, թե մի քանի ջերմ խոսքը, անկեղծ ներողությունն ու մի փոքր ժամանակը բավական կլինեն, որպեսզի կինը ների իրեն։
Բայց նա չէր հասկանում, որ որոշ սխալներ մարդու կյանքում խոր հետք են թողնում, իսկ կորցրած վստահությունը վերականգնելը միշտ չէ, որ հեշտ է։
Պետկան իր նոր ծառայողական «Նիվայով» գնում էր ճանապարհով ու իրեն գրեթե շատ կարևոր մարդ էր զգում։
Իհարկե, գյուղի ղեկավար Վասիլի Սերգեևիչին մեքենայով տեղափոխելը բոլորովին այլ բան էր, քան դաշտում տրակտորով աշխատելը, ծանր բեռներ տեղափոխելը կամ ամենօրյա ֆիզիկական աշխատանք կատարելը։
Հիմա նա հարգված մարդու վարորդն էր։
Ամբողջ շրջանի վարչակազմը ճանաչում էր նրան։
Գյուղական խորհրդի նիստերի ժամանակ պաշտոնյաները սեղմում էին նրա ձեռքը, իսկ գյուղի աղջիկները հետաքրքրված նայում էին, երբ նա անցնում էր գլխավոր փողոցով։
Պետկային դուր էր գալիս այդ ուշադրությունը։
Նրան հաճելի էր զգալ, որ մարդիկ իրեն հաջողակ ու ինքնավստահ տղամարդ են համարում։
Նա հաճախ նայում էր հետադարձ հայելուն և գոհունակ ժպիտով զննում ինքն իրեն։
Բարձրահասակ էր, լայնաթիկունք, ամուր կազմվածքով ու միշտ կոկիկ։
Վերնաշապիկը մաքուր ու լավ արդուկված էր, իսկ կոշիկները՝ միշտ փայլեցրած։
Իր կարծիքով՝ իսկական տղամարդ էր, և հենց դրա համար էլ չէր շտապում ամուսնանալ։
Ինչո՞ւ իր վրա ավելորդ պատասխանատվություն վերցներ։
Ընդամենը քսանհինգ տարեկան էր։
Ամբողջ կյանքը դեռ առջևում էր։
Իսկ շուրջը բազմաթիվ աղջիկներ կային, որոնք ուշադրություն էին դարձնում իրեն։
«Դեռ կհասցնեմ ընտանիք կազմել,— մտածում էր Պետկան։— Հիմա պետք է վայելեմ ազատությունս»։
Բայց Գրինյա տատը հաճախ փորձում էր նրան իրականությանը վերադարձնել։
— Պետկա՛, ժամանակն է մի փոքր հանդարտվես,— ասում էր նա՝ բաժակների մեջ տաք ուրցով թեյ լցնելով։— Քսանհինգ տարեկան ես, բայց դեռ թիթեռի պես այս ու այն կողմ ես թռչում կյանքում։ Լավ աշխատանք ունես, գումար ես վաստակում, բոլորը ճանաչում են քեզ, բայց տանը քեզ ոչ ոք չի սպասում, և չկա մեկը, ում մասին հոգ տանես։
Պետկան միայն ծիծաղում էր ու ձեռքը թափ տալիս։
— Տատի՛, դեռ շատ ժամանակ ունեմ ինձ «կապելու» համար։ Ինչո՞ւ շտապեմ։ Ինձ այսպես էլ լավ է։ Ազատ եմ, իսկ շուրջս լիքը աղջիկներ կան։
Գրինյա տատը տխուր նայում էր նրան ու գլուխը շարժում։
— Ամեն աղջիկ, որ քո հետևից շրջվում է, այն մարդը չէ, որի հետ պետք է ամբողջ կյանքդ անցկացնես։ Ոմանց միայն զվարճանքը, գեղեցիկ հագուստն ու ուշադրությունն են հետաքրքրում։ Բայց ընտանիքը միայն դա չէ։
Ծեր կինը հենվեց ձեռնափայտին ու հանգիստ շարունակեց.
— Քեզ իսկական կին է պետք։ Մի կին, որը սիրտ ունի, գիտի՝ ինչպես հոգ տանել տան մասին և հասկանում է՝ ինչ է նշանակում ընտանիքին աջակցել։ Ոչ թե մեկը, ում միայն պարելն ու զվարճանալն է հետաքրքրում։
Պետկան նրա խոսքերին լուրջ չէր վերաբերվում։
Նրան թվում էր, թե Գրինյա տատը պարզապես հնաոճ մտածելակերպ ունի և չի հասկանում ժամանակակից կյանքը։
Բայց ծեր կինն արդեն մեկին նկատի ուներ։
— Նայի՛ր Վարյային՝ մեր նոր անասնաբույժին,— մի օր ասաց նա։— Նա բոլորովին ուրիշ աղջիկ է։ Հանգիստ է, աշխատասեր ու խելացի։ Նրան միայն զվարճանքն ու ուրիշների ուշադրությունը չեն հետաքրքրում։ Նա գիտի, թե ինչ է ուզում կյանքից։
Սկզբում Պետկան պարզապես ծիծաղեց։
Նրա համար ամուսնությունը նշանակում էր կորցնել ազատությունը, իսկ պատասխանատվությունը հենց այն էր, ինչից փորձում էր փախչել։
Բայց նա դեռ չգիտեր, որ մարդիկ հաճախ ինչ-որ բանի իրական արժեքը հասկանում են միայն այն ժամանակ, երբ կանգնում են այն կորցնելու վտանգի առաջ։
Այն կինը, որին նա հասարակ ու սովորական մարդ էր համարում, մի օր ցույց էր տալու նրան, թե ինչ են նշանակում իսկական սերը, հավատարմությունն ու ընտանեկան ջերմությունը։
Իսկ Պետկայի ինքնավստահությունը կանգնելու էր ամենածանր փորձության առաջ։
— Դե էլ ի՞նչ կարող ես ցանկանալ,— համոզված ասաց ծեր կինը։— Նա իսկապես լավ աղջիկ է։ Խելացի է, կրթություն ունի, ամբողջ շրջանում հարգում են նրան։ Ես ինքս եմ խոսել հետը ու գիտեմ՝ ինչպիսի մարդ է։ Համեստ է, հանգիստ, դաստիարակված և միշտ հարգանքով է վերաբերվում ուրիշներին։ Նման մարդու հետ կարելի է գեղեցիկ կյանք կառուցել։ Եթե այդպիսի աղջկա հետ ամուսնանաս, շատ անախորժություններից կխուսափես։
Գրինյա տատը խիստ նայեց նրան, բայց ձայնի մեջ զայրույթ չկար։
Դա ավելի շատ հոգատարություն էր և այն կնոջ վստահությունը, որը կյանքում շատ բան էր տեսել ու լավ գիտեր դրա արժեքը։
— Ինձ ամոթով մի՛ թող, Պետկա՛։ Ամեն ինչ վաղվան մի՛ թող։ Հենց այսօր գնա նրա մոտ, խոսիր հետը և ինքդ հասկացիր՝ ինչպիսի մարդ է։ Երբեմն կյանքում պետք է մարդն ինքը կատարի առաջին քայլը և չսպասի կատարյալ պահին, որը կարող է երբեք էլ չգալ։
Պետկան չվիճեց ծեր կնոջ հետ։
Շատ լավ գիտեր, որ Գրինյա տատի հետ վեճում հաղթելը գրեթե անհնար էր։
Նա ուժեղ բնավորությամբ կին էր՝ խիստ, ուղղախոս, բայց միաժամանակ արդար ու ազնիվ։
Նույնիսկ գյուղի ղեկավարը, որը սովորաբար առանց վարանելու արտահայտում էր իր կարծիքը, Գրինյա տատին առանձնահատուկ հարգանքով էր վերաբերվում և միշտ ուշադիր լսում նրա խոսքերը։
Գյուղում բոլորը գիտեին, որ Գրինյա տատը երբեք չէր գեղեցկացնում իր խոսքերը։
Բայց բոլորը նաև գիտեին, որ անարդար բան չէր ասում։
Նրա խորհուրդները միշտ հիմնված էին կյանքի փորձի վրա։
Ամբողջ կյանքի ընթացքում նա շատ մարդկանց էր օգնել, խորհուրդներ տվել երիտասարդներին և հաճախ մարդկանց մեջ նկատել այնպիսի հատկանիշներ, որոնք մյուսները չէին տեսնում։
Նրա խստությունը միայն արտաքին պատյան էր։
Դրա հետևում բարի սիրտ ու տարիների ընթացքում կուտակված մեծ իմաստություն էր թաքնված։
Պետկան լուռ հոգոց հանեց, ուղղեց բաճկոնն ու դուրս եկավ տնից։
Մինչև վերջ վստահ չէր, որ այդ հանդիպումն իմաստ ուներ, բայց զգում էր՝ Գրինյա տատն իր պատճառներն ուներ։
Գուցե իսկապես եկել էր ժամանակը, որ ինքն էլ դադարեր փոփոխություններից փախչել և փորձեր կյանքում նոր քայլ կատարել։
Երեկոյան օդը զով էր, իսկ գյուղն աստիճանաբար լռության մեջ էր ընկղմվում։
Պետկան քայլում էր ծանոթ ճանապարհով՝ անցնելով հին տների ու այգիների կողքով, որոնք մանկությունից էր հիշում։
Մտքում անընդհատ պտտվում էին տատի խոսքերը.
«Խելացի, համեստ, հարգված…»
Վերջապես նա հասավ անասնաբուժական կաբինետի շենքին։
Հենց այնտեղ էր աշխատում այն աղջիկը, որի մասին Գրինյա տատը խոսում էր։
Պետկան կանգ առավ դռան մոտ։
Մի փոքր անհանգստացավ։
Այնպիսի զգացողություն ուներ, կարծես կյանքում առաջին անգամ պատրաստվում էր իսկապես կարևոր բան անել։
Նա խոր շունչ քաշեց։
Ու թակեց դուռը։
Դեռ չգիտեր, որ այդ սովորական երեկոն դառնալու էր իր կյանքի ամենակարևոր շրջաններից մեկի սկիզբը։
Երբեմն մեկ զրույցը, մեկ հանդիպումը կամ մեկ որոշումը, որը սիրելի մարդու խորհրդով ես ընդունում, կարող է բոլորովին նոր ապագայի դուռ բացել։
