Երբ 19 տարեկան էի, ամուսնուս խոստացա սպասել նրան, մինչև Վիետնամի պատերազմից վերադառնա… Բայց նա անհետացավ։ 55 տարի անց նա կանգնեց դռանս առաջ՝ ձեռքին մեր հին ամուսնական մատանին, ու շշնջաց. «Ես փորձել եմ վերադառնալ քեզ մոտ… բայց քո ընտանիքից մեկը թույլ չի տվել»։
Ես ու Դենին ընդամենը տասնինը տարեկան էինք, երբ ամուսնացանք։
Մենք փող չունեինք, շքեղ հարսանիք չէինք արել, նույնիսկ իսկական ամուսնական մատանիներ չունեինք։
Դրա փոխարեն Դենին մի փոքրիկ ռեստորանի մոտ տեղադրված վաճառքի ավտոմատից երկու էժանագին մետաղյա մատանի գնեց։
Ես սպիտակ ամառային զգեստով էի, իսկ նա հագել էր դպրոցն ավարտելու առիթով գնած իր հին կոստյումը։
Մենք ամուսնությունը գրանցեցինք քաղաքացիական գրանցման գրասենյակում ու փոխանակեցինք այդ փոքրիկ մատանիները։
Ինձ համար այդ մատանին ադամանդներից էլ թանկ էր։
Մեկ շաբաթ անց Դենիին զորակոչեցին բանակ ու ուղարկեցին Վիետնամ։
Մեկնելուց առաջ ամուր գրկեցի նրան ու խոստացա.
— Ես քեզ կսպասեմ։ Կարևոր չէ, թե որքան ժամանակ կանցնի։
Վեց ամիս շարունակ նրա նամակները կանոնավոր հասնում էին ինձ։
Հետո հանկարծ… դադարեցին։
Շատ չանցած՝ Դենիի զորամասի զինվորներից մեկն ինձ նամակ գրեց։
Նա հայտնեց, որ Դենին անհետացել է դաժան հարձակումից հետո։
Տարիներ անց նույն տղամարդը նայեց աչքերիս ու ասաց, որ Դենիի ողջ մնալու որևէ հավանականություն չկա։
Բայց ես երբեք չհանեցի մատանին։
Այլևս չամուսնացա։
Եվ հիսունհինգ տարի շարունակ հոգուս մի մասն այդպես էլ շարունակում էր սպասել։
Մինչև մի խաղաղ երեկո ինչ-որ մեկը թակեց դուռս։
Բացեցի…
Ու քիչ էր մնում ուշաթափվեի։
Դռան առաջ մի տարեց տղամարդ էր կանգնած։
Մազերը սպիտակել էին, ձեռքերը դողում էին, իսկ աչքերն արցունքներով էին լցված։
Հետո նա բարձրացրեց մի փոքրիկ մետաղյա մատանի։
Ճիշտ այնպիսին, ինչպիսին իմ մատնին էր։
Դենիի մատանին։
— Ես քեզ երբեք չեմ մոռացել,— շշնջաց նա։
Ոտքերս թուլացան։
Բայց հետո նրա դեմքի արտահայտությունը փոխվեց։
Նա մոտեցավ ու ասաց մի բան, որից արյունս սառեց։
— Ինչ-որ մեկը այնպես արեց, որ ես չկարողանամ քեզ մոտ վերադառնալ։
Ես ապշած նայում էի նրան։
Դենին դժվարությամբ կուլ տվեց։
— Եվ մինչև ամեն ինչ պատմելը… մի բան խոստացիր ինձ։
— Ի՞նչ։
Նա ձայնն իջեցրեց մինչև շշուկ։
— Քրոջդ մի՛ զանգիր։
Շարունակությունը՝ առաջին մեկնաբանության մեջ 👇
Առաջին մեկնաբանություն
Ես ապշած նայում էի Դենիին։
— Իմ քրո՞ջը։
Նա հայացքն իջեցրեց։
— Այո՛։
Մի պահ իսկապես մտածեցի, թե սխալ եմ լսել։
Հելենն այն մարդն էր, որն ինձ ոտքի վրա էր պահել Դենիի անհետացումից հետո։
Նա քնում էր կողքիս, երբ այնքան էի լաց լինում, որ արդեն հիվանդանում էի։
Հենց նա էր համոզել ինձ տեղափոխվել ուրիշ տեղ, որովհետև ամեն փողոց, ամեն ռեստորան ու ամեն երգ հիշեցնում էին Դենիին։
— Նա գիտե՞ր, որ դու ողջ ես,— շշնջացի։
Դենին գլխով արեց։
— Նա կապվել էր ինձ հետ, երբ ես ապաքինվում էի։
Ստամոքսս կծկվեց։
Դենին պատմեց, որ փրկվել էր հարձակումից, բայց հազիվ էր ողջ մնացել։
Ամիսներ շարունակ հիվանդանոցներում էր անցկացրել՝ թույլ, շփոթված ու ճանապարհորդելու անկարող։
— Հենց կարողացա գրել,— ասաց նա,— փորձեցի գտնել քեզ։
— Ես ոչ մի նամակ չեմ ստացել։
— Գիտեմ։
Հետո նա ասաց այն, ինչն ինձ վերջնականապես կոտրեց։
— Հելենն ինձ ասաց, որ դու արդեն նոր կյանք ես սկսել։
Ես այնքան արագ վեր կացա, որ աթոռը քսվեց հատակին։
— Ի՞նչ։
— Ասաց, որ ուրիշ տղամարդու հետ ես հանդիպում։ Ասաց, որ չես ուզում՝ վերադառնամ ու կործանեմ քո նոր կյանքը։
— Ո՛չ։
— Նա ասաց, որ դու ինքդ ես խնդրել իրեն այդ ամենը փոխանցել ինձ։
Ձեռքով փակեցի բերանս։
Հելենի հետ կապված բոլոր հիշողություններս հանկարծ թունավորված թվացին։
Նրա խոսքերը, երբ համոզում էր ինձ դադարել սպասել։
Այն օրերը, երբ ստիպում էր տեղափոխվել։
Նրա պնդումները, թե Դենին այլևս երբեք չի վերադառնա։
— Ինչո՞ւ պիտի նա նման բան աներ։
Դենին նայեց իր ձեռքերին։
— Կարծում եմ՝ նախանձում էր։
Այդ գիշեր Հելենը երեք անգամ զանգահարեց։
Ես չպատասխանեցի։
Հաջորդ շաբաթների ընթացքում ես ու Դենին նորից մեզ տասնինը տարեկան էինք զգում։
Խոսում էինք մինչև կեսգիշեր։
Ծիծաղում էինք՝ հիշելով այն հին ռեստորանն ու վաճառքի ավտոմատից գնված մեր ծիծաղելի մատանիները։
Մի օր կեսօրին նա բռնեց ձեռքերս։
— Ինչո՞ւ ենք ժամանակ կորցնում։
— Ի՞նչ նկատի ունես։
— Մենք պետք է նորից ամուսնանանք։
Սիրտս կարծես կանգ առավ։
Իրականում մենք երբեք պաշտոնապես չէինք ամուսնալուծվել։
Բայց Դենին ուզում էր նոր հարսանեկան արարողություն։
Նոր սկիզբ։
Եվ հիսունհինգ կորցրած տարիներից հետո հոգուս մի մասն անչափ ցանկանում էր դա։
Որոշեցինք փոքրիկ հարսանիք կազմակերպել տան հետևի բակում։
Այնուամենայնիվ, որոշ մանրուքներ սկսեցին անհանգստացնել ինձ։
Դենին հարցրեց՝ արդյոք տունս ամբողջությամբ իմ սեփականությունն է, և վարկային պարտք չունեմ։
Հետո հարցրեց՝ կտակ կազմե՞լ եմ։
Հետաքրքրվեց, թե որքան գումար եմ խնայել։
Առանձին վերցրած՝ յուրաքանչյուր հարցը կարող էր բնական թվալ։
Բայց բոլորը միասին տարօրինակ էին։
Հարսանիքից մեկ օր առաջ Հելենը վերջապես հայտնվեց։
Նա մտավ բակ, տեսավ Դենիին ու քարացավ։
— Դու չես կարող ամուսնանալ նրա հետ։
Ես դառնությամբ ծիծաղեցի։
— Հիմա՞ ես անհանգստանում։
Նրա դեմքը գունատվեց։
— Ի՞նչ է նա քեզ պատմել։
— Որ դու գիտեիր՝ ինքը ողջ է։
Հելենը նայեց Դենիին։
Հետո նորից ինձ։
— Ես գիտեի բաներ, որոնք պարտավոր էի քեզ պատմել։
Կուրծքս սեղմվեց։
— Ուրեմն ճի՞շտ է։
— Այո՛։ Բայց ամեն ինչ այնպես չէ, ինչպես նա է պատմել։
Դենին մի քայլ մոտեցավ մեզ։
— Հելե՛ն, մի՛ արա։
Քույրս շրջվեց դեպի նա։
— Ո՛չ։ Դու արդեն չափազանց շատ ես ստել։
Հետո ուղիղ աչքերիս նայեց։
— Հարցրու նրան Մարգարեթի մասին։
Այդ անունն ինձ ծանոթ թվաց։
Հետո հիշեցի։
— Այն բուժքրո՞ջը, որն օգնել էր քեզ ապաքինվել։
Դենին անշարժացավ։
— Այո՛,— ասաց նա։— Նա փրկեց իմ կյանքը։
Հելենը դառնությամբ ծիծաղեց։
— Նա դրանից շատ ավելին է արել։
— Հելե՛ն։
Դենիի գոռոցից բոլորը ցնցվեցին։
Քույրս ուղիղ աչքերիս նայեց։
— Հարցրու նրան, թե ինչու է հենց հիմա վերադարձել։
Հետո հեռացավ։
Այդ գիշեր պառկած էի Դենիի կողքին ու չէի կարողանում քնել։
Ինչո՞ւ էր նա այդքան շտապում նորից ամուսնանալ։
Ինչո՞ւ էր անընդհատ հարցնում փողերիս մասին։
Ինչո՞ւ էր Մարգարեթի անունն այդքան վախեցնում նրան։
Գիշերվա ժամը երկուսին կամաց դուրս եկա անկողնուց ու մեքենայով գնացի Հելենի տուն։
Նա դուռը բացեց, դեռ երկրորդ անգամ չթակած։
— Գիտեի, որ գալու ես։
— Ամեն ինչ պատմիր։
Հելենը նստեց դիմացս։
Եվ հետո փշրեց այն պատմությունը, որին հավատացել էի հիսունհինգ տարի շարունակ։
Դենին տասնամյակներ չէր անցկացրել ինձ փնտրելով։
Ապաքինվելուց հետո նա սիրային հարաբերություններ էր սկսել Մարգարեթի հետ։
— Մարգարեթը հղիացավ,— շշնջաց Հելենը։
Ամբողջ մարմնովս սառնություն անցավ։
— Ո՛չ։
— Այո՛։
Դենին մնացել էր Մարգարեթի հետ։
Նրանք միասին տուն ու ընտանիք էին ստեղծել։
Երեխաներ էին ունեցել։
Շրջապատի բոլոր մարդկանց համար Մարգարեթը նրա կինն էր։
Բայց նրանք երբեք պաշտոնապես չէին ամուսնացել։
Որովհետև Դենին դեռ ամուսնացած էր ինձ հետ։
— Այդ դեպքում ինչո՞ւ նրա զինակիցն ինձ ասաց, որ Դենին մահացել է։
Հելենը սկսեց լաց լինել։
— Որովհետև Դենին ինքն էր խնդրել նրան։
Շունչս կտրվում էր։
— Նա ընտրե՞լ էր Մարգարեթին։
Հելենը գլխով արեց։
— Նա քեզ չէր կորցրել։ Նա քեզ լքել էր։
Ես նայում էի քրոջս։
— Իսկ դու գիտեի՞ր։
— Ոչ անմիջապես։ Ի վերջո ամուսինս պատմեց ինձ։
— Եվ դու ոչինչ չասացի՞ր։
— Ես մտածում էի, որ քեզ համար ավելի հեշտ կլինի համակերպվել հերոսաբար զոհված ամուսնու կորստի հետ, քան իմանալ, որ նա ուրիշ կնոջ է ընտրել։
— Դա քո որոշելու բանը չէր։
— Գիտեմ։
— Դու տեսնում էիր, թե ինչպես եմ սպասում նրան։
— Գիտեմ։
— Հիսունհինգ տարի՛, Հելե՛ն։
Քույրս ձեռքերով փակեց դեմքը։
— Ես վախկոտ էի։
Այդ պահին ատում էի նրան իր արածի համար։
Բայց դեռ մի վերջին հարց կար։
— Այդ դեպքում Դենին ինչո՞ւ է հիմա վերադարձել։
Հելենը մի քանի վայրկյան նայեց ինձ։
Հետո սեղանի վրայով մի հեռախոսահամար մեկնեց։
— Զանգիր նրա որդուն։
Մեր հեռախոսազրույցը տևեց տասներկու րոպե։
Մարգարեթը մահացել էր նախորդ տարի։
Նրա ունեցվածքի մեծ մասը բաժին էր հասել երեխաներին։
Դենիին շատ քիչ գումար էր մնացել։
Երեխաների հետ նրա հարաբերությունները վատացել էին։
Եվ հենց այդ ժամանակ նա սկսել էր փնտրել ինձ։
Հանկարծ իմ տան մասին նրա բոլոր հարցերն իմաստ ստացան։
Հաջորդ օրը ես չչեղարկեցի հարսանիքը։
Թույլ տվեցի, որ բոլոր աթոռները լցվեն հյուրերով։
Թույլ տվեցի, որ Դենին իր լավագույն կոստյումով կանգնի ծաղիկների տակ։
Նույնիսկ թույլ տվեցի, որ նա արտասանի իր ամուսնական երդումը։
Հետո արարողությունը վարողը շրջվեց դեպի ինձ։
— Համաձա՞յն եք Դենիին ընդունել որպես ձեր ամուսին։
Ես ուղիղ նայեցի նրա աչքերին։
— Ո՛չ։
Բակում քար լռություն տիրեց։
Դենին զարմացած թարթեց աչքերը։
— Ի՞նչ։
— Քո որդին ինձ ամեն ինչ պատմեց։
Նրա դեմքից գույնը փախավ։
Մեր հետևում ինչ-որ մեկը զարմանքից շունչը պահեց։
Ես շարունակեցի։
— Մարգարեթը պարզապես քո բուժքույրը չէր։ Նա գրեթե հիսուն տարի քո կյանքի ընկերուհին էր։ Քո երեխաների մայրը։ Այն կինը, որին դու ընտրել էիր, մինչ ես կես դար հավատում էի, թե դու մահացել ես։
— Քլե՛ր, խնդրում եմ։
— Դու քո ընկերոջը խնդրել էիր ինձ ասել, որ մահացել ես։
— Ամեն ինչ բարդ էր։
— Երեկ դեռ բարդ էր։ Իսկ այսօր ամեն ինչ շատ պարզ է։
Դենին մոտեցավ։
— Ես իսկապես սիրել եմ քեզ։
— Գուցե այն ժամանակ, երբ տասնինը տարեկան էինք։
— Ես վերադարձա, որովհետև քեզ երբեք չեմ մոռացել։
Ես տխրությամբ նայեցի նրան։
— Ո՛չ։ Դու վերադարձար, որովհետև Մարգարեթը մահացավ, երեխաներդ դադարեցին քեզ ֆինանսապես աջակցել, և այդ ժամանակ հիշեցիր այն կնոջը, որն ամբողջությամբ վճարված սեփական տուն ունի։
Նա զարմանքից բացեց բերանը։
— Դու ամեն ինչ սխալ ես ներկայացնում։
— Այդ դեպքում ինչո՞ւ էիր հարցնում իմ կտակի մասին։
Նա պատասխան չուներ։
Մատիցս հանեցի վաճառքի ավտոմատից գնված փոքրիկ, էժանագին մատանին։
Տասնամյակներ շարունակ այն ինձ համար սրբության պես մի բան էր եղել։
Իսկ հիմա զարմանալիորեն թեթև էր թվում։
Դրեցի Դենիի ափի մեջ։
— Մի հարցում դու ճիշտ էիր,— ասացի։
— Ինչո՞ւմ։
— Մեր տարիքում այլևս չպետք է ժամանակ կորցնենք։
Ցույց տվեցի դարպասի կողմը։
— Ուրեմն իմ ժամանակից այլևս ոչ մի րոպե մի՛ խլիր։
Դենին հեռացավ՝ առանց որևէ բառ ասելու։
Հելենը մոտեցավ ու կանգնեց կողքիս։
— Կկարողանա՞ս մի օր ներել ինձ։
Նայեցի քրոջս։
— Այսօր՝ ոչ։
Նա գլխով արեց։
— Իսկ գուցե մի օ՞ր։
Նայեցի հարսանիքի դատարկվող աթոռներին։
Հիսունհինգ տարի սպասել էի Դենիին։
Սպասել էի պատասխանների։
Սպասել էի մի կյանքի, որն առանց ինձ արդեն վաղուց շարունակվել էր։
Այլևս չէի սպասելու։
— Չգիտեմ,— պատասխանեցի։
Եվ հիսունհինգ տարվա ընթացքում առաջին անգամ այդ անորոշությունն ինձ չէր վախեցնում։
Որովհետև վերջապես մի բան էի հասկացել։
Այդ մատանին պահելը երբեք չէր ապացուցում միայն այն, թե որքան հավատարիմ էի եղել Դենիին։
Իսկ նրանից հեռանալով՝ վերջապես ապացուցեցի, որ սովորել եմ հավատարիմ լինել նաև ինքս ինձ։
