7-ամյա աղջիկս անընդհատ շշնջում էր.— Մա՛մ, խորթ հայրս քնելուցդ հետո մտնում է իմ սենյակ։Կարծում էի՝ պարզապես մղձավանջներ է տեսնում… մինչև տեսախցիկ տեղադրեցի ու տեսա, թե իրականում ինչ էր կատարվում…
Առաջին անգամ, երբ յոթամյա աղջիկս՝ Լիլին, ասաց այդ մասին, քիչ էր մնում լուրջ չընդունեի նրա խոսքերը։
Նստած էինք սեղանի շուրջ ու նախաճաշում էինք, երբ նա թեքվեց դեպի ինձ ու շշնջաց.
— Մա՛մ… Մարկը քնելուցդ հետո մտնում է իմ սենյակ։
Մարկն արդեն երեք տարի իմ ամուսինն էր՝ Լիլիի խորթ հայրը։
Նա միշտ համբերատար էր եղել Լիլիի հանդեպ։
Օգնում էր տնային աշխատանքների հարցում, նրա համար ճաշ էր պատրաստում և երբեք բաց չէր թողնում դպրոցական միջոցառումներից ոչ մեկը։
Այդ պատճառով ենթադրեցի, որ Լիլին պարզապես երազ էր տեսել։
Բայց հաջորդ գիշեր՝ մոտավորապես ժամը երկուսին, Լիլին մտավ իմ անկողին։
Նրա փոքրիկ ձեռքերը դողում էին։
— Նորից մտավ։
Փորիս մեջ ծանր հանգույց զգացի։
Հարցրի՝ Մարկն ինչ է անում, երբ մտնում է իր սենյակ։
Նա մի քանի վայրկյան նայում էր վերմակին, հետո պատասխանեց.
— Նա կարծում է, որ ես քնած եմ։
Այդ նախադասությունն ամբողջ օրը գլխումս էր պտտվում։
Երբ զգուշորեն հարցրի Մարկին, նա իսկապես շփոթված թվաց։
Պնդեց, որ Լիլիի սենյակ չի մտել։
Մի պահ նույնիսկ մտածեցի՝ գուցե աղջիկս քնի մեջ է քայլում կամ երազներն իրականության հետ է շփոթում։
Հետո ինչ-որ բան փոխվեց։
Լիլին սկսեց կողպել իր սենյակի դուռը։
Այլևս իր սիրելի փափուկ նապաստակին բարձի կողքին չէր դնում։
Եվ ամեն երեկո՝ քնելուց առաջ, երկու անգամ ստուգում էր միջանցքը։
Հենց այդ ժամանակ դադարեցի ինքս ինձ համոզել, որ ոչինչ չի կատարվում։
Պատվիրեցի շարժման տվիչով փոքրիկ տեսախցիկ և թաքցրի Լիլիի գրապահարանի վերևում՝ այնպես, որ այն ուղիղ սենյակի դռանն էր ուղղված։
Մարկին ոչինչ չասացի։
Այդ գիշեր գրեթե չքնեցի։
Գիշերվա ժամը 1։47-ին հեռախոսս թրթռաց։
Շարժում է հայտնաբերվել։
Սիրտս սկսեց ուժգին բաբախել։
Բացեցի ուղիղ հեռարձակումը։
Լիլին քնած էր վերմակի տակ։
Հետո նրա սենյակի դուռը դանդաղ բացվեց։
Ներս մտավ Մարկը։
😳 Քարացա։
Նա անձայն փակեց դուռը հետևից, մոտեցավ Լիլիի մահճակալին ու կանգնեց այնտեղ՝ նայելով նրան։
Հետո նայեց միջանցքի կողմը, կարծես ուզում էր համոզվել, որ ես արթուն չեմ։
Այն, ինչ տեղի ունեցավ հետո, արյունս սառեցրեց։
Մարկը ծնկի իջավ Լիլիի մահճակալի կողքին…
ձեռքը տարավ մահճակալի տակ…
և այնտեղից հանեց մի բան, որը նախկինում երբեք չէի տեսել։
Հենց այդ պահին հասկացա՝ աղջիկս ոչինչ չէր հորինում։
Բայց իրականությունը շատ ավելի տարօրինակ էր, քան երբևէ կարող էի պատկերացնել։
Մարկը ծնկի իջավ Լիլիի մահճակալի կողքին…
ձեռքը տարավ մահճակալի տակ…
և այնտեղից հանեց մի բան, որը նախկինում երբեք չէի տեսել։
Դա փոքրիկ սև սարք էր՝ թարթող կարմիր լույսով։
Մի քանի վայրկյան շփոթված նայում էի հեռախոսիս էկրանին։
Հետո Մարկը սեղմեց կոճակը, ստուգեց փոքրիկ էկրանն ու սարքը կրկին անձայն սահեցրեց մահճակալի տակ։
Ոտքի կանգնեց։
Նայեց Լիլիի պատուհանին։
Եվ քարացավ։
Սիրտս կանգ առավ։
Որովհետև դրսում ինչ-որ մեկը կանգնած էր։
Մութ կերպարանք։
Ուղիղ ապակու մյուս կողմում։
Մարկն անմիջապես արձագանքեց։
Կանգնեց Լիլիի ու պատուհանի միջև և փակեց վարագույրը։
Հետո հանեց հեռախոսը։
Մի քանի վայրկյան անց իմ հեռախոսը սկսեց զանգել։
Քիչ էր մնում ձեռքիցս գցեի։
— Մնա ննջասենյակում,— շշնջաց Մարկը։
— Ի՞նչ է կատարվում։
— Կողպիր դուռը։
Նրա ձայնն ուրիշ էր։
Նա պարզապես անհանգստացած չէր։
Նա սարսափած էր։
— Մա՛րկ, ո՞վ է կանգնած Լիլիի պատուհանի մոտ։
Լռություն տիրեց։
Հետո նա ասաց մի բան, որից ներսս տակնուվրա եղավ։
— Կարծում եմ՝ նա վերադարձել է։
— Ո՞վ։
Բայց Մարկն անջատեց հեռախոսը։
Ես, միևնույն է, վազեցի միջանցք։
Երբ հասա Լիլիի սենյակ, Մարկն արդեն այնտեղ չէր։
Հետևի դուռը բաց էր։
Գիշերվա սառը օդը ներս էր լցվում։
Վազեցի դուրս ու Մարկին տեսա ցանկապատի մոտ՝ խավարի մեջ նայելիս։
— Ո՞ւր գնաց։
— Փախավ։
— Ո՞վ էր։
Մարկը նայեց ինձ։
Եվ անմիջապես հասկացա, որ նա ինձանից ինչ-որ բան էր թաքցնում։
— Ասա՛ ինձ։
Նա երկու ձեռքով շփեց դեմքը։
— Չգիտեի՝ ինչպես ասեմ քեզ՝ առանց վախեցնելու։
— Հիմա ասա։
Մարկը նայեց Լիլիի պատուհանին։
— Այդ տղամարդը գրեթե երկու շաբաթ է՝ այստեղ է գալիս։
Զգացի՝ ծնկներս թուլանում են։
— Ի՞նչ։
— Առաջին անգամ մտածեցի՝ ինձ է թվացել։ Կեսգիշերից հետո ցանկապատի մոտ կանգնած մեկին տեսա։ Երկու գիշեր անց նրան արդեն Լիլիի պատուհանին ավելի մոտ նկատեցի։
— Եվ դու ինձ ոչինչ չասացի՞ր։
— Սկզբում ուզում էի ապացույցներ ունենալ։
Զգացի՝ վախիս վրա արդեն զայրույթն է բարձրանում։
— Դու ամեն գիշեր գաղտնի մտել ես աղջկաս սենյա՞կ։
— Այո։ Որպեսզի ստուգեմ շարժման տվիչը, որը նրա մահճակալի տակ եմ տեղադրել։ Այն կապված է պատուհանի մոտ տեղադրված երկրորդ տվիչին։ Եթե ինչ-որ մեկը դիպչի պատուհանի շրջանակին, ինձ ազդանշան է գալիս։
— Իսկ ինչո՞ւ պարզապես ոստիկանություն չզանգեցիր։
— Որովհետև կարծում էի, որ գիտեմ՝ ով է։
Այդ նախադասությունից լռեցի։
Մարկը ձեռքը տարավ գրպանը։
Հանեց հեռախոսն ու բացեց մի լուսանկար, որը մի քանի գիշեր առաջ էր արել։
Լուսանկարը հատիկավոր էր։
Մութ։
Բայց տղամարդու դեմքը բավականաչափ տեսանելի էր։
Երբ տեսա նրան, այնպիսի զգացողություն ունեցա, կարծես աշխարհը ոտքերիս տակ թեքվեց։
— Ոչ…
Մարկը ոչինչ չասաց։
Հեռախոսը վերցրի նրա ձեռքից։
Դեմքը պատկանում էր մեկին, ում գրեթե վեց տարի չէի տեսել։
— Իթան։
Լիլիի կենսաբանական հայրը։
Տղամարդը, որն անհետացել էր դեռ մինչև Լիլիի երկու տարեկանը։
Մարդը, որը դադարել էր պատասխանել զանգերիս։
Դադարել էր գումար ուղարկել։
Դադարել էր նույնիսկ Լիլիից հետաքրքրվել։
Նա պարզապես անհետացել էր։
Իսկ հիմա գիշերվա կեսին կանգնում էր սեփական աղջկա ննջասենյակի պատուհանի մոտ։
Սիրտս խառնվեց։
— Ինչո՞ւ պիտի այստեղ գար։
Մարկը դժվարությամբ կուլ տվեց։
— Չգիտեմ։
Հաջորդ առավոտ գնացինք ոստիկանություն։
Նրանք լուրջ վերաբերվեցին մեր հաղորդմանը, հատկապես այն բանից հետո, երբ Մարկը ցույց տվեց լուսանկարներն ու պատմեց կրկնվող այցելությունների մասին։
Բայց մի խնդիր կար։
Իթանը երբեք տուն չէր մտել։
Երբեք չէր խոսել Լիլիի հետ։
Եվ մենք դեռ չունեինք հստակ կադրեր, որտեղ նա որևէ մեկին սպառնում էր։
Այդ պատճառով ոստիկանը մեզ ասաց՝ փաստագրենք ամեն ինչ և անմիջապես զանգահարենք, եթե նա վերադառնա։
Հաջորդ երկու գիշերը ոչինչ տեղի չունեցավ։
Լիլին քնում էր մեր սենյակում։
Մարկը գրեթե չէր քնում։
Հետո՝ երրորդ գիշերը, ժամը 2։13-ին, ազդանշանը միացավ։
Մարկն անկողնուց վեր թռավ դեռ մինչև ես կհասցնեի ամբողջությամբ արթնանալ։
Նայեցինք տեսախցիկին։
Ստվերը վերադարձել էր։
Բայց այս անգամ Իթանը պատուհանի մոտ չէր։
Նա նստած էր տան հետևի աստիճաններին։
Սպասում էր։
Մարկն ուզում էր անմիջապես ոստիկանություն զանգահարել։
Ես կանգնեցրի նրան։
— Սպասիր։
Չգիտեմ՝ ինչու։
Գուցե պատասխանների կարիք ունեի։
Գուցե ուզում էի աչքերի մեջ նայել այն տղամարդուն, որը լքել էր սեփական աղջկան, ու հարցնել՝ ինչու էր հանկարծ այնքան հետաքրքրվել նրանով, որ գիշերով պատուհանից հետևում էր, թե ինչպես է նա քնում։
Մարկը կողքիս մնաց, երբ դուրս եկանք։
Իթանը դանդաղ ոտքի կանգնեց։
Նա ավելի նիհար էր, քան հիշում էի։
Ավելի ծեր։
Ձեռքերը դողում էին։
— Դու այստեղ չպետք է լինես,— ասացի։
— Գիտեմ։
— Այդ դեպքում ինչո՞ւ ես այստեղ։
Նրա հայացքը գնաց դեպի Լիլիի պատուհանը։
— Ուզում էի տեսնել նրան։
— Վեց տարի ունեիր դրա համար։
— Գիտեմ։
— Չես կարող պարզապես անհետանալ ու հետո այսպես վերադառնալ։
— Գիտեմ։
Քիչ էր մնում բղավեի։
— Դադարի՛ր դա ասել։
Իթանը հայացքն իջեցրեց։
Հետո ձեռքը տարավ բաճկոնի ներսը։
Մարկն անմիջապես կանգնեց իմ առջև։
Բայց Իթանը պարզապես ծալված ծրար հանեց։
— Ես չեմ եկել նրան տանելու։
Նա ծրարը մեկնեց ինձ։
— Եկել եմ, որովհետև մահանում եմ։
Այդ բառերը քարի պես ընկան վրաս։
Քարացած նայեցի նրան։
Նա շարունակեց.
— Քաղցկեղ։ Վերջին փուլում։
Մի պահ ոչ ոք ոչինչ չասաց։
— Չէի կարծում, որ արժանի եմ նրան ճանաչելու,— ասաց նա։— Այն ամենից հետո, ինչ արեցի։ Պարզապես ուզում էի նրան ևս մեկ անգամ տեսնել, մինչև…
Նրա ձայնը կոտրվեց։
Բացեցի ծրարը։
Ներսում տարիների ընթացքում գրված, բայց երբեք չուղարկված ծննդյան բացիկներ էին։
Մեկը՝ յուրաքանչյուր բաց թողած ծննդյան օրվա համար։
Լիլին՝ երեք տարեկանում։
Չորս։
Հինգ։
Վեց։
Յոթ։
Զգացի՝ արցունքներն այրում են աչքերս։
Բայց դեռ զայրացած էի։
— Դու սարսափեցրել ես նրան։
Նրա դեմքի արտահայտությունը փոխվեց։
— Ի՞նչ։
— Նա քեզ տեսել է պատուհանից։
Իթանը սարսափահար տեսք ընդունեց։
— Կարծում էի՝ քնած է։
— Քնած չէր։
Այդ խոսքերը կոտրեցին նրան։
Նա ձեռքով փակեց բերանը։
— Երբեք չէի ուզում, որ ինձանից վախենար։
Վերջապես Մարկը խոսեց։
— Եթե ուզում էիր պաշտպանել նրան, պետք է հեռու մնայիր նրա պատուհանից։
Իթանը գլխով արեց։
— Դու ճիշտ ես։
Հետո նայեց Մարկին։
— Դո՞ւ ես նրան մեծացնում։
— Այո։
Իթանի աչքերը լցվեցին արցունքով։
— Շնորհակալություն։
Մարկը չպատասխանեց։
Հաջորդ առավոտ Լիլիին պատմեցի ճշմարտության մի մասը։
Ոչ ամբողջը։
Միայն այնքան, որքան անհրաժեշտ էր։
Բացատրեցի, որ դրսում կանգնած տղամարդը մեր անցյալից մի մարդ էր, որը սխալներ էր գործել, իսկ Մարկն ամեն գիշեր մտնում էր նրա սենյակ՝ ստուգելու, որ ամեն ինչ լավ է, որովհետև փորձում էր պաշտպանել նրան։
Լիլին նայեց Մարկին։
Հետո մի հարց տվեց, որը երբեք չեմ մոռանա։
— Այսինքն՝ իմ սենյակ չէր մտնում, որովհետև ուզում էր վախեցնե՞լ ինձ։
Մարկը ծնկի իջավ նրա կողքին։
— Ո՛չ, սիրելի՛ս։
— Դո՞ւ էլ էիր վախենում։
Մարկը թույլ ժպտաց։
— Այո։
Լիլին ձեռքերը փաթաթեց նրա պարանոցին։
Ու շշնջաց.
— Շնորհակալ եմ, որ ինձ հետ միասին էիր վախենում։
Մեկ շաբաթ անց, բազմաթիվ զրույցներից հետո, Լիլին հանդիպեց Իթանին։
Օրվա լույսով։
Այգում։
Իմ ու Մարկի ներկայությամբ։
Դա անհարմար էր։
Ցավոտ։
Ու միաժամանակ՝ քնքուշ։
Իթանը չխնդրեց, որ Լիլին իրեն հայրիկ անվանի։
Ոչ մի խոստում չտվեց։
Պարզապես նրան մեկնեց ծննդյան բացիկներից մեկը և ասաց.
— Ների՛ր, որ այսքան ուշացա սա քեզ տալ։
Լիլին բացեց այն։
Հետո նայեց Մարկին։
Ու բռնեց նրա ձեռքը։
Հենց այդ պահին վերջապես մի բան հասկացա։
Կենսաբանական կապը կարող է բացատրել, թե որտեղից է երեխան եկել։
Բայց այն չի որոշում, թե ով է մնում նրա կողքին։
Ով է պաշտպանում։
Ով է անքուն գիշերներ անցկացնում։
Ով է գիշերվա ժամը երկուսին կանգնում վախեցած փոքրիկ աղջկա ու մութ պատուհանի միջև։
Իթանը Լիլիի կենսաբանական հայրն էր։
Բայց երբ Լիլին վախենում էր, ընդամենը մեկ տղամարդ կար, ում նա փնտրում էր։
Մարկը։
