Աարոնին սիրում էի տասնվեց տարեկանից։Տասնհինգ տարի սպասեցի, որ նա ինձ ամուսնության առաջարկություն անի։Յուրաքանչյուր ծննդյան օրը, յուրաքանչյուր Սուրբ Ծնունդ և յուրաքանչյուր ռոմանտիկ ընթրիքի ժամանակ գաղտնի մտածում էի՝ գուցե վերջապես այս գիշե՞ր լինի։
Բայց Աարոնը միշտ արդարացում ուներ։
— Դեռ ոչ։
— Գումար եմ խնայում։
— Ուզում եմ՝ ամեն ինչ կատարյալ լինի։
Եվ քանի որ սիրում էի նրան, հավատում էի յուրաքանչյուր խոսքին։
Այդ պատճառով, երբ անցյալ տարի նա վերջապես ծնկի իջավ իմ առջև, սկսեցի արտասվել դեռ նախքան մատանու տուփը բացելը։
Կարծում էի՝ մեր այդքան երկար սպասումն ի վերջո ինչ-որ իմաստ է ունեցել։
Ուղիղ մեկ տարի անց՝ մեր ամուսնության առաջին տարեդարձին, Աարոնը ընթրիք պատրաստեց, մոմեր վառեց, գինի լցրեց ու համբուրեց ինձ այնպես, կարծես աշխարհում ոչինչ երբեք չէր կարող կանգնել մեր միջև։
Հետո բարձրացավ վերև՝ հագուստը փոխելու։
Մի քանի րոպե անց գնացի դեպի մեր ննջասենյակ և քարացա, երբ կիսաբաց դռան հետևից լսեցի նրա ձայնը։
Նա ցածրաձայն հեռախոսով էր խոսում։
— Նա դեռ ոչինչ չի կասկածում,— ասաց նա։
Ստամոքսս կծկվեց։
Հետո լսեցի այն խոսքերը, որոնք երբեք չեմ մոռանա։
— Դեռ պատանեկությունից նա հավատացել է իմ բոլոր ստերին։ Այս գիշեր վերջապես ավարտելու եմ այն, ինչ սկսել եմ։
Ձեռքով փակեցի բերանս, որպեսզի ոչ մի ձայն չհանեմ։
Տասնհինգ տարի։
Մեր ամուսնությունը։
Յուրաքանչյուր խոստում։
Հանկարծ այլևս չգիտեի՝ դրանցից որն էր իրական։
Բայց նրան առերեսվելու փոխարեն սրբեցի արցունքներս, վերադարձա ներքև ու ձևացրի, թե ոչինչ չեմ լսել։
Մի քանի րոպե անց Աարոնը հայտնվեց իմ հետևում՝ ինչ-որ բան թաքցնելով մեջքի հետևում։
Այդ պահին մեքենայի լուսարձակների լույսն անցավ մեր հյուրասենյակի պատի վրայով։
Դրսում մեքենա էր կանգնել։
Ինչ-որ մեկը թակեց դուռը։
Աարոնը նայեց ինձ ու ժպտաց։
— Դու իրո՞ք կարծում էիր, որ այս բոլոր տարիներին քեզ հետ եմ մնացել, որովհետև սիրում էի քեզ։
Հետո բացեց դուռը։
Եվ երբ տեսա, թե ով էր կանգնած այնտեղ, վերջապես հասկացա, թե ինչու էր Աարոնն ընտրել ինձ, երբ մենք տասնվեց տարեկան էինք։
Եվ ինչու էր մեր ամբողջ հարաբերությունը կառուցված մեկ գաղտնիքի շուրջ։
Աարոնին սիրում էի տասնվեց տարեկանից։
Այդ տարիներին մենք հաճախ միասին նստում էինք տատիկիս տան պատշգամբի ճոճաթոռին ու խոսում այն ամենի մասին, ինչ մի օր ունենալու էինք։
Տուն։
Երեխաներ։
Կիրակնօրյա նախաճաշեր։
Միասին ծերանալ։
Երբ տասնվեց տարեկան ես, նման խոստումները հավերժական են թվում։
Եվ տասնհինգ տարի ես հավատում էի, որ հենց այդպես էլ կա։
Համալսարանն ավարտելուց հետո ես ու Աարոնը տեղափոխվեցինք փոքրիկ բնակարան։
Միասին ստեղծեցինք մեր առօրյան։
Ուրբաթ երեկոյան՝ պատրաստի ուտելիք պատվիրել։
Կիրակի օրերին՝ գնումներ կատարել։
Սուրբ Ծնունդը՝ իմ ընտանիքի հետ։
Ամառային հանգստյան օրերը՝ տատիկիս հին տանը։
Կողքից նայելիս թվում էր՝ մենք ամուսնական զույգ ենք դեռ շատ ավելի վաղ, քան իրականում ամուսնացանք։
Բայց յուրաքանչյուր ծննդյան օրը, Սուրբ Ծնունդին ու Սուրբ Վալենտինի օրը ես ակամա նայում էի Աարոնի ձեռքերին։
Սպասում էի մատանուն։
Այն երբեք չէր հայտնվում։
Ամեն անգամ, երբ ամուսնության մասին էի հարցնում, Աարոնը մեղմ ժպտում էր։
— Ամուսնությունը զարդի մասին չէ,— ասում էր նա։— Գումար եմ խնայում։ Երբ քեզ առաջարկություն անեմ, ուզում եմ՝ ամեն ինչ կատարյալ լինի։
Եվ ամեն անգամ հավատում էի նրան։
Տարիներն անցնում էին։
Ընկերուհիներս ամուսնացան։
Ինձնից փոքր զարմուհիս նշանվեց։
Մի անգամ Գոհաբանության օրվա ընթրիքի ժամանակ խորթ մայրս՝ Դայանը, ծիծաղելով ասաց.
— Սանդրա՛, երևի միակ կինն ես, ում ճանաչում եմ, որն ավելի երկար է ընկերուհու կարգավիճակում եղել, քան որոշ ամուսնություններ են տևում։
Բոլորը ծիծաղեցին։
Նույնիսկ ես։
Բայց ավելի ուշ՝ նույն գիշերը, լոգարանում լուռ արտասվեցի։
Այնուամենայնիվ, մնացի։
Որովհետև Աարոնն իմ կողքին էր եղել գրեթե ամբողջ հասուն կյանքիս ընթացքում։
Եվ որովհետև տասնհինգ տարի անց հեռանալն անհնար էր թվում։
Հետո՝ անցյալ գարնանը, բոլորովին անսպասելիորեն նա ամուսնության առաջարկություն արեց։
Երաժիշտներ չկային։
Լուսանկարիչներ էլ չկային։
Աարոնը պարզապես ծնկի իջավ մեր խոհանոցում, ձեռքին պահեց մատանին ու շշնջաց.
— Ներիր, որ այսքան երկար սպասեցրի քեզ։
Ես սկսեցի արտասվել։
Այդ պահին հանկարծ թվաց, որ յուրաքանչյուր ուշացում արժեր դրան։
Վեց ամիս անց մենք ամուսնացանք փոքրիկ արարողությամբ՝ ընտանիքի անդամներով շրջապատված։
Կարծում էի՝ վերջապես ստացել եմ այն կյանքը, որին այսքան երկար սպասել էի։
Ուղիղ մեկ տարի անց Աարոնը կազմակերպեց մեր ամուսնության տարեդարձի ընթրիքը։
Երբ աշխատանքից տուն վերադարձա, ճաշասեղանը մոմերով էր զարդարված։
Խոհանոցում եփվում էր իմ սիրելի մակարոնեղենը, իսկ երկու գավաթների կողքին թանկարժեք գինու շիշ էր դրված։
Աարոնը համբուրեց ճակատս։
— Այս գիշերն առանձնահատուկ է,— ասաց նա։
Ընթրիքից հետո նայեց զգեստիս ու ժպտաց։
— Ես էլ երևի պետք է հագուստս փոխեմ ու մի քիչ ավելի շքեղ հագնվեմ։
Նա գնաց դեպի մեր ննջասենյակ։
Ես գինի լցրեցի։
Հետո, չգիտեմ ինչու, որոշեցի գնալ նրա հետևից։
Ուզում էի անակնկալ մատուցել։
Բայց միջանցքի կեսին լսեցի նրա ձայնը։
Կանգ առա։
Աարոնը հեռախոսով էր խոսում։
Նրա ձայնն ուրիշ էր։
Ավելի ցածր։
Ավելի սառը։
— Այո,— ցածրաձայն ասաց նա։— Նա դեռ ոչինչ չգիտի։
Ժպիտս անհետացավ։
Հետո նա ծիծաղեց։
— Դեռ պատանեկությունից նա հավատացել է իմ բոլոր ստերին։
Մատներս ավելի ամուր սեղմեցին գինու գավաթը։
Մի պահ լռություն եղավ։
Հետո Աարոնն ասաց այն խոսքերը, որոնցից արյունս սառեց։
— Այս գիշեր վերջապես ավարտելու եմ այն, ինչ սկսել եմ։
Քիչ էր մնում գավաթը ձեռքիցս ընկներ։
Տասնհինգ տարին մի ակնթարթում անցավ մտքովս։
Գաղտնի հեռախոսազանգերը, որոնց Աարոնը միշտ դրսում էր պատասխանում։
Նրա գրասեղանի այն դարակը, որը երբեք թույլ չէր տալիս բացել։
Վանեսա անունով կինը, որը երբեմն ուշ գիշերին զանգահարում էր։
Առանձին բանկային հաշիվները, որոնք Աարոնը պնդում էր, որ անպայման պահպանենք։
Եվ ամենից շատ՝ այն տարօրինակ ճնշումը, որը վերջին շրջանում գործադրում էր ինձ վրա տատիկիս տան պատճառով։
Տատիկիս մահից հետո տունն ինձ էր անցել։
Աարոնը բազմիցս առաջարկել էր իր անունն էլ ավելացնել սեփականության փաստաթղթերում։
— Պարզապես հարմարության համար,— միշտ ասում էր նա։
Ես հրաժարվել էի։
Այդ ամենի մեջ ինչ-որ բան երբեք ճիշտ չէր թվացել։
Այդ ննջասենյակի դռան առաջ կանգնած՝ վերջապես հասկացա, որ ներքին զգացողություններս ամբողջ ընթացքում փորձում էին ինձ զգուշացնել։
Բայց ես նրան չառերեսվեցի։
Փոխարենը լուռ վերադարձա խոհանոց։
Ձեռքերս դողում էին, բայց երկու գավաթներն էլ գինով լցրեցի։
Հետո հեռախոսս էկրանով դեպի ներքև դրեցի սեղանին ու միացրի ձայնագրությունը։
Մի քանի րոպե անց Աարոնը վերադարձավ՝ մուգ կոստյում հագած։
Ձեռքերը մեջքի հետևում էր պահում։
— Հրաշալի տեսք ունես,— ասաց նա։
Ինձ ստիպեցի ժպտալ։
Այդ պահին մեքենայի լուսարձակները լուսավորեցին պատուհանը։
Մեքենան մտել էր մեր տան բակ։
Ստամոքսս կծկվեց։
Մի պահ անց ինչ-որ մեկը թակեց դուռը։
Աարոնը նայեց դռանը։
Հետո՝ ինձ։
Եվ նրա դեմքից անհետացավ ամբողջ քնքշությունը։
— Դու իրո՞ք կարծում էիր, որ այս բոլոր տարիներին քեզ հետ եմ մնացել, որովհետև սիրում էի քեզ։
Սիրտս կարծես կանգ առավ։
Աարոնը բացեց դուռը։
Սպասում էի մեկ այլ կնոջ տեսնել։
Բայց ներս մտավ խորթ մայրս։
Դայանը։
Թևի տակ կաշվե թղթապանակ ուներ։
— Բարև, Սանդրա,— հանգիստ ասաց նա։
Ես քարացած նայում էի նրան։
Հետո հանկարծ մի բան հիշեցի։
Դայանի երկրորդ անունը Վանեսա էր։
Գիշերվա ուշ ժամերին զանգահարող խորհրդավոր մարդը։
Գաղտնի խոսակցությունները։
Այդ ամբողջ ընթացքում նա էր։
— Դուք երկուսդ ճանաչո՞ւմ եք իրար,— շշնջացի ես։
Աարոնը ծիծաղեց։
— Դեռ նախքան մեր հանդիպելը։
Իսկապես սիրտս խառնվեց։
Դայանը բացեց թղթապանակն ու մի քանի փաստաթուղթ դրեց սեղանին։
— Մորդ ընտանիքը միշտ կարծում էր, որ այդ տունը պետք է քեզ մնա,— ասաց նա։— Ես համաձայն չէի։
Նայեցի Աարոնին։
Վերջապես նա դադարեց ձևացնել։
— Դայանն ինձ մոտեցավ դեռ այն ժամանակ, երբ դեռահաս էինք,— ասաց նա։— Նա գիտեր, որ դու վստահում ես ինձ։
Շնչառությունս մակերեսային դարձավ։
— Դու ինձ հետ հանդիպել սկսեցիր, որովհետև նա՞ էր քեզ ասել։
— Սկզբում՝ այո,— պատասխանեց նա։
Այդ պատասխանն ավելի ցավոտ էր, քան մնացած ամեն ինչը։
Դայանը փաստաթղթերը հրեց դեպի ինձ։
— Ստորագրիր։
Նայեցի դրանց։
Դրանք վերահսկողություն էին փոխանցելու տան և ընտանեկան հավատարմագրային կառավարման հետ կապված մի շարք ակտիվների նկատմամբ։
Աարոնը կողքին գրիչ դրեց։
— Իրականում այլևս ընտրություն չունես։
Այդ գիշեր առաջին անգամ անկեղծ ժպտացի։
— Մի հարցում ճիշտ ես,— ասացի։
Երկուսն էլ անթարթ նայեցին ինձ։
— Տասնհինգ տարի դուք ինձ ստել եք։
Բարձրացրի հեռախոսս։
— Բայց այս գիշեր վերջապես ինքներդ ասացիք ճշմարտությունը։
Էկրանին վառվում էր ձայնագրության ժամանակաչափը։
Աարոնի դեմքն անմիջապես փոխվեց։
Դայանը մի քայլ առաջ եկավ։
— Տո՛ւր դա ինձ։
Ես հետ քաշվեցի։
— Այն արդեն ուղարկված է։
Սենյակում լռություն տիրեց։
Հետո բացեցի խոհանոցի դարակներից մեկն ու հանեցի մեկ այլ ծրար։
Երեք ամիս առաջ, երբ Աարոնն արդեն չորրորդ անգամ ճնշում էր ինձ, որպեսզի իր անունն ավելացնեմ տան սեփականության փաստաթղթերում, այցելել էի տատիկիս փաստաբանին։
Չգիտեի, թե ինչ էր ծրագրում Աարոնը։
Բայց բավական անհանգիստ էի զգում ինձ, որպեսզի պաշտպանվելու քայլեր ձեռնարկեի։
Տունը փոխանցվել էր հավատարմագրային կառավարման՝ բացառապես իմ վերահսկողության ներքո։
Ոչ մի ամուսին չէր կարող դրա նկատմամբ պահանջ ներկայացնել։
Ոչ մի փաստաթուղթ, որը Աարոնն այդ գիշեր կդներ իմ առջև, չէր կարող փոխել դա։
Նայեցի Դայանին։
— Տարիներ ես անցկացրել՝ փորձելով գողանալ մի բան, որին իրավական առումով երբեք չէիր կարող դիպչել։
Նրա դեմքը գունատվեց։
Հետո նայեցի Աարոնին։
— Իսկ դու տասնհինգ տարի վատնեցիր՝ ձևացնելով, թե այն մարդն ես, որը երբեք չես եղել։
Նրա ինքնավստահությունն անհետացավ։
— Սանդրա՛, լսիր…
— Ո՛չ։
Գնացի դեպի մուտքի դուռն ու բացեցի այն։
— Այս գիշեր ասացիր, որ վերջապես ավարտելու ես այն, ինչ սկսել ես։
Աարոնը նայում էր ինձ։
Մի կողմ քաշվեցի։
— Ուրեմն ավարտիր։
Նա շփոթված տեսք ուներ։
Ցույց տվեցի դեպի դուրս։
— Գնա՛։
Դայանը վերցրեց իր թղթապանակը։
Աարոնը տատանվեց։
Տասնվեց տարեկանից ի վեր առաջին անգամ նայեցի նրան ու ոչինչ չզգացի՝ բացի պարզությունից։
— Տասնհինգ տարի սպասեցի քեզ, Աարոն։
Ձայնս չէր դողում։
— Այլևս ոչ մի րոպե չեմ սպասելու։
Նա դուրս եկավ։
Դայանը գնաց նրա հետևից։
Ես փակեցի դուռը նրանց հետևից։
Ամիսներ անց վերադարձա տատիկիս տան պատշգամբ։
Այն նույն ճոճաթոռը, որի վրա ես ու Աարոնը ժամանակին պատկերացնում էինք, թե ինչպես ենք միասին ծերանալու, դեռ այնտեղ էր։
Մենակ նստեցի։
Եվ տարօրինակ կերպով ինձ միայնակ չէի զգում։
Որովհետև տասնհինգ տարվա մեջ առաջին անգամ ապագաս ամբողջությամբ ինձ էր պատկանում։
