Ամուսնացա մանկությանս լավագույն ընկերոջ հետ, բայց մեր ամուսնության հինգերորդ տարեդարձից մի քանի օր առաջ լսեցի, թե ինչպես էր նա ասում. «Նա ուղիղ իմ թակարդն ընկավ։ Տասնհինգ տարի անց իմ ծրագիրը վերջապես աշխատում է…»
Մեթյուն իմ կյանքի մի մասն էր այնքան վաղուց, որքան ինձ հիշում էի։
Մեր ընտանիքներն ապրում էին հարևան տներում։
Միասին մանկապարտեզ էինք հաճախել, դպրոցում կողք կողքի նստել, միասին պատրաստվել քննություններին, իսկ ավարտական երեկոյին գնացել էինք որպես զույգ։
Ամեն անգամ, երբ ինչ-որ մեկն ինձ նեղացնում էր, Մեթյուն պաշտպանում էր ինձ։
Ամեն անգամ, երբ կասկածում էի սեփական ուժերիս, նա հիշեցնում էր, որ միշտ կողքիս է լինելու։
Բոլորը կատակում էին, թե մի օր մենք հաստատ կամուսնանանք։
Եվ նրանք ճիշտ էին։
Համալսարանն ավարտելուց հետո Մեթյուն ինձ ամուսնության առաջարկ արեց։
Ես ամուսնացա այն տղայի հետ, որը մանկությանս լավագույն ընկերն էր, իմ պաշտպանը և առաջին սերը։
Գրեթե հինգ տարի հավատում էի, որ մենք այնպիսի ամուսնություն ունենք, որի մասին ուրիշները միայն կարող են երազել։
Երբ մոտենում էր մեր ամուսնության տարեդարձը, ես գաղտնի մեկ օր արձակուրդ վերցրի աշխատանքից, որպեսզի գնամ ու վերցնեմ նրա համար պատվիրած թանկարժեք ժամացույցը։
Տուն վերադարձա սովորականից շուտ՝ նվերը ձեռքիս։
Ամբողջ ճանապարհին պատկերացնում էի, թե ինչպես է ուրախանալու, երբ անակնկալ մատուցեմ։
Բայց հենց բացեցի տան մուտքի դուռը, լսեցի, որ Մեթյուն ցածրաձայն հեռախոսով խոսում է։
Հետո նա արտասանեց իմ անունը։
Մտածեցի՝ գուցե մեր տարեդարձի համար անակնկալ է պատրաստում։
Այդ պատճառով կանգ առա ու թաքնվեցի կիսաբաց դռան հետևում։
Բայց նրա հաջորդ խոսքերից ամբողջ մարմինս սառեց։
— Նա դեռ դպրոցական տարիներին ուղիղ իմ թակարդն ընկավ,— ծիծաղելով ասաց Մեթյուն։ — Մինչև հիմա կարծում է, թե մեր միջև ամեն ինչ ինքն իրեն է ստացվել։
Ձեռքով փակեցի բերանս, որպեսզի հանկարծ ձայն չհանեմ։
Բայց Մեթյուն շարունակեց.
— Ես դրան գրեթե տասնհինգ տարի եմ սպասել։ Վաղը երեկոյան տունը, գումարն ու այն ամենը, ինչ հայրը թողել է նրան, վերջապես իմ վերահսկողության տակ կլինեն։
Ձեռքերս սկսեցին դողալ։
Սակայն հաջորդ խոսքերն ավելի սարսափելի էին։
— Միակ խնդիրն այն է, որ նա երբեք չպետք է իմանա, թե իրականում ինչ է պատահել իր հորը։
Նվերն ընկավ ձեռքիցս։
Մեթյուն հանկարծ լռեց։
Հետո հյուրասենյակից լսեցի նրա դանդաղ քայլերը։
Նա մոտենում էր այն դռանը, որի հետևում ես թաքնված էի…
Մեթյուն իմ կյանքի մի մասն էր այնքան վաղուց, որքան ինձ հիշում էի։
Մեր մայրերը լավագույն ընկերուհիներ էին, իսկ մանկության տարիներին մեր տները կողք կողքի էին։
Միասին մանկապարտեզ էինք գնում, դպրոցում կիսում էինք մեր ճաշը, նույն խոհանոցի սեղանի շուրջ պատրաստվում քննություններին և գրեթե բոլոր ծննդյան օրերը միասին նշում։
Երբ երեխաները ծաղրում էին հաստ ապակիներով ակնոցս, Մեթյուն պաշտպանում էր ինձ։
Երբ դպրոցական ելույթից առաջ վախից քարանում էի, նա կանգնում էր բեմի հետևում ու հիշեցնում, որ ես շատ ավելի ուժեղ եմ, քան կարծում եմ։
Նա չէր վախենում։
Իսկ ես վախենում էի։
Ես անընդհատ կասկածում էի ինքս ինձ։
Հրաժարվում էի լսումներից, դիմումներ ներկայացնելուց ու լավ հնարավորություններից, որովհետև սարսափելի վախենում էի ձախողվելուց։
Հայրս հաճախ իմ փոխարեն էր որոշումներ կայացնում՝ համոզված լինելով, որ այդպես պաշտպանում է ինձ։
Եվ ժամանակի ընթացքում ես սովորեցի հենվել ուրիշների ինքնավստահության վրա՝ սեփականը զարգացնելու փոխարեն։
Մեթյուն միակ մարդն էր, որը կարծես նկատում էր դա։
— Դու միշտ կանգ ես առնում հենց այն պահին, երբ ինչ-որ հրաշալի բան կարող է տեղի ունենալ,— ասաց նա, երբ տասնվեց տարեկան էինք։
Ես նյարդային ծիծաղեցի։
— Դու չես կարող դա իմանալ։
Նա տարօրինակ ժպտաց։
— Մի օր կհասկանաս, թե որքան լավ եմ քեզ ճանաչում։
Դպրոցի ավարտական դասարաններում մենք արդեն հանդիպում էինք։
Համալսարանն ավարտելուց հետո Մեթյուն ինձ ամուսնության առաջարկ արեց այն փոքրիկ ռեստորանի դիմաց, որտեղ ուսանողական տարիներին անհամար երեկոներ էինք անցկացրել՝ միասին դաս սովորելով։
Նա ծնկի իջավ իմ առաջ ու ասաց.
— Չեմ ուզում կյանքիս հաջորդ գլուխն ապրել առանց քեզ։
Ես համաձայնեցի՝ դեռ հարցը չավարտած։
Մեր ամուսնությունից հինգ տարի անց հավատում էի, որ կատարյալ կյանք ունեմ։
Մենք ապրում էինք հարմարավետ տանը՝ այն թաղամասի մոտ, որտեղ մեծացել էինք։
Ամեն առավոտ միասին սուրճ էինք խմում։
Ամեն գիշեր քնում էինք կողք կողքի։
Մեր տարեդարձից երեք շաբաթ առաջ որոշեցի նրան անակնկալ մատուցել։
Պատվիրեցի թանկարժեք ժամացույց, որով նա ամիսներ առաջ հիացել էր։
Գաղտնի մեկ օր ազատ վերցրի աշխատանքից, գնացի քաղաքի մյուս ծայրում գտնվող խանութ, վերցրի ժամացույցն ու տուն վերադարձա ժամը երկուսից քիչ անց։
Մեթյուի մեքենան կանգնած էր տան դիմաց։
Այդ ժամին նա պետք է աշխատավայրում լիներ։
Մտածելով, թե գուցե տարեդարձի համար անակնկալ է պատրաստում, անաղմուկ բացեցի մուտքի դուռը։
Այդ պահին հյուրասենյակից լսեցի նրա ձայնը։
— Նա դեռ դպրոցական տարիներին ուղիղ իմ թակարդն ընկավ,— կամաց ծիծաղելով ասաց նա։
Ես քարացա կիսաբաց դռան հետևում։
Մատներս ամուր սեղմել էին նվերի տոպրակը։
Մեթյուն շարունակեց խոսել։
— Ես սա ծրագրել եմ դեռ պատանեկությունից։ Ամեն ինչ պահել եմ։
Սրտիս զարկերն այնքան ուժեղ էին, որ ականջներումս էին արձագանքում։
Ամեն ի՞նչ։
Ի՞նչ էր նա պահել։
Հետո նրա ձայնն ավելի ցածրացավ։
— Ո՛չ, նա դեռ չգիտի։ Եթե ավելի շուտ իմանար, ամբողջ ծրագիրը կփլուզվեր։
Ժամացույցը քիչ էր մնում ձեռքիցս ընկներ։
Ուզում էի ներս մտնել ու բացատրություն պահանջել։
Բայց վախից չէի կարողանում շարժվել։
Վերջապես Մեթյուն արտասանեց այն խոսքերը, որոնք ինձ ամբողջությամբ փշրեցին։
— Իմ ծրագիրը շուտով իր արդյունքը կտա։
Ես փախա՝ չսպասելով ավելին լսելուն։
Արցունքները մշուշել էին տեսողությունս, երբ նստեցի մեքենա։
Քշում էի՝ առանց իմանալու, թե ուր եմ գնում։
Մտքումս նորից ու նորից վերապրում էի մեր հարաբերությունների յուրաքանչյուր պահը։
Մի՞թե Մեթյուն երբևէ իսկապես սիրել էր ինձ։
Մի՞թե մեր պատանեկան սիրավեպը ինչ-որ ծրագրի մաս էր եղել։
Մի՞թե նա ինձ հետ ամուսնացել էր փողի, ունեցվածքի կամ հորս թողած ժառանգության համար։
Հեռախոսս անընդհատ զանգում էր։
Մեթյուն էր։
Չպատասխանեցի։
Հետո հաղորդագրություն եկավ։
«Էշլի՛, որտե՞ղ ես։ Կարծես դռան ձայն լսեցի։ Ամեն ինչ կարգի՞ն է»։
Ես երկար նայում էի էկրանին, երբ հանկարծ մի հին հիշողություն արթնացավ։
Համալսարանում սովորելու տարիներին լրացրել էի ամառային հեղինակավոր կրթաթոշակային ծրագրի դիմումը։
Բայց վերջին պահին վախս հաղթել էր, և որոշել էի այն չուղարկել։
Այնուամենայնիվ, մի քանի օր անց ընդունվելու մասին նամակ էի ստացել։
Այն ժամանակ ենթադրել էի, թե մի պահ համարձակություն եմ հավաքել, ուղարկել դիմումն ու հետո մոռացել դրա մասին։
Բայց արդյո՞ք իսկապես այդպես էր եղել։
Հիշեցի նաև ուրիշ դեպքեր։
Գրական մրցույթը, որից գրեթե հրաժարվել էի։
Հետբուհական կրթական ծրագիրը, որին դիմելուց չափազանց վախենում էի։
Ձեռագիրը, որը հետագայում դարձավ իմ առաջին հրատարակված վեպը։
Լավ հնարավորությունները միշտ հայտնվում էին հենց այն պահին, երբ պատրաստվում էի հանձնվել։
Հաջորդ երեք օրերին ձևացնում էի, թե ամեն ինչ սովորականի պես է։
Ընթրում էի Մեթյուի հետ։
Պատասխանում էի նրա հարցերին։
Քնելուց առաջ համբուրում էի նրան։
Բայց այդ ընթացքում գաղտնի հետաքննություն էի անում։
Չորրորդ օրվա կեսօրին Մեթյուն նոթբուքը բաց թողեց ու դուրս եկավ հեռախոսազանգին պատասխանելու։
Ես ստուգեցի նրա արխիվացված էլեկտրոնային նամակները։
«Սևագրեր» անունով թղթապանակում հարյուրավոր հաղորդագրություններ կային։
Դրանցից մեկի վերնագրից արյունս սառեց։
«Էշլիի կրթաթոշակի դիմումը»։
Կցված ֆայլում իմ լրացված դիմումն էր։
Այն ուղարկվել էր իմ հաշվից երեք օր անց այն բանից հետո, երբ ես որոշել էի հրաժարվել դրանից։
Դիմումը Մեթյուն էր ուղարկել։
Ես ավելի շատ ապացույցներ գտա։
Հետբուհական կրթության դիմումներ։
Գրական մրցույթների հայտեր։
Առաջնորդության զարգացման ծրագրեր։
Իմ առաջին ձեռագիրը։
Ամեն անգամ, երբ ես հրաժարվում էի ինչ-որ բանից, Մեթյուն գաղտնի ավարտին էր հասցնում վերջին քայլը։
Իմ ձեռքբերումները, իհարկե, իմն էին։
Ես էի մասնակցել ծրագրերին։
Ես էի կատարել ամբողջ աշխատանքը։
Ես էի գրել յուրաքանչյուր բառը։
Բայց նա գաղտնի միջամտել էր այն որոշումներին, որոնք ինձ հասցրել էին այդ հնարավորություններին։
Այդ երեկո որոշեցի խոսել նրա հետ։
— Ես լսել եմ քո հեռախոսազրույցը,— ասացի։ — Ի՞նչ թակարդի մասին էիր խոսում։
Նրա դեմքից գույնը փախավ։
Բայց ժխտելու փոխարեն Մեթյուն ինձ տարավ ավտոտնակ։
Մի քանի արկղերի հետևում հին մայրու փայտից պատրաստված սնդուկ կար։
Ներսում տասնյակ օրագրեր էին։
Յուրաքանչյուրի վրա նշված էր տարեթիվը։
Ես բացեցի ամենահինը։
«Սեպտեմբերի 14։ Էշլին այսօր կենսաբանության դասին ձեռք բարձրացրեց։ Նա սարսափած տեսք ուներ, բայց արեց դա»։
Մեկ այլ գրառում.
«Նոյեմբերի 18։ Էշլին չհամաձայնեց մեր ուսուցչուհու հետ։ Դրանից հետո քիչ էր մնում ներողություն խնդրեր։ Ես հպարտ եմ նրանով»։
Այդ օրագրերում գրանցված չէին իմ մրցանակները կամ գնահատականները։
Դրանցում նկարագրված էին իմ համարձակության ամենափոքր պահերը։
Ամեն անգամ, երբ կարողացել էի պաշտպանել սեփական կարծիքս։
Ամեն անգամ, երբ որոշում էի կայացրել՝ առանց որևէ մեկից խորհուրդ կամ թույլտվություն խնդրելու։
— Ես այդ օրինաչափությունը նկատեցի, երբ դեռ պատանիներ էինք,— բացատրեց Մեթյուն։ — Դու անընդունակ չէիր, Էշլի՛։ Դու պարզապես սարսափելի վախենում էիր։ Միշտ հետ էիր կանգնում, մինչև կհասցնեիր պարզել, թե իրականում ինչի ես ընդունակ։
— Այսինքն՝ իմ փոխարե՞ն էիր որոշումներ կայացնում։
— Ես կարծում էի, թե օգնում եմ։
— Դու ինձ ստել ես։
— Այո՛։
— Դու կառավարել ես իմ կյանքը։
Նրա աչքերը լցվեցին արցունքներով։
— Ես հավատում էի քեզ։
Ես գլուխս տարուբերեցի։
— Ո՛չ, Մեթյո՛ւ։ Դու հավատում էիր քո ծրագրին։
Նա ձեռքը տարավ սնդուկի հատակն ու հանեց վերջին տետրը։
Դրա միայն առաջին էջում էր ինչ-որ բան գրված։
«Երբ Էշլին վերջապես հավատա, որ այլևս իմ կարիքը չունի, իմ գործն ավարտված կլինի»։
— Ես հեռախոսով հորս հետ էի խոսում,— բացատրեց Մեթյուն։ — Ասացի, որ ծրագիրս շուտով արդյունք կտա, որովհետև դու վերջապես այնքան ինքնավստահ ես դառնում, որ կարող ես ապրել առանց մեկի, որը ստիպված կլինի անընդհատ քեզ փրկել։
Այդ պահին հասկացա, որ Մեթյուն ինձ հետ փողի համար չէր ամուսնացել։
Նրա թակարդը նախատեսված չէր ինձ կործանելու համար։
Բայց դա չէր նշանակում, թե նրա արածն անվնաս էր։
— Իսկ եթե ես ձախողվեի,— հարցրի,— կշարունակեի՞ր միջամտել։
Մեթյուի լռությունն արդեն պատասխան էր։
— Դու երբեք թույլ չտվեցիր, որ իմ անհաջողություններն իսկապես իմը լինեն,— ասացի։ — Եվ դրա պատճառով ես չէի կարող զգալ, որ հաջողություններս նույնպես ամբողջությամբ իմն են։
Ես հանեցի ամուսնական մատանիս ու դրեցի սեղանին։
Նրա դեմքը փոխվեց։
— Ինձ ժամանակ ու տարածություն է պետք։
— Էշլի՛, խնդրում եմ։
— Գոնե այս մեկ անգամ թույլ տուր, որ ես որոշեմ, թե հետո ինչ է լինելու։
Նա մի կողմ քաշվեց։
Հաջորդ ամիսների ընթացքում մենք սկսեցինք հաճախել ընտանեկան հոգեբանի մոտ։
Մեթյուն սովորեց այլևս չլուծել իմ խնդիրները, մինչև ես ինքս օգնություն չխնդրեմ։
Իսկ ես սովորեցի որոշումներ կայացնել՝ առանց նրա հավանությունը փնտրելու։
Որոշ որոշումներ հաջող էին լինում։
Մյուսները սարսափելի անհաջողությամբ էին ավարտվում։
Բայց դրանք իմ որոշումներն էին։
Գրեթե մեկ տարի անց ես հիմնեցի սեփական հրատարակչությունը։
Երբ բարձրանում էի բեմ, տեսա Մեթյուին։
Նա լուռ նստած էր վերջին շարքում։
Նրա կողքին նստած տղամարդը հարցրեց, թե արդյոք հպարտ է ինձնով։
— Ես միշտ եմ հպարտ եղել,— պատասխանեց Մեթյուն։ — Պարզապես վերջապես հասկացա, որ նրան սիրելը չի նշանակում նրա փոխարեն որոշել, թե ինչպիսի մարդ պետք է դառնա։
Մեր ամուսնությունը պահպանվեց։
Բայց այն այլևս այն կատարյալ սիրո պատմությունը չէր, որը ժամանակին պատկերացնում էի։
Այն դարձավ ավելի անկեղծ։
Մեր կյանքի մեծ մասում Մեթյուն քայլել էր ինձնից առաջ՝ աննկատ հեռացնելով ճանապարհիս յուրաքանչյուր խոչընդոտ։
Իսկ հիմա, առաջին անգամ, նա պարզապես քայլում էր իմ կողքին։
Դէ իսկ պատմության 3-րդ ամենադրամատիկ մասը մեր Տելեգրամ Ալիքում — Այստեղ
