Երկվորյակ դուստրերիցս մեկը մահացավ․ երեք տարի անց, երբ մյուս դուստրս առաջին անգամ դպրոց գնաց, ուսուցչուհին ասաց․ «Ձեր երկու դուստրերն էլ շատ լավ են սովորում»
Երիտասարդ դստերս՝ Ավայի, մենինգիտից հանկարծակի մահից հետո Գրեյսը երեք տարի ապրեց կարծես կիսատ-պռատ կյանքի մեջ։ Նրա տրավման հիշողության մեջ ստեղծել էր մի «դատարկ պատ» հենց այն հատվածում, որտեղ պետք է պահպանված լիներ վերջին հրաժեշտի հիշողությունը։
Խեղդող վշտի հիշողություններից փախչելու համար Գրեյսն ու ամուսինը՝ Ջոնը, ողջ մնացած երկվորյակ դստեր՝ Լիլիի հետ տեղափոխվեցին մեկ այլ քաղաք՝ նոր կյանք սկսելու հույսով։
Սակայն այն փխրուն հավասարակշռությունը, որը նրանց հաջողվել էր ստեղծել, խախտվեց Լիլիի դպրոցական առաջին օրը։ Ուսուցչուհին, սխալմամբ շնորհավորելով Գրեյսին, ասաց, թե որքան լավ են սովորում նրա «երկու» դուստրերը։
Պատահական ասված այդ խոսքերը Գրեյսին տարան դասարան, որտեղ նա տեսավ Բելլային՝ մի երեխայի, որը բառացիորեն իր մահացած դստեր կրկնօրինակն էր։
Բելլային տեսնելը Գրեյսի մոտ ֆիզիկական ծանր արձագանք առաջացրեց, քանի որ նա համոզվեց, որ իրականում դա Ավան է։ Ջոնի հանգիստ հավաստիացումներին, թե հուղարկավորության մասին իր հիշողությունները կարող էին խեղաթյուրված լինել ուժեղ դեղերի և ծանր տրավմայի պատճառով, Գրեյսը չէր կարողանում հավատալ։
Նա չէր կարողանում համադրել Բելլայի ու Լիլիի «անհանգստացնող» ֆիզիկական նմանությունն իրականության հետ։
Իրավիճակը հանգեցրեց Բելլայի ծնողների՝ Դանիելի և Սյուզանի հետ դժվար առերեսման։ Նրանք ըմբռնումով էին մոտենում Գրեյսի ապրումներին, բայց միևնույն ժամանակ բնականաբար պաշտպանվում էին՝ լսելով նրա կորստի պատմությունը։
Որպեսզի ամեն ինչ պարզ դառնա և Գրեյսը հետագայում ավելի չխորանա այդ «հուզական փլուզման» մեջ, Ջոնն ու Բելլայի ծնողները համաձայնեցին վերջնական ԴՆԹ թեստ անցկացնել։ Նրանք հույս ունեին, որ այն կտա այն հստակ պատասխանը, որին միայն տրամաբանությամբ հասնել չէր ստացվում։
ԴՆԹ թեստի արդյունքներին սպասելու վեց օրերը Գրեյսի համար տանջալից կասկածների շրջան էին։ Նա սկսեց անգամ կասկածի տակ դնել սեփական մայրական ինտուիցիայի վստահելիությունը։
Երբ վերջապես նամակը եկավ, արդյունքը միանշանակ էր․ Բելլան Ավան չէր։
Այս բացասական արդյունքը Գրեյսի մոտ երկու ժամ տևած լաց առաջացրեց։ Նա լացում էր ոչ միայն այն պատճառով, որ կրկին ստիպված էր ընդունել Ավայի կորստի փաստը, այլև հսկայական թեթևությունից, որովհետև վերջապես իր ձեռքում ուներ իր վշտի սահմանը՝ «սևը սպիտակի վրա»։
Թեստը հաստատեց, որ Բելլան պարզապես կենսաբանական զուգադիպություն էր՝ բոլորովին անծանոթ մարդ, որը պատահաբար ուներ իր մահացած դստեր դեմքը։
Այս գիտական հաստատումը Գրեյսին տվեց այն «վերջնական հրաժեշտը», որը երեք տարի առաջ հուղարկավորության մշուշի մեջ չէր կարողացել ունենալ։
Տեսնելով փաստաթղթում գրված ապացույցը՝ նա վերջապես կարողացավ դադարել յուրաքանչյուր ամբոխի մեջ կորած երեխային փնտրելուց և ընդունել իր կորստի անդառնալիությունը։
Բելլայի հայտնվելը, փոխանակ մութ հանելուկի կամ գերբնական վերադարձի վերածվելու, դարձավ հոգեբանական շրջադարձային կետ, որը թույլ տվեց Գրեյսին հաղթահարել իր տրավման։
Նա հասկացավ, որ իր միտքը փորձում էր լրացնել դստեր կորստից առաջացած դատարկությունը, իսկ ԴՆԹ թեստը դարձավ վերջին խարիսխը, որն օգնեց նրան մնալ իրականության մեջ։
Մեկ շաբաթ անց Գրեյսը կանգնած էր դպրոցի դարպասների մոտ և հետևում էր, թե ինչպես են Լիլին ու Բելլան միասին խաղում։ Նրանց նույնանման գանգուրներն ու համաժամանակյա ծիծաղն այլևս ցավի աղբյուր չէին։
Երկու աղջիկներն արագ ընկերացել էին՝ չգիտակցելով, թե նրանց նմանությունն ինչպիսի հսկայական հուզական փոթորիկ էր գրեթե առաջացրել։
Երբ Գրեյսը նայում էր, թե ինչպես են նրանք միասին մտնում դպրոցի շենք, զգաց, որ իր կրծքին դրված «քարը» վերջապես թեթևանում է։
Նա հաշտվեց այն մտքի հետ, որ թեև այլևս չի կարող վերադարձնել իր դստերը, վերջապես ստացել է այն հստակությունը, որն անհրաժեշտ էր առաջ շարժվելու համար։
Նա հասկացավ, որ երբեմն ապաքինվելու համար պետք է առերեսվել նույնիսկ ամենաանհնար թվացող հույսերի հետ, նախքան վերջապես կարողանալ դրանք հանգիստ թողնել անցյալում։
