Նրանք քարերի նման էին թվում — մինչև սկսեցին շարժվել դեպի նրան
Նա մտել էր ջուրը՝ լուսանկար անելու համար… Այն, ինչ մի քանի վայրկյան անց դիպավ նրա ոտքին, քիչ էր մնում արժենար նրա կյանքը։
Այն, ինչ սկսվել էր որպես հանգիստ ընտանեկան հանգիստ ծովի ափին, քիչ էր մնում վերածվեր սարսափելի ողբերգության — մի բանի, որը, նրա խոսքերով, երբեք չի մոռանա իր ողջ կյանքում։
Լուռ առավոտ էր։ Երկինքը մաքուր էր, արևը մեղմ տաքացնում էր ափը, իսկ ծովը թվում էր խաղաղ ու անվնաս։ Կինը ամուսնու և երեխաների հետ դուրս էր եկել հանգիստ զբոսանքի՝ ափի երկայնքով։ Ինչպես շատ զբոսաշրջիկներ, նրանք վայելում էին տեսարանը՝ լուսանկարվում, ուսումնասիրում էին ժայռային գոյացությունները և պարզապես ներծծում այդ վայրի խաղաղ գեղեցկությունը։
Քայլելով առաջ՝ նրանց ուշադրությունը գրավեց մի անսովոր բան՝ հին քարե աստիճաններ, որոնք ուղիղ իջնում էին բաց ծով։ Դա թվում էր իդեալական վայր յուրահատուկ լուսանկարի համար՝ գեղատեսիլ, խորհրդավոր և մի փոքր արկածային։ Ոչ մի վտանգ չզգալով՝ կինը որոշեց մոտենալ։ Զգուշությամբ իջավ աստիճաններով, մինչև ոտքերը դիպան զով ջրին։ Ժպտալով՝ նա սկսեց դիրք ընդունել, մինչ ընտանիքը պատրաստվում էր նկարել։
Սկզբում ամեն ինչ լրիվ նորմալ էր թվում։ Հետո հանկարծ՝ դա տեղի ունեցավ։ Նա զգաց, թե ինչպես ինչ-որ բան դիպավ իր ոտքին ջրի տակ։ Դա արագ էր, սահուն ու անհանգստացնող փափուկ… գրեթե կենդանի ինչ-որ բան։ Զգացողությունը տևեց ընդամենը մի վայրկյան, հետո անհետացավ։ Կինը քարացավ։ Սիրտը սկսեց արագ բաբախել, նա կանգնած էր՝ չկարողանալով շարժվել, փորձելով հասկանալ՝ ինչ տեղի ունեցավ հենց նոր։ Մի պահ կարծես աշխարհը շուրջը լռեց։
Հետո նա դա տեսավ։ Այն վայրից ոչ հեռու, որտեղ կանգնած էր, ջրի մակերեսը սկսեց փոխվել։ Մակերեսի տակ երևացին մութ ձևեր — ստվերներ, որոնք սկզբում դանդաղ էին շարժվում… հետո ավելի վճռական։ Միայն այդ պահին նա հիշեց՝ մինչ ջուրը մտնելը նկատել էր ներքևում մուգ բծեր։ Այն ժամանակ մտածել էր, թե դրանք քարեր են կամ կորալներ։ Բայց հիմա այդ ձևերը շարժվում էին։ Եվ մոտենում էին։
Սարսափի ալիք անցավ նրա մարմնով, երբ հասկացավ ճշմարտությունը․ դրանք քարեր չէին։ Դրանք շնաձկներ էին։ Մի քանի հատ։ Նրանք պտտվում էին։ Դիտում էին։ Մոտենում էին։
Առանց մտածելու՝ նա գոռաց և որքան կարող էր արագ բարձրացավ աստիճաններով։ Ոտքերը դողում էին, բայց ադրենալինը առաջ էր մղում նրան։ Մի քանի վայրկյանի ընթացքում ընտանիքը բռնեց նրան ու հեռացրեց ջրից՝ հնարավորինս անվտանգ հեռավորության վրա։ Ականատեսները հետո ասում էին, որ եթե նա ջրի մեջ մնար թեկուզ ևս մի քանի վայրկյան, հետևանքները կարող էին ճակատագրական լինել։
Դեպքից հետո պարզվեց, որ այդ տարածքում նախկինում արդեն տեսել էին շնաձկներ։ Սակայն զարմանալիորեն մոտակայքում ոչ մի զգուշացնող նշան չէր եղել, որը կզգուշացներ զբոսաշրջիկներին վտանգի մասին։
Այս փորձը խորապես ազդել էր կնոջ վրա։ Հետագայում խոսելով՝ նա կոչ արեց մյուսներին չափազանց զգույշ լինել, երբ մտնում են անծանոթ ջրեր։
«Նույնիսկ ամենախաղաղ ծովը կարող է թաքցնել մահաբեր վտանգ», — ասել էր նա։
Այդ օրը այն, ինչ պետք է լիներ պարզապես արձակուրդային լուսանկար, վերածվեց սարսափեցնող հիշեցման․ բնությունը միշտ չէ, որ իր վտանգները ցույց է տալիս մակերեսին — և երբեմն փրկությունը կախված է ընդամենը մի քանի վայրկյանից։
