Իմ ամուսինը բաց թողեց մեր առաջնեկի ծնունդը — հիվանդանոցից դուրս գրվելուց հետո տուն վերադարձա ու մանկոցի մեջ գտա մի սարսափելի գրություն
Երբ ես՝ Ելենան, հայտնվեցի հիվանդանոցում՝ պատրաստ մեր առաջին երեխային ծննդաբերել, կողքիս միայն մայրս էր։ Մայքլը պարզապես չկար․ չէր երևում, չէր զանգում, չէր գրում։
Երբ ինձ դուրս գրեցին և ես վերադարձա տուն, կարծում էի՝ Մայքլն այնտեղ կլինի ու կբացատրի, թե ինչ է պատահել։ Բայց դրա փոխարեն մանկոցում գտա մի գրություն, որտեղ Մայքլը մեղադրում էր մորս իր՝ անհետանալու մեջ։
Ուր էր Մայքլը, և ի՞նչ էր իրականում տեղի ունեցել։
Ես միշտ մտածել եմ, որ իմ կյանքի ամենաերջանիկ օրը այն էր, երբ ամուսնացա Մայքլի հետ։ Բայց երբ իմացանք, որ հղի եմ, համոզված էի՝ մեր երեխայի ծննդյան օրը դառնալու էր ամենաերջանիկը։
Մենք ամեն ինչ մանրամասն պլանավորել էինք՝ մինչև ծննդասրահում հնչող երաժշտությունից մինչև փոքրիկ գլխարկը, որը նա պետք է դներ մեր աղջկա գլխին։
Բայց երբ պահը եկավ, Մայքլը պարզապես չեկան։
Հիշում եմ՝ ինչպես էին բուժքույրերը փորձում ժպտալ ու ինձ հանգստացնել, ասելով, թե գուցե պարզապես ուշացել է։ Ամեն րոպե սիրտս ավելի էր ծանրանում։
Ինչ–որ ժամեր շարունակ զանգում էի նրան, ձայնային հուսահատ հաղորդագրություններ ուղարկում, բայց նա չէր պատասխանում։ Երբ ցավերը ուժեղանում էին, նույն կերպ ուժեղանում էր նաև սարսափը։
Չէ՞ որ ես չէի կարող սա միանձնյա անցնել։ Ինչը կարող էր նրան խանգարել գալ։
— Գալիր արդեն, Մայքլ… — շշնջացի ես ատամներս կրճտացնելով։
Երբ աղջիկս ծնվեց, ես երջանկությունից լաց էի լինում, բայց այդ երջանկության մեջ մի ծանր դատարկություն կար՝ կողքիս ոչ ոք չէր կանգնած։
Ուր էր Մայքլը՞։ Ինչու չէր եկել՞։
Մայրս այդ ամբողջ ընթացքում կողքիս էր, բռնած ձեռքս, երբ այդ պահին պետք է Մայքլը լիներ։ Բայց ես նաև տեսնում էի անհանգստությունը նրա աչքերում։ Եվ եթե ինչ–որ բան գիտեր, հաստատ չէր ասում։
— Պարզապես հանգստացի, Ելենա, — ասաց մայրս։ — Հիմա կենտրոնացիր Էմիլիի վրա։ Եվ ինքդ քեզ վրա։ Քեզ հանգիստ է պետք։
— Գիտեմ… — ասացի ես։ — Պարզապես չեմ դադարեցնում մտածել։
Երկու օր անց, երբ ինձ վերջապես դուրս գրեցին, մայրս օգնեց Էմիլիին մեքենա տեղափոխել, և մենք վերադարձրինք տուն։ Ճանապարհին լռություն էր, մայրս անընդհատ մատներով թակտակում էր ղեկին։
Ես փորձում էի ինքնազգացողությունս կարգավորել, համոզել ինձ, որ Մայքլի բացակայության ինչ–որ տրամաբանական բացատրություն կա։ Գուցե աշխատանքում էր եղել ինչ–որ բան։ Գուցե վթար, գուցե մեկ այլ հիվանդանոցում էր։
Որքան մոտենում էինք, այնքան իմ մտքում պատմությունները դառնում էին ավելի անհավանական։
Բայց ոչինչ չէր պատրաստել ինձ այն տեսարանի համար, որն ինձ սպասում էր տանը։
Տունը անհասկանալի լուռ էր։ Դուռը բացեցի՝ գրեթե վստահ լինելով, որ Մայքլը ներսում է ու պատրաստվում է բացատրվել այնպես, որ ես անմիջապես կներեի նրան։
— Մա՞յքլ… — կանչեցի ես, և իմ ձայնը արձագանքեց դատարկ սենյակներում։ — Մայքլ, դու տունը՞։
Պատասխանը լռությունն էր։
— Հանգիստ, Ելենա, — ասաց մայրս։ — Էմիլին քնած է։
Ես անտեսեցի նրան և վազեցի վերև։ Պետք է տեսնեի մանկոցը։ Գուցե նա այնտեղ էր, ուղղակի սպասում էր մեզ։
Բայց երբ բացեցի դուռը, շունչս կտրվեց։
Սենյակը գրեթե դատարկ էր։ Մանկական մահիճը տեղում էր, բայց բոլոր զարդերը, խաղալիքները, մեր աղջկա փոքրիկ հագուստները, այն փափուկ վերմակները, որոնք մենք միասին էինք ընտրել՝ անհետացել էին։
Մահճակալի մեջ դրված էր միայն մի թերթիկ։
«Ես սիրում եմ քեզ ու մեր աղջկան, Ելենա։ Բայց ես պիտի ընդմիշտ հեռանամ։ Հարցրու մորդ՝ ինչու դա արեց։ Ես վերցրել եմ Էմիլիի մի քանի իր՝ ձեզ հիշելու համար»։
Ես թմրած նայում էի թղթին, փորձելով հասկանալ՝ ինչ է գրում։
Ի՞նչ նկատի ուներ Մայքլը։ Ի՞նչ էր ստիպել նրան հեռանալ։ Ինչ կապ ուներ մայրս։
— Մա՛մ, — բղավեցի ես և իջա սանդուղքներով այնքան արագ, որքան թույլ էր տալիս ծննդաբերությունից դեռ վերականգնվող մարմինս։ Գրությունը սեղմած՝ մտա հյուրասենյակ, որտեղ մայրս նստած էր՝ Էմիլին ձեռքերին։
— Սա ի՞նչ է, — ասացի ես՝ գրությունը նրա առաջ պահելով։ — Ի՞նչ ես արել։ Ո՞ւր է իմ ամուսինը։
Նա նայեց ինձ ծանր, խորը հայացքով։ Եվ մի վայրկյան տեսա ինչ–որ բան՝ մեղավորությո՞ւն, ափսոսա՞մ։
— Ես չէի ուզում, որ սա այսպես իմանաս… — շշնջաց նա։
— Ի՞նչը։ Ի՞նչ ես իմացել։ — գրեթե գոռացի ես։ — Մամ, ասա։ Հիմա՛։
Նա խոր շունչ քաշեց, կարծես ուժ էր հավաքում ասելու այն, ինչ պատրաստվում էր ասել։
«Մայքլի մասին մի բան եմ իմացել, սիրելիս։ Եվ դա այնքան կարևոր էր, որ չկարողացա իմ մեջ պահել։ Նա պետք է իմանար, որ ես գիտեմ»։
«Ի՞նչ եմ իմանալու։ Ինչո՞ւ ես այդպես շրջակող խոսում»,– հարցրեցի ես՝ փակելով աչքերս ու հանկարծ ուժասպառ զգալով։
«Նա սիրուհի ուներ, սիրելիս»,— ասաց մայրս։ «Մի կնոջ հետ՝ իր գրասենյակից։ Պատկերացրու՝ ինչ լկտիություն»։
Այդ բառերը ինձ ուղղակի ֆիզիկական հարվածի նման թվացին, և ես արագ նստեցի։
«Չէ, մամ…»— բառերը դուրս եկան ինձանից մինչև կհասցնեի մտածել։ «Դա չի կարող ճիշտ լինել։ Մայքլը մեզ հետ այդպես չէր վարվի։ Նա սիրում է ինձ։ Նա այնքան ուրախ էր մեր երեխայի պլաններով, մեր փոքրիկ ընտանիքով»։
«Երանի լիներ, որ դա սուտ լիներ, սիրելիս։ Ինչ ես կարծում՝ հաճելի է ինձ իրավացի լինելը՞»,— մեղմ ասաց նա։ «Ես լսեցի նրա հեռախոսազրույցը։ Մոտելի մեջ հանդիպելու մասին էին խոսում։ Ես հարցրեցի նրան, ու նա խոստովանեց։ Շփվում էր իր ղեկավարի հետ՝ մի կնոջ, որը հարուստ է այնքան, որքան մենք անգամ երազել չենք կարող։ Նա Մայքլին առաջարկել էր մի բան, որից նա չէր կարող հրաժարվել»։
«Այսինքն… առաջադիմում էր ուզում։ Դա՞ էր պատճառը։ Իսկ մեքենան… դրա համար էր, չէ՞»,— շշուկով ասացի ես։
Կրծքավանդակս այնպես սեղմվեց,
«Ինչո՞ւ չես ասել ինձ»,— հարցրի՝ արցունքներով պատված դեմքով, իսկ ծնկների վրա նստած ցավը վառում էր ներքևը։ «Ինչո՞ւ չտվեցիր ինձ հնարավորություն նրա հետ խոսելու։ Բացատրություն լսելու»։
«Օ՜, սիրելիս»,— մեղմ ասաց մայրս ու ձեռքով շոյեց ոտքս։ «Ես նրան հնարավորություն տվեցի։ Ասացի՝ կամ ամեն ինչ կպատմի քեզ, կամ կհեռանա։ Ես ուզում էի տեսնել՝ դեռ լավ մարդ է արդյոք, մարդ, որ սխալների մեջ էլ արժանիքներ ունի։ Բայց տեսնում ես՝ Նա որոշեց թողնել քեզ… թողնել Էմիլիին»։
Մի պահ ես չէի ուզում հավատալ նրան։ Ուզում էի հավատալ Մայքլին։ Ցանկանում էի, որ այս պատմության մեջ ինչ-որ այլ ճշմարտություն էլ լիներ։ Ի վերջո՝ ինչպե՞ս էր մայրս նստել ծննդատանը կողքս, ձեռքս բռնել, ու նա իմացել է ամբողջը։
Դա իմ համար ոչ մի կերպ տրամաբանական չէր։
Մի բան միայն հասկացա։ Մայրս երբեք իրականում չէր վերաբերվել Մայքլին այնպես, ինչպես ես էի հուսում։ Նա պարզապես հանդուրժում էր նրան, ընդունում էր, որ նա հոգ է տանում ինձ։ Բայց դրանով ամեն ինչ ավարտված էր։ Իրենց միջև ոչ մի այլ կապ չկար։
Ի՞նչ եթե մայրս ընդամենը ուզում էր նրանից ազատվել։
Ես այդ միտքը բարձրաձայն ասացի՝ անգամ չհասկանալով։
«Իրո՞ք, Ելենա»,— մորս ձայնը կոշտացավ։ «Դու մտածո՞ւմ ես, որ ես դիտմամբ ցավ պատճառեի իմ սեփական աղջկան ու կփչացնեի նրա ընտանիքը։ Նա է քեզ ցավ պատճառել՝ որոշելով դավաճանել։ Ես քեզ ասում եմ այն, ինչ պետք է իմանայիր։ Պետք է հավատաս ինձ»։
Չէի ուզում հավատալ։ Չէի ուզում ընդունել։ Իմ ամուսինը՝ մարդը, ում վստահել էի կյանքս, դավաճանել է։ Իսկ մայրս՝ բոլորիցս առաջ, կտրել է նրան իմ կյանքից՝ առանց ինձ հնարավորություն տալու անգամ լսել նրան։
«Դու չպետք է զրկեիր ինձ ընտրություն կատարելու իրավունքից»,— շշնջացի։ «Դու պետք է թողնեիր, որ ես ինքս որոշեմ»։
Մայրս ամուր սեղմեց ազդրիս։
«Շատ ցավում եմ, Ելենա»,— ասաց նա։ «Կարծում էի՝ ճիշտն եմ անում։ Չէի ուզում, որ դու ավելի շատ տառապես, քան արդեն տառապում էիր։ Հղիությունն ամեն ինչի վրա էր ազդում՝ և՛ մարմնիդ, և՛ մտքիդ»։
Նա անկեղծ էր հնչում, բայց իմ ներսում բարկություն էր։ Ամեն ինչ, ինչ գիտեի, ինչի վրա հավատ էի դրել, մի ակնթարթում փլվեց։
Ամուսինս հեռացել էր՝ թերևս իր սիրուհու հետ։ Մայրս դավաճանել էր վստահությունս։ Իսկ ես մնացել էի նորածնի հետ ու կոտրված սրտով։
Էմիլին աչքերը բացեց, և մեկ վայրկյանում սկսեց լացել։
«Սոված է»,— ասաց մայրս։ «Գուցե մի օր, երբ Էմիլին իր կյանքում նման պահ ապրի ու իրեն պետք լինի մայրը՝ պաշտպանելու համար, նույնիսկ եթե դա խլում է նրա ընտրությունը, դու կհասկանաս ինձ»։
Ես գլխով արեցի։
«Գիտեմ, մամ»,— ասացի՝ վերևի հագուստս բարձրացնելով, որ կերակրեմ աղջկաս։ «Բայց հիմա պետք է միայնակ մնամ։ Հիմա պիտի սովորեմ, որ ես միայնակ մայր եմ»։
«Դու միայնակ չես, Ելենա»,— արագ ասաց մայրս։ «Մայքլը գուցե թողեց քեզ, բայց ես այստեղ եմ։ Ես կողքիդ եմ լինելու։ Քո և քո փոքրիկի»։
«Գիտեմ»,— պատասխանեցի ես։ «Բայց սա իմ ընտրությունն է»։
«Ես քեզ մի բան պատրաստեմ ու գնամ»,— ասաց մայրս։ «Խնդրում եմ, թույլ տուր։ Թող գոնե շաբաթվա սննդացանկը կազմեմ։ Լա՞վ է»։
«Լավ է»,— ասացի՝ շնորհակալ, բայց ուժ չունենալով նայել նրան։
Հաջորդ օրերին շատ մտածեցի Մայքլի պահվածքի մասին։ Իհարկե՝ նա սիրուհի ուներ։ Անվերջ ուշ գիշերներ, աշխատանքային ընթրիքներ… Հիմա արդեն պարզ էր․ այդ ժամերին Մայքլն ու իր ղեկավարուհին ավելի ու ավելի էին մոտենում։
Ես անընդհատ փորձում էի կապվել նրա հետ, բայց միշտ ընկնում էի ձայնայինին։ Մինչև մի օր պատահաբար պատասխանեց։ Բաց տոնով հասկացա՝ չէր ուզում վերցնել. ձայնը քնած ու կոպիտ էր։
«Մայքլ՞»,— ասացի։
«Ելենա՞»,— շշնջաց նա։
«Ճի՞շտ է։ Բոլորը»։
«Այո։ Ամեն ինչ»,— ասաց նա։ «Ես չեմ վերադառնա։ Ես ուրախ էի սկսել կյանքը քեզ հետ, մեր երեխայի հետ, բայց սիրեցի Գրեթխենին։ Եվ մեր միասին կյանքը։ Պետք է դրան հնարավորություն տամ։ Ամենափոքր բանը, որ կարող եմ անել, տունը քո անունով գրելն է։ Նրա փաստաբանները շուտով կկապվեն»։
Ես ուղղակի չէի հավատում ականջներիս։
Մայքլն այլևս երբեք չկապվեց։ Ես էլ չփորձեցի։ Նա անհետացավ իմ կյանքից այնպես արագ, ինչպես հայտնվել էր։
Բայց գոնե իմ աղջիկը նրան չտեսավ ու ոչինչ չզգաց։
Նա ապահով էր Մայքլից։
