Ընտանեկան հավաքույթի ժամանակ փեսաս կտրուկ քաշեց աղջկաս մազերից, որովհետև նա «սխալ բան» էր արել, իսկ նրա հայրը ու հյուրերը նույնիսկ աջակցեցին նրան՝ ասելով․ «Կինը պետք է իր տեղը իմանա»։
Աղջիկս լուռ լաց էր լինում, բայց հենց այդ պահին ես որոշեցի՝ ժամանակն է բոլորին իրենց տեղը ցույց տալ։
Այդ երեկո ռեստորանը լիքն էր։ Թանկարժեք ջահերը մեղմ լույս էին տալիս, մատուցողները լուռ շարժվում էին սեղանների միջև, մարդիկ ծիծաղում էին ու բաժակներ բարձրացնում։
Ես նստած էի աղջկաս դիմաց ու փորձում էի ինձ համոզել, որ ամեն ինչ նորմալ է։ Բայց ներսումս անհանգստությունն անընդհատ աճում էր։
Աղջիկս՝ Սոֆիան, չափազանց լարված տեսք ուներ։ Նա ուղիղ նստած էր, գրեթե չէր շարժվում և անընդհատ զգուշությամբ նայում էր իր ամուսնուն՝ Դանիելին, կարծես վախենում էր սխալ բան անել։
Մատուցողը բերեց գինու ցանկը, և Սոֆիան հանգիստ ընտրեց մի շիշ։ Նա դա ասաց գրեթե շշուկով։ Եվ հենց այդ պահին ամեն ինչ տեղի ունեցավ։
Հանկարծ Դանիելը կտրուկ թեքվեց դեպի նա, բռնեց նրա մազերից ու ուժեղ հետ քաշեց գլուխը։ Այնքան հանկարծակի, որ հարևան սեղանների մարդիկ նույնիսկ լռեցին։
— Ի՞նչ ես պատվիրել, — սառն ասաց նա։ — Ես չէ՞ի ասել՝ ինչ գինի պետք է վերցնես։
Սոֆիան չբղավեց։ Նա պարզապես լուռ հեծկլտաց, փակեց աչքերը ու քարացավ՝ կարծես փորձում էր պարզապես դիմանալ այդ պահին։
Բայց ամենասարսափելին դա չէր։ Ամենասարսափելին ծափահարությունների ձայնն էր։
Ես շրջվեցի ու տեսա նրա հորը։
Փեսայիս հայրը նստած էր դիմացը ու հաճույքով ծափահարում էր։
— Ահա այդպես, տղաս, — բարձրաձայն ասաց նա։ — Կինը պետք է իր տեղը իմանա։
Այդ պահին ներսումս ինչ-որ բան վերջնականապես կոտրվեց։ Հիսունութ տարի փորձել էի հարթել կոնֆլիկտները, դիմանալ ու ընտանիքում խաղաղություն պահել։ Բայց այդ երեկո ամեն ինչ ավարտվեց։
Ես դանդաղ վեր կացա։ Աթոռը բարձր ճռռաց, և շատերը շրջվեցին դեպի մեզ։
Ես չնայեցի ոչ Դանիելին, ոչ էլ նրա հորը։ Պարզապես բռնեցի աղջկաս ձեռքը։
— Վեր կաց, Սոֆիա։ Մենք գնում ենք։
Նա վախեցած նայեց ինձ։
— Մամ, պետք չէ… նա պարզապես վատ օր ունի…
Ես լուռ բռնեցի նրա թևից ու մի փոքր բարձրացրեցի զգեստի կտորը։
Եվ այդ պահին ամեն ինչ պարզ դարձավ։
Բարակ մետաքսի տակ կապտուկներ էին։ Հին ու նոր։ Մանուշակագույն, դեղին, կանաչ։
Սրահում ծանր շշուկ բարձրացավ։
Դանիելը կտրուկ բաց թողեց նրա մազերը ու հանգիստ ուղղեց բաճկոնը։
— Նա պարզապես սայթաքել է աստիճաններից, — սառն ասաց նա։ — Լսեք ուշադիր։ Եթե հիմա նրան տանեք այստեղից, ես վաղը դատարան կդիմեմ ու կստանամ Մեթյուի լիակատար խնամակալությունը։ Բավարար փաստաբաններ ունեմ դա շահելու համար։ Դուք այլևս երբեք չեք տեսնի ձեր թոռանը։
Սոֆիան գունատվեց։
Ես զգացի, թե ինչպես նրա ձեռքը դողաց իմ ափի մեջ։ Նա դանդաղ թուլացրեց մատները։
— Գնա, մամ… — շշնջաց նա։ — Խնդրում եմ… պարզապես գնա։
Ես դուրս եկա ռեստորանից՝ սառը անձրևի տակ։ Ձեռքերս այնքան էին դողում, որ հազիվ կարողացա մեքենայի դուռը բացել։
Նստեցի ղեկին ու փորձեցի հանգստանալ։
Այդ պահին հեռախոսս թեթև թրթռաց։
Անծանոթ համարից հաղորդագրություն էր․
«Հեռու մնացեք իմ ընտանիքից։ Զբաղված մարդկանց հետ երբեմն դժբախտ պատահարներ են լինում։ Սա ձեր միակ նախազգուշացումն է»։
Ես դանդաղ բարձրացրի գլուխս ու նայեցի հայելուն։
Այդ պահին հասկացա մի պարզ բան։
Սա այլևս ընտանեկան վեճ չէր։
Պետք էր ինչ-որ բան անել ու փրկել աղջկաս։ Եվ ես դա արեցի։
Երեք օր անց Դանիելի գրասենյակի մոտ կանգ առան երկու ոստիկանական մեքենաներ։
Նա հենց այդ պահին դուրս էր գալիս շենքից՝ թանկարժեք կոստյումով, հեռախոսով խոսելով ու ոչինչ չկասկածելով։
Ոստիկանները հանգիստ մոտեցան ու խնդրեցին գնալ իրենց հետ։
Սկզբում նա ժպտում էր՝ մտածելով, թե ինչ-որ թյուրիմացություն է։ Բայց երբ նրան ներկայացրին մեղադրանքները, դեմքը միանգամից փոխվեց։
Ֆինանսական խարդախություն։ Փաստաթղթերի կեղծում։ Ապօրինի դրամական փոխանցումներ կեղծ ընկերությունների միջոցով։
Ես սկսեցի նրան հետաքննել հենց այն երեկոյից հետո։ Շաբաթներ շարունակ հավաքում էի փաստաթղթեր, նամակագրություններ, բանկային քաղվածքներ ու մարդկանց ցուցմունքներ, որոնք նախկինում վախենում էին խոսել։
Երբ ապացույցները բավարար դարձան, ամեն ինչ փոխանցեցի փաստաբաններին ու քննիչներին։
Եվ դա ավելի քան բավարար էր։
Հիմա գործը դատարանում է։
Իսկ Դանիելին սպառնում է հինգից յոթ տարվա ազատազրկում։
