Երկու տարի շարունակ ծնողներս կարծում էին, թե Ադրիանն ընդամենը իմ լավագույն ընկերն է։Մենք հենց դա էլ ուզում էինք, որ նրանք մտածեին։
Ես ու Ադրիանը մանկուց էինք ճանաչում միմյանց։ Նա այն տղան էր, ով դպրոցից հետո ինձ տուն էր ուղեկցում, հիշում էր իմ բոլոր ծննդյան օրերը և ինչ-որ կերպ միշտ հասկանում էր, երբ ինձ հետ ինչ-որ բան այն չէր՝ դեռ մինչև ես որևէ բառ կասեի։
Բայց երբ տասնյոթ տարեկան էինք, մեր ընկերությունն աննկատ վերածվեց ավելի մեծ բանի։
Մենք սիրահարվեցինք։
Սակայն ծնողներիս ներկայությամբ ամեն ինչ թաքցնում էինք։
Ձեռք ձեռքի չէինք բռնում։
Չափազանց մոտ չէինք նստում։
Ընթրիքի սեղանի շուրջ երկար չէինք նայում միմյանց։
Ամեն անգամ, երբ մայրս կատակում էր, թե Ադրիանը գրեթե մեր ընտանիքի անդամն է դարձել, ես ժպտում էի ու ձևացնում, թե մեր միջև ուրիշ ոչինչ չկա։
Բայց ներսումս սարսափած էի։
Հատկապես հորիցս։
Նա խիստ էր, ավանդական մտածելակերպ ուներ և մեկ անգամ չէ, որ շատ հստակ արտահայտել էր իր վերաբերմունքը նման հարցերի նկատմամբ։
Գիտեի՝ եթե երբևէ իմանա ճշմարտությունը, հնարավոր է՝ այլևս երբեք նույն կերպ չնայի ինձ։
Ուստի ես ու Ադրիանը սպասում էինք՝ ինքներս մեզ ասելով, որ մի օր բավականաչափ համարձակ կլինենք նրան պատմելու։
Բայց այդ հնարավորությունը երբեք չունեցանք։
Մի երեկո ծնողներս սպասվածից շատ ավելի շուտ վերադարձան տուն։
Ես ու Ադրիանը բազմոցին կողք կողքի նստած էինք՝ մատներս նրա մատներին միահյուսած, երբ հանկարծ բացվեց մուտքի դուռը։
Հայրս անմիջապես տեսավ մեզ։
Դեմքի արտահայտությունը փոխվեց։
— Որքա՞ն ժամանակ է,— պահանջեց նա։
Սիրտս այնքան ուժեղ էր բաբախում, որ հազիվ էի շնչում։
— Երկու տարի,— խոստովանեցի։
Մի քանի վայրկյան սենյակում կատարյալ լռություն տիրեց։
Հետո հայրս մատնացույց արեց դուռը։
— Դո՛ւրս։
Մայրս շունչը պահեց։
— Խնդրում եմ, մի՛ արա…
— Ասացի՝ դո՛ւրս գնա։
Նայում էի հորս՝ սպասելով, որ կհանգստանա, հետ կվերցնի իր խոսքերը։
Բայց նա չարեց։
Քսան րոպե էլ չէր անցել, երբ դրսում էի՝ մեկ ուսապարկով, մի քանի կտոր հագուստով ու առանց պատկերացնելու, թե այդ գիշեր որտեղ եմ քնելու։
Դուռը շրխկոցով փակվեց հետևումս։
Այնպիսի զգացողություն ունեի, կարծես ամբողջ կյանքս մեկ գիշերում անհետացավ։
Հետո քայլերի ձայն լսեցի։
Ադրիանը դուրս էր եկել իմ հետևից։
— Դու պետք է տուն գնաս,— շշնջացի։— Ծնողներդ կհարցնեն՝ որտեղ ես։
Բայց Ադրիանը տեղից չշարժվեց։
Փոխարենը նրբորեն վերցրեց ուսապարկս ձեռքիցս։
Հետո ձեռքը տարավ բաճկոնի գրպանը։
— Հույս ունեի, որ դեռ ստիպված չեմ լինի սա ցույց տալ քեզ,— ասաց։
Շփոթված նայում էի, թե ինչպես է հանում մի բան, որը նախկինում երբեք չէի տեսել։
Եվ երբ այն դրեց ափիս մեջ ու պատմեց, թե ամիսներ շարունակ գաղտնի ինչ էր պատրաստում, հասկացա, որ տնից վռնդվելս ընդամենը սկիզբն էր այն ամենի, ինչ Ադրիանը ծրագրել էր մեզ համար…
Երկու տարի շարունակ ծնողներս կարծում էին, թե Ադրիանն ընդամենը իմ լավագույն ընկերն է։
Մենք հենց դա էլ ուզում էինք, որ նրանք մտածեին։
Ես ու Ադրիանը մանկուց էինք ճանաչում միմյանց։ Նա այն տղան էր, ով դպրոցից հետո ինձ տուն էր ուղեկցում, հիշում էր իմ բոլոր ծննդյան օրերը և ինչ-որ կերպ հասկանում էր, որ տխուր եմ՝ դեռ մինչև ես որևէ բառ կասեի։
Բայց երբ տասնյոթ տարեկան էինք, մեր միջև ինչ-որ բան փոխվեց։
Մի երեկո, երբ ժամերով զրուցում էինք մեր տան մոտ գտնվող հին կաղնու տակ, Ադրիանը ձեռքը մեկնեց ու բռնեց ձեռքս։
Մեզանից ոչ մեկը ձեռքը հետ չքաշեց։
Այդ օրվանից մենք այլևս պարզապես լավագույն ընկերներ չէինք։
Մենք սիրահարված էինք։
Բայց ծնողներիս ներկայությամբ ամեն ինչ թաքցնում էինք։
Ձեռք ձեռքի չէինք բռնում։
Չափազանց մոտ չէինք նստում։
Չէինք թողնում, որ մեր հայացքները չափազանց երկար հանդիպեն։
Մայրս կարծես երբեք ոչինչ չէր կասկածում։ Երբեմն նույնիսկ կատակում էր, թե Ադրիանը գրեթե ապրում է մեր տանը։
Հայրս ուրիշ էր։
Նա խիստ էր, ավանդական մտածելակերպ ուներ և այն մարդկանցից էր, ովքեր կարծում էին, որ որոշ բաներ երբեք չպետք է կասկածի տակ դրվեն։
Մեկ անգամ չէ, որ լսել էի նրա մեկնաբանությունները, որոնցից ինձ համար լիովին պարզ էր, թե ինչ տեղի կունենար, եթե նա երբևէ իմանար իմ ու Ադրիանի մասին ճշմարտությունը։
Ուստի սպասում էինք։
Ինքներս մեզ ասում էինք, որ կպատմենք, երբ ավելի մեծ լինենք։
Երբ աշխատանք ունենանք։
Երբ կարողանանք ինքներս մեզ պահել։
Երբ հորս զայրույթն այլևս չկարողանա կործանել ամեն ինչ։
Բայց ճշմարտությունը բացահայտվեց ավելի շուտ, քան մենք պատրաստ էինք։
Անձրևոտ ուրբաթ երեկո էր։ Ծնողներս պետք է ընկերների մոտ լինեին մինչև գրեթե կեսգիշեր։
Ադրիանը եկավ մեր տուն։
Ուտելիք պատվիրեցինք, ֆիլմ միացրինք և գոնե մեկ անգամ մեզ թույլ տվեցինք հանգստանալ։
Ֆիլմի կեսին գլուխս դրեցի նրա ուսին։
Նա ժպտաց ու մատները միահյուսեց իմ մատներին։
Հենց այդ պահին բացվեց մուտքի դուռը։
Քարացա։
Ծնողներս ներս մտան։
Հայրս անմիջապես տեսավ մեզ։
Նրա հայացքն իջավ դեպի մեր միահյուսված ձեռքերը։
Հետո նայեց ինձ։
Սենյակում այնքան լուռ էր, որ հետևում միացված հեռուստացույցի ձայնն էի լսում։
— Որքա՞ն ժամանակ է,— հարցրեց հայրս։
Փորձեցի խոսել, բայց ձայն դուրս չեկավ։
Նա մի քայլ մոտեցավ։
— Որքա՞ն ժամանակ է սա շարունակվում։
Ադրիանը կանգնեց կողքիս։
Զգում էի, որ նա էլ է դողում։
— Երկու տարի,— վերջապես շշնջացի։
Հայրս ինձ նայում էր այնպես, կարծես հանկարծ օտար մարդ էի դարձել։
Մայրս ձեռքով փակեց բերանը։
— Երկու տարի՞,— կրկնեց հայրս։
Գլխով արեցի։
Դեմքը խստացավ։
Հետո մատնացույց արեց դուռը։
— Դո՛ւրս։
Կարծեցի՝ սխալ եմ լսել։
— Ի՞նչ։
— Լսեցիր ինձ։
Մայրս բռնեց նրա թևից։
— Խնդրում եմ։ Նա մեր որդին է։
Հայրս ազատեց թևը։
— Իմ հարկի տակ՝ ո՛չ։
Այդ խոսքերն ավելի ցավոտ էին, քան ցանկացած այլ բան, որ նա կարող էր ասել։
— Պա՛պ…
— Դո՛ւրս։
Մայրս սկսեց լաց լինել։
Ես կանգնած սպասում էի, որ հայրս կհանգստանա։
Որ կնայի ինձ ու կհիշի իմ բոլոր ծննդյան օրերը, բոլոր Սուրբ Ծնունդների առավոտները, բոլոր այն պահերը, երբ ասել էր, որ սիրում է ինձ։
Բայց նա չարեց։
Քսան րոպե անց դրսում էի՝ անձրևի տակ, ուսապարկով ու մի քանի կտոր հագուստով։
Դուռը փակվեց հետևումս։
Մի քանի վայրկյան պարզապես կանգնած նայում էի դրան։
Իմ ամբողջ կյանքն այդ դռան մյուս կողմում էր։
Իմ սենյակը։
Մանկության լուսանկարներս։
Մայրս։
Ամեն ինչ։
Հետո քայլերի ձայն լսեցի։
Ադրիանը դուրս էր եկել իմ հետևից։
— Դու պետք է տուն գնաս,— շշնջացի։
Նա ինձ նայեց այնպես, կարծես լրիվ անհեթեթ բան էի ասել։
— Ես քեզ այստեղ չեմ թողնի։
— Ծնողներդ կկատաղեն։
— Ինձ համար միևնույն է։
Նա նրբորեն վերցրեց ուսապարկս ձեռքիցս։
Հետո ձեռքը տարավ բաճկոնի ներսը։
— Հույս ունեի, որ դեռ ստիպված չեմ լինի սա ցույց տալ քեզ,— ասաց։
Ափիս մեջ մի փոքրիկ արծաթագույն բանալի դրեց։
Անշարժ նայում էի դրան։
— Սա ի՞նչ է։
Ադրիանը խորը շունչ քաշեց։
— Վերջին ութ ամիսներին գումար եմ խնայել։
Խոժոռվեցի։
— Ինչի՞ համար։
— Մի տեղ ունենալու։
Կարծեցի՝ սխալ եմ հասկացել։
Նա շարունակեց։
— Հորեղբայրս ավտոտնակի վերևում փոքրիկ բնակարան ունի։ Պատրաստվում էր վարձով տալ։ Ես ամիսներ առաջ նրան պատմել եմ մեր մասին։
Աչքերս լայնացան։
— Հորեղբորդ պատմե՞լ ես։
— Գրեթե մեկ տարի է՝ գիտի։
— Եվ ի՞նչ ասաց։
— Նրա համար կարևոր չէր, թե ում եմ սիրում։ Միայն ուզում էր իմանալ՝ երջանի՞կ եմ։
Հայացքս իջեցրի բանալուն։
Ադրիանի ձայնը մեղմացավ։
— Ամեն ամիս աշխատավարձիս մի մասը նրան էի տալիս։ Ուզում էի ապահով տեղ ունենայինք, եթե մեր ընտանիքները ճշմարտությունն իմանային ավելի շուտ, քան մենք պատրաստ կլինեինք։
Մի քանի վայրկյան չէի կարողանում խոսել։
— Դու այս ամենն արե՞լ ես։
— Ես գիտեի՝ որքան ես վախենում։
Աչքերս լցվեցին արցունքներով։
— Երբեք չէի ուզում, որ քեզ փակուղում զգաս։
Այդ գիշեր Ադրիանն ինձ տարավ բնակարան։
Այն շատ փոքր էր։
Մեկ ննջասենյակ։
Փոքրիկ խոհանոց։
Հին փայտե հատակներ։
Մի բազմոց, որը նրա հորեղբայրն էր տվել մեզ։
Ներսում գրեթե ոչինչ չկար։
Բայց խոհանոցի սեղանիկի վրա երկու բաժակ կար, ուտելիքով մի տոպրակ և տարիներ առաջ արված մեր երկուսի լուսանկարը։
Առաջին անգամ այն պահից հետո, երբ հայրս ինձ տնից վռնդեց, կարողացա հանգիստ շնչել։
Ադրիանը գրկեց ինձ։
— Դու մենակ չես,— շշնջաց։
Հաջորդ շաբաթները դժվար էին։
Կես դրույքով աշխատանք գտա և ընդունվեցի տեղի քոլեջ։
Ադրիանը երեկոյան աշխատում էր՝ շարունակելով ուսումը։
Յուրաքանչյուր դոլարը հաշվում էինք։
Երբեմն ընթրիքին պարզապես լապշա էինք ուտում։
Երբեմն էլեկտրաէներգիայի հաշիվը մեզ վախեցնում էր։
Բայց մենք ազատ էինք։
Մայրս գրեթե ամեն գիշեր գաղտնի զանգահարում էր ինձ։
Հայրս երբեք չէր զանգում։
Երեք ամիս նրանից ոչինչ չլսեցի։
Հետո մի երեկո ինչ-որ մեկը թակեց բնակարանի դուռը։
Բացեցի։
Հայրս էր։
Ինչ-որ կերպ ավելի ծեր էր թվում։
Հոգնած։
Նրա հայացքն անցավ վրայովս ու կանգ առավ Ադրիանի վրա, որը խոհանոցում ամաններն էր լվանում։
Հայրս դժվարությամբ կուլ տվեց։
— Եկել եմ խոսելու։
Քիչ էր մնում ծիծաղեի։
— Հիմա՞։
Նա հայացքն իջեցրեց։
— Մայրդ պատմել է, թե ինչ եք անում։
— Ի՞նչ նկատի ունես։
— Աշխատում եք։ Սովորում եք։ Ինքներդ եք վճարում ձեր հաշիվները։
Նա նորից նայեց Ադրիանին։
— Մայրդ ասաց, որ նա քեզ տուն է տվել այն ժամանակ, երբ ես քեզ զրկեցի քո տնից։
Սենյակը լռեց։
Հորս ձայնը փոքր-ինչ կոտրվեց։
— Կարծում էի՝ եթե քեզ տնից վռնդեմ, հետ կգաս ու կասես, որ ես ճիշտ էի։
Զգացի, թե ինչպես է զայրույթը բարձրանում ներսումս։
— Բայց ես չեկա։
— Ո՛չ։
Նա դանդաղ գլխով արեց։
— Դու ավելի ուժեղ դարձար։
Հետո, ի զարմանս ինձ, շրջվեց դեպի Ադրիանը։
— Ամիսներ շարունակ նրան էի մեղադրում, որ որդուս ինձանից խլել է։
Ադրիանը ոչինչ չասաց։
Հայրս նորից նայեց ինձ։
— Բայց ճշմարտությունն այն է, որ… նա քեզ ինձանից չհեռացրեց։
Նրա աչքերը լցվեցին արցունքներով։
— Ես ինքս քեզ հեռացրի։
Երբեք չէի տեսել, որ հայրս լաց լինի։
Նա մի քայլ արեց դեպի ինձ, բայց կանգ առավ՝ չհամարձակվելով չափազանց մոտենալ։
— Չեմ ակնկալում, որ հենց այս գիշեր կներես ինձ։
Դժվարությամբ կուլ տվեցի։
— Այդ դեպքում ինչո՞ւ ես եկել։
Հայրս նայեց փոքրիկ բնակարանի շուրջը։
— Որովհետև մայրդ մի բան ասաց, որի մասին չեմ կարողանում դադարել մտածել։
— Ի՞նչ։
— Ասաց, որ Ադրիանը ամիսներ շարունակ քեզ համար ապահով տեղ էր պատրաստում, որովհետև վախենում էր, որ ես կդադարեմ քո հայրը լինելուց։
Հորս ձայնը նորից կոտրվեց։
— Եվ նա ճիշտ էր։
Ադրիանը լուռ բռնեց ձեռքս։
Հայրս նայեց մեր միահյուսված մատներին։
Այս անգամ նրա դեմքին զայրույթ չկար։
Ամոթ կար։
— Չեմ կարող փոխել այն, ինչ արեցի,— շշնջաց նա։— Բայց եթե թույլ տաս, ուզում եմ նորից սովորել՝ ինչպես լինել քո հայրը։
Ես նրան չգրկեցի։
Ոչ այդ գիշեր։
Որոշ վերքեր չեն անհետանում միայն այն պատճառով, որ ինչ-որ մեկը վերջապես ասում է՝ ներիր։
Բայց դուռը մի փոքր ավելի լայն բացեցի։
Եվ ամիսների ընթացքում առաջին անգամ հայրս նորից մտավ իմ կյանք՝ առանց ինձնից պահանջելու թաքցնել, թե ով եմ ես։
Այդ գիշեր ավելի ուշ ես ու Ադրիանը կանգնած էինք պատուհանի մոտ։
— Ինչո՞ւ այդքան ամիս առաջ սկսեցիր գումար խնայել,— հարցրի։
Ադրիանը ժպտաց։
— Որովհետև քեզ սիրելու հարցում չէի ուզում անպատրաստ լինել։
Նայեցի մեր փոքրիկ բնակարանին։
Այն վայրին, որը մի ժամանակ կարծում էի՝ խորհրդանշում է այն ամենը, ինչ կորցրել էի։
Հիմա հասկանում էի։
Այն խորհրդանշում էր այն ամենը, ինչ մենք կառուցել էինք։
Եվ թեև այդ գիշեր հայրս իմ առջև մի դուռ էր փակել, Ադրիանն արդեն իր ձեռքում պահում էր մեկ ուրիշ դռան բանալին։
