18 տարեկանում հայր դարձա այն բանից հետո, երբ մայրս թողեց իմ երկվորյակ քույրերին․ 7 տարի անց նա վերադարձավ՝ ցնցող պահանջով։
Երբեք չէի պատկերացնի, որ տասնութ տարեկանում հայր կդառնամ, այն էլ՝ երկվորյակների՝ Ավայի և Էլենի։ Մայրս՝ Լորենը, միշտ անկանխատեսելի է եղել, և երբ նա աղջիկների ծնվելուց կարճ ժամանակ անց հեռացավ, ես մնացի մենակ՝ դեմ առ դեմ մի կյանքի հետ, որին պատրաստ չէի։ Հրաժարվեցի վիրաբույժ դառնալու իմ երազանքից ու շատ արագ սովորեցի, թե ինչպես խնամել երկու նորածնի՝ գիշերային կերակրումներ, տակդիրներ, անդադար աշխատանք, և այդ ամենի կողքին՝ մեր փոքրիկ բնակարանը պահելու պայքար։ Ամեն օրը դիմացկունության փորձություն էր, բայց ես երբեք թույլ չտվեցի, որ աղջիկներս իրենց լքված զգան։ Նրանք սկսեցին ինձ «Բուբբա» կոչել, և նրանց վստահությունն ու սերը դարձան այն խարիսխը, որը պահում էր ինձ կյանքում։
Տարիներ շարունակ ամբողջովին կենտրոնացած էի աղջիկներին մեծացնելու վրա․ սովորում էի կազմակերպել գնումները, գլուխ հանել արտակարգ իրավիճակներից, ապահովել նրանց անվտանգությունն ու երջանկությունը։ Մարդիկ ասում էին՝ «թող համակարգը զբաղվի», բայց ես չէի կարող համակերպվել այն մտքի հետ, որ օտարները կդաստիարակեն նրանց։ Կորցրի իմ պատանեկությունը, բայց նրանց աչքերում իմ կյանքի իմաստը գտա։ Ֆիլմի երեկոներ, նկարներ, միասին անցկացրած լուռ պահեր․ բոլոր զոհողությունները արժեք էին ստանում, և մի պահ ես հավատացի, որ վերջապես ամեն ինչ կարգին է։
Բայց յոթ տարի անց Լորենը վերադարձավ։ Նա կոկիկ տեսք ուներ, բերել էր թանկ նվերներ և ձևացնում էր, թե ոչինչ չի եղել։ Փորձում էր աղջիկների համակրանքը շահել ուշադրությամբ ու նվերներով, բայց ես անմիջապես զգացի, որ նրա մտադրությունները մաքուր չեն։ Վերադարձի իրական պատճառը բացահայտվեց, երբ փաստաբանից նամակ եկավ՝ պահանջելով երեխաների լիարժեք խնամակալությունը։ Նա պնդում էր, թե գիտի՝ ինչն է նրանց համար լավագույնը, ներկայացնելով նրանց «վերադարձնելու» իր ցանկությունը ոչ թե որպես սիրո դրսևորում, այլ որպես հավակնություն ու ցուցադրություն ուրիշների առաջ։
Երբ դեմ առ դեմ առերեսվեցինք, հասկացա, որ նա երկվորյակներին ավելի շատ որպես սեփականություն է տեսնում, քան դուստրեր։ Բայց աղջիկներն անմիջապես տեսան ճշմարտությունը։ Նրանք վազեցին դեպի ինձ, լաց եղան, գրկեցին գոտկատեղիցս ու ասացին, որ ես եմ իրենց իսկական ծնողը։ Այդ պահը ամեն ինչ պարզեց․ ես էի նրանց մեծացրել, սիրել ու ինձ զոհել նրանց համար։ Դիմեցի դատարան՝ լիարժեք խնամակալության և չվճարված ալիմենտների պահանջով՝ ներկայացնելով իմ նվիրված խնամքի և միասին անցկացրած տարիների բոլոր ապացույցները։ Վերջում դատարանը որոշեց իմ օգտին՝ հաստատելով, որ աղջիկները լիովին իմ խնամակալության տակ են, իսկ Լորենը պարտավոր է ֆինանսական աջակցություն ցուցաբերել, բայց իրավունք չունի նրանց դաստիարակելու։
Հիմա, 25 տարեկանում, ես դեռ մեծացնում եմ Ավային ու Էլենին, հաճախում եմ երեկոյան դասընթացների և կես դրույքով աշխատում՝ կամաց-կամաց վերադառնալով հին երազանքներիս։ Ես հասկացա, որ սերն ու համառությունը չեն չափվում կատարելությամբ, այլ նվիրվածությամբ ու սրտով։ Լորենի վերադարձը կարող էր մեզ կոտրել, բայց դրա փոխարեն միայն ամրապնդեց այն, ինչ ես արդեն գիտեի․ ես բավարար եմ, և այն կյանքը, որ կառուցել եմ այս հրաշալի աղջիկների հետ, իրական է ու անսասան։ Նրանք ինձ սովորեցրել են քաջության ու սիրո մասին ավելին, քան երբևէ կարող էի պատկերացնել, և մենք միասին շարունակում ենք առաջ գնալ։
