18-ամյա աղջիկս առաջին անգամ տուն բերեց իր ընկերոջը՝ գունատ, դաջվածքներով գոթ տղայի։ Ամուսինս նրան ընդամենը մեկ անգամ նայեց ու հրամայեց հեռանալ։ Այդ ժամանակ տղան լուռ հեռախոսը դրեց սեղանին… և ամուսնուս դեմքը գունատվեց։
Աղջիկս նախկինում երբեք ընկերոջ տուն չէր բերել։
Այդ պատճառով, երբ այդ կեսօրին հաղորդագրություն ուղարկեց՝
«Մա՛մ, խնդրում եմ, բարի եղիր։ Նա իսկապես ինձ դուր է գալիս»,
— խոստացա, որ այդպես էլ կանեմ։
Այդ երեկո մուտքի դուռը բացվեց, և աղջիկս ներս մտավ՝ ձեռք ձեռքի տված մի նիհար ու գունատ տղայի հետ։
Նա երկար սև մազեր ուներ, երկու ձեռքերն էլ ծածկված էին դաջվածքներով, եղունգները սև էին ներկված, իսկ աչքերի շուրջը մուգ մատիտով ընդգծված էր։
Առաջին հայացքից բավական վախեցնող տեսք ուներ։
Բայց հենց մեզ տեսավ, նյարդայնացած ժպտաց։
— Մա՛մ, պա՛պ… նա…
Ամուսինս կտրուկ վեր թռավ տեղից։
Աթոռը բարձր ձայնով քսվեց հատակին։
— Ո՛չ։
Աղջիկս զարմացած թարթեց աչքերը։
— Ի՞նչ։
— Նա պետք է հեռանա։ Հենց հիմա։
Անհավատությամբ նայեցի ամուսնուս։
Տասնութ տարի շարունակ նա մեր աղջկան սովորեցրել էր, որ երբեք չի կարելի մարդուն դատել նրա հագուստով, արտաքինով կամ ծագմամբ։
Բայց հիմա նույնիսկ թույլ չէր տալիս, որ տղան ներկայանա։
— Պա՛պ, դու նույնիսկ չես խոսել նրա հետ։
— Ասացի՝ դուրս հանիր նրան այս տնից։
Բայց ամուսնուս դեմքին մի բան կար, որն ինձ անհանգստացրեց։
Դա զայրույթ չէր։
Վախ էր։
Եվ տղան նույնպես կարծես նկատեց դա։
Վիճելու փոխարեն նա դանդաղ ձեռքը տարավ գրպանը և հանեց հեռախոսը։
Աղջիկս բռնեց նրա թևից։
— Ի՞նչ ես անում։
Նա ոչինչ չասաց։
Հպվեց էկրանին, հանգիստ մոտեցավ ճաշասեղանին ու հեռախոսը էկրանով վեր դրեց ուղիղ ամուսնուս դիմաց։
Հենց ամուսինս տեսավ, թե ինչ է էկրանին, նրա դեմքից ամբողջ գույնն անհետացավ։
Ձեռքերը սկսեցին դողալ։
— Հեռացրու դա,— շշնջաց նա։
Մոտեցա։
— Ի՞նչ կա այդ հեռախոսում։
Մինչ կհասցնեի տեսնել էկրանը, ամուսինս վերցրեց հեռախոսն ու կտրուկ դրեց սեղանին՝ էկրանով ներքև։
Այդ ժամանակ տղան ուղիղ ինձ նայեց։
Նրա հաջորդ խոսքերից ամբողջ սենյակը լռեց։
— Գուցե ձեր ամուսնուն հարցնեք, թե ինչու էր մայրս տասնութ տարի թաքցնում նրա այս լուսանկարը։
Ներսս սառեց։
Որովհետև հանկարծ հասկացա՝ ամուսինս չէր ուզում, որ այդ տղան հեռանա իր արտաքին տեսքի պատճառով։
Նա ուզում էր, որ տղան հեռանա, որովհետև հստակ գիտեր, թե ով է նա։
Մի քանի վայրկյան ոչ ոք տեղից չշարժվեց։
Ամուսինս հեռախոսին նայում էր այնպես, կարծես այնտեղ ինչ-որ վտանգավոր բան կար։
Նայեցի տղային։
— Ի՞նչ լուսանկար։
Նա նայեց Դանիելին։
— Մայրս ութ ամիս առաջ մահացավ,— ցածր ձայնով ասաց նա։— Երբ նրա բնակարանը դատարկում էինք, գտա մի արկղ, որը նա թաքցրել էր հին գրքերի հետևում։ Ներսում նամակներ էին, լուսանկարներ… և սա։
Նա ձեռքը մեկնեց հեռախոսին, բայց Դանիելը բռնեց նրա դաստակից։
— Բավական է։
Երբեք չէի լսել, որ ամուսինս այդպես խոսեր։
Նա զայրացած չէր։
Սարսափած էր։
Դանիելի ձեռքից վերցրի հեռախոսն ու շրջեցի։
Էկրանին երևացող լուսանկարը խունացած էր և ակնհայտորեն տասնամյակներ առաջ էր արված։
Դանիելը մոտ քսանհինգ տարեկան էր։
Նրա կողքին մի գեղեցիկ շիկահեր կին էր, որին նախկինում երբեք չէի տեսել։
Դանիելի ձեռքը նրա ուսերին էր։
Իսկ կինը հղի էր։
Կոկորդս սեղմվեց։
— Ո՞վ է նա։
Տղան պատասխանեց՝ Դանիելից առաջ։
— Մայրս։ Քլերը։
Ապշած նայեցի նրան։
Հետո՝ Դանիելին։
Հետո նորից՝ լուսանկարին։
Հանկարծ տղայի դեմքին սարսափելի ծանոթ գծեր նկատեցի։
Նրա ծնոտը։
Աչքերը։
Հոնքերի միջև առաջացող փոքրիկ կնճիռը, երբ զայրանում էր։
Ներսս սառեց։
— Դանիել…
— Ո՛չ։
Նա հստակ գիտեր, թե ինչ եմ մտածում։
— Նա իմ որդին չէ։
Աղջիկս՝ Մայան, մեկ նրան էր նայում, մեկ՝ տղային։
— Այդ դեպքում ինչո՞ւ հենց դռնից ներս մտավ՝ անմիջապես ճանաչեցիր նրան։
Դանիելը ոչինչ չասաց։
Էվանը դառնությամբ ծիծաղեց։
— Հենց դա էլ ես կուզենայի իմանալ։
Շրջվեցի դեպի ամուսինս։
— Խոսի՛ր։
Դանիելը դանդաղ նստեց աթոռին։
— Քլերը մեկն էր, ում ճանաչում էի մինչև քեզ հանդիպելը։
— Ի՞նչ հարաբերություններ ունեիր նրա հետ։
— Նա Մարկի հետ էր հանդիպում։
Թարթեցի աչքերս։
— Քո ընկեր Մարկի՞։
Դանիելը գլխով արեց։
Նույն Մարկի, որը գալիս էր մեր Սուրբ Ծննդյան խնջույքներին։
Նույն Մարկի, որի անունը տարին մի քանի անգամ հայտնվում էր Դանիելի հեռախոսում։
Նույն Մարկի, որը հենց այդ երեկո պետք է գար մեր տուն՝ Դանիելին գործիքները վերադարձնելու։
Էվանը մի քայլ առաջ եկավ։
— Մայրս երբեք շատ բան չէր պատմում իմ կենսաբանական հոր մասին։ Միայն ասում էր, որ նա այն մարդն էր, որից պետք էր փախչել։
Դանիելը փակեց աչքերը։
Մայան շշնջաց.
— Փախչե՞լ։
Դանիելը երկու ձեռքով շփեց դեմքը։
— Մարկը միշտ այն մարդը չէր, որին դուք հիմա ճանաչում եք։
Մարմնովս սառնություն անցավ։
— Երբ Քլերը հղիացավ, նա սկսեց վերահսկել նրան։ Սկզբում փոքր բաներից սկսվեց։ Անընդհատ զանգում էր։ Ստուգում էր՝ որտեղ է եղել։ Որոշում էր՝ ում հետ կարող է հանդիպել։
Էվանի դեմքը խստացավ։
Դանիելը շարունակեց.
— Հետո վերահսկողության տակ վերցրեց նրա գումարները։ Փոխեց գաղտնաբառերը։ Վերցրեց բանկային քարտը։ Ասում էր, որ առանց իրեն Քլերը չի կարողանա գոյատևել։
— Դու գիտեի՞ր այդ ամենի մասին,— հարցրի։
Նրա լռությունն արդեն պատասխան էր։
— Դու գիտեիր։
— Սառա…
— Եվ շարունակեցի՞ր նրա ընկերը լինել։
Դանիելը ամաչած տեսք ուներ։
— Քսանհինգ տարեկան էի ու հիմար։ Ինքս ինձ համոզում էի, որ դա իմ գործը չէ։
Էվանի ձայնը դողաց։
— Այդ դեպքում ի՞նչ փոխվեց։
Դանիելը նայեց նրան։
— Մի գիշեր մայրդ զանգահարեց ինձ։
Սենյակում կատարյալ լռություն տիրեց։
— Լաց էր լինում։ Մարկն իմացել էր, որ նա գաղտնի գումար է հավաքում՝ հեռանալու համար։ Վերցրել էր ամբողջ գումարը։ Քլերն ասաց, որ վախենում է՝ երբ երեխան ծնվի, այլևս երբեք չի կարողանա փախչել։
Դանիելը ցույց տվեց լուսանկարը։
— Այդ լուսանկարն արվել է հաջորդ առավոտ։
Էվանը նայեց էկրանին։
— Դու օգնեցի՞ր նրան։
Դանիելը գլխով արեց։
— Մեքենա վերցրի, որը Մարկը չէր ճանաչի։ Քլերին երեք ժամ դեպի հյուսիս տարա ու թողեցի համալսարանական տարիների իր հին ընկերուհու մոտ։ Նրան տվեցի գրեթե ամբողջ գումարը, որն ունեի խնայողական հաշվիս վրա։
Զայրույթս փոքր-ինչ մեղմացավ։
Էվանի դեմքի արտահայտությունն էլ փոխվեց։
— Այդ դեպքում ինչո՞ւ մայրս երբեք չի պատմել քո մասին։
— Նա ինձ ստիպեց խոստանալ, որ այլևս երբեք կապ չեմ հաստատի իր հետ։
— Ինչո՞ւ։
— Որովհետև եթե Մարկը կասկածեր, որ ես գիտեմ՝ որտեղ է նա, կհետևեր ինձ։
Էվանը հայացքն իջեցրեց։
Հանկարծ այդ լուսանկարն արդեն բոլորովին ուրիշ նշանակություն ուներ։
Բայց մի բան դեռ չէր համընկնում։
Նայեցի Դանիելին։
— Եթե դու օգնել ես նրան, ինչո՞ւ հրամայեցիր Էվանին հեռանալ մեր տնից։
Դանիելի հայացքը սահեց դեպի ժամացույցը։
Գրեթե ժամը յոթն էր։
Հետո նա շշնջաց.
— Որովհետև Մարկը գալիս է այստեղ։
Մայայի դեմքը գունատվեց։
Էվանը քարացավ։
— Ի՞նչ։
— Մեկ ժամ առաջ զանգահարեց,— ասաց Դանիելը։— Գալիս է գործիքներս վերադարձնելու։
Ապշած նայեցի ամուսնուս։
— Եվ դու պատրաստվում էիր Էվանին պարզապես փողոց հանել՝ առանց այս ամենից որևէ բան բացատրելու՞։
— Խուճապի մատնվեցի։
Էվանը գլուխը տարուբերեց։
— Տասնութ տարի գիտեիր, թե հայրս ինչ է արել, ու մինչև հիմա նրա ընկե՞րն ես։
— Իրականում այլևս ընկերներ չենք։
— Նա քո տուն է գալիս։
Դանիելը ցնցվեց։
Մինչ որևէ մեկը կհասցներ պատասխանել, դռան զանգը հնչեց։
Ոչ ոք նույնիսկ չէր շնչում։
Զանգը նորից հնչեց։
Դանիելը վեր կացավ։
— Էվա՛ն, բարձրացիր վերև։
— Ո՛չ։
— Խնդրում եմ։
— Ո՛չ։
Էվանի ձայնը հանկարծ հանգիստ դարձավ։
— Ամբողջ կյանքում մտածել եմ, թե ինչու էր մայրս հրաժարվում ասել՝ ով է հայրս։ Հիմա չեմ պատրաստվում թաքնվել։
Դանիելը նայեց ինձ։
Ես չասացի՝ ինչ պետք է անի։
Գոնե այս անգամ որոշումն ինքը պետք է կայացներ։
Նա քայլեց դեպի դուռը։
Երբ բացեց, Մարկը կանգնած էր դրսում՝ ձեռքին գործիքների կարմիր արկղ։
— Կներես, որ ուշացա։ Ճանապարհին խցանում էր…
Նա լռեց։
Հայացքը կանգ առավ Էվանի վրա։
Գործիքների արկղը ձեռքից ընկավ ու բարձր աղմուկով հարվածեց հատակին։
Մարկը քարացած նայում էր տղային։
Հետո ընդամենը մեկ բառ շշնջաց.
— Քլե՞ր։
Էվանի դեմքը խստացավ։
— Ո՛չ։
Մարկը մի քայլ հետ գնաց։
Դանիելը կանգնեց նրանց միջև։
— Մա՛րկ…
Մարկի հայացքը մեխվեց նրան։
— Դու գիտեիր։
Նրա ձայնը հազիվ էր լսվում։
— Դու գիտեիր, թե ուր էր նա գնացել։
Դանիելը ուղղվեց։
— Ես օգնեցի նրան հեռանալ։
Մարկի ամբողջ դեմքը փոխվեց։
— Դո՞ւ։
— Նա վախենում էր քեզանից։
— Ես սիրում էի նրան։
— Դու վերահսկում էիր նրան։
— Նա իմ երեխայով էր հղի։
— Իսկ դու կարծում էիր, որ դա նշանակում է՝ նա քո սեփականությունն է։
Մարկի ծնոտը լարվեց։
Այդ պահին Էվանը խոսեց։
— Մայրս մահացել է։
Այն ամենը, ինչ Մարկը պատրաստվում էր ասել, միանգամից անհետացավ։
Նա քարացած նայեց Էվանին։
— Ե՞րբ։
— Ութ ամիս առաջ։
Մարկը դժվարությամբ կուլ տվեց։
Աչքերը լցվեցին արցունքով։
Հետո մի քայլ առաջ եկավ։
— Դու իմ որդին ես։
Էվանը տեղից չշարժվեց։
Մարկը նորից փորձեց։
— Ես քեզ տասնութ տարի փնտրել եմ։
Էվանի շուրթերին անհումոր ժպիտ հայտնվեց։
— Մայրս տասնութ տարի ամեն ինչ արել է, որ մեզ չգտնես։
Մարկը վիրավորված տեսք ընդունեց։
— Նա քեզ իմ դեմ է տրամադրել։
— Ո՛չ,— ասաց Էվանը։
Նրա ձայնը հաստատուն էր։
— Նա գրեթե չէր խոսում քո մասին։
Դա կարծես ավելի ցավեցրեց Մարկին։
— Նա իր կյանքը կառուցեց,— շարունակեց Էվանը։— Ամուսնացավ մի մարդու հետ, որն ինձ չորս տարեկանից մեծացրել է։ Նա ներկա էր իմ բոլոր դպրոցական ներկայացումներին։ Բոլոր բժշկական այցելություններին։ Եվ իմ բոլոր սարսափելի դեռահասական համերգներին։
Մարկը գլուխը տարուբերեց։
— Բայց ես քո հայրն եմ։
— Կենսաբանորեն։
— Դու պարտավոր ես ինձ հնարավորություն տալ։
Էվանի դեմքի արտահայտությունը փոխվեց։
— Ո՛չ։ Ես քեզ ոչինչ պարտք չեմ։
Մարկը շրջվեց դեպի Դանիելը։
— Այս ամենը քո մեղքն է։
Այդ գիշեր առաջին անգամ Դանիելը հետ չքաշվեց։
— Ո՛չ։
Նա կանգնեց Մարկի ու երեխաների միջև։
— Սա քո արածի հետևանքն է։
Մարկը նայում էր նրան։
Դանիելի ձայնը դողում էր, բայց նա հայացքը չէր փախցնում։
— Ես դա պետք է տասնութ տարի առաջ ասեի քեզ։ Փոխարենը ինքս ինձ համոզեցի, որ Քլերին փախչելու հարցում օգնելը բավական է։ Հետո տարիներ շարունակ ձևացնում էի, թե ժամանակ առ ժամանակ քո զանգերին պատասխանելը ինձ վախկոտ չի դարձնում։
Մարկի դեմքը մթնեց։
— Զգույշ եղիր։
Դանիելն ավելի լայն բացեց մուտքի դուռը։
— Մեր ընկերությունն ավարտված է։
— Դու դա լուրջ չես ասում։
— Պետք է տասնութ տարի առաջ լուրջ ասած լինեի։
Մարկը երկար ժամանակ նայեց նրան։
Հետո հայացքը տեղափոխեց Էվանի վրա։
— Ես քեզ կգտնեմ։
Էվանի աչքերը նեղացան։
— Եթե ուզենամ քեզ հետ կապ ունենալ, ինքս կապ կհաստատեմ։ Մինչ այդ՝ հեռու մնա ինձանից։
Մարկը վերցրեց գործիքների արկղն ու հեռացավ։
Դանիելը փակեց դուռը։
Մի պահ պարզապես կանգնած մնաց՝ ճակատը դռանը հենած։
Հետո լսեցի, թե ինչպես սկսեց լաց լինել։
Մայան առաջինը մոտեցավ նրան։
— Միևնույն է՝ սարսափելի վարվեցիր Էվանի հետ, երբ նա ներս մտավ,— մրմնջաց նա։
Դանիելը կոտրված ծիծաղ արձակեց։
— Գիտեմ։
Էվանը սրբեց աչքերը։
Դանիելը վերջապես շրջվեց դեպի նա։
— Մայրդ իմ ճանաչած ամենախիզախ մարդկանցից մեկն էր։
Էվանը նորից նայեց հին լուսանկարին։
— Նա այս լուսանկարը պահել է տասնութ տարի։
Դանիելը գլխով արեց։
Էվանը թույլ ժպտաց։
— Երևի ուզում էր, որ մի օր քեզ գտնեմ։
Մայան սեղմեց նրա ձեռքը։
Եվ երբ նայում էի ամուսնուս՝ կանգնած այն կնոջ որդու կողքին, որին տարիներ առաջ օգնել էր փախչել, վերջապես հասկացա, թե ինչու էր ընդամենը մեկ լուսանկարն այդքան վախեցրել նրան։
Ոչ այն պատճառով, որ լուսանկարը սիրավեպ էր բացահայտում։
Այն բացահայտում էր մի բան, որի խոստովանությունը շատ ավելի դժվար էր։
Երբեմն գաղտնիքը, որը թաքցնում ենք, մեր կյանքի ամենավատ արարքը չէ։
Երբեմն դա այն պահն է, երբ ճիշտ բան ենք արել… իսկ հետո տարիներ շարունակ չափազանց վախեցած ենք եղել՝ մեր այդ արարքը պաշտպանելու համար։
