Նրա ամուսինը վիրավորել էր Էլիանային՝ նրան անվանելով «աղքատ գյուղացի աղջիկ», չիմանալով, որ նա հորից ժառանգել է բազմամիլիոնանոց կարողություն։
«Էլիանա Մարտենս՞։ Իմ անունը Դանիել Կովալսկի է, ես փաստաբան եմ։ Ես ձեզ որոնում եմ արդեն ավելի քան մեկ տարի»։
Էլիանան մռայլվեց ու մեքենայորեն ձեռքերը սրբեց գոգնոցի վրա։ Լուկասն ու նրա մայրը կանգնած էին խոհանոցի դռան մոտ ու դիտում էին նրանց՝ նույն սառն ու հեռացած արտահայտությամբ, կարծես նրանք մտել էին մի տարածք, որը իրենցը չէր։
«Ես՞։ Ինչո՞ւ»։
«Խոսքը ձեր հոր՝ պարոն Ֆրանց Մարտենսի ժառանգության մասին է։ Նա մահացել է մեկուկես տարի առաջ, և դուք նրա միակ ժառանգն եք»։
Լուկասն առաջ եկավ։
«Մի րոպե, ո՞ր հայրն է։ Նրա մայրը մահացել է, երբ նա տասը տարեկան էր, իսկ հոր մասին որևէ հետք չի մնացել»։
Էլիանան գունատվեց։ Նա մանկությունից ի վեր չէր լսել իր հոր անունը։ Մայրը միայն ասում էր, որ նա Գերմանիայից մի հարուստ մարդ էր՝ մեծ ծրագրերով, բայց անհետացել էր՝ թողնելով միայն իր անունը։
«Տիկին Մարտենս, ձեր հայրը ձեզ թողել է ամեն ինչ՝ տուն Մյունխենում, բաժնետոմսեր, բանկային հաշիվներ… Ընդհանուր արժեքը ավելի քան յոթ միլիոն եվրո է։ Ձեզ գտնելը դժվար էր, քանի որ ամուսնությունից հետո փոխել եք ազգանունը և հեռացել երկրից»։
Լուկասի բերանը բաց մնաց։ Մարիանա Հենրիխովնան դողացող ձեռքերով բռնվեց աթոռի թիկունքից։ Իսկ Էլիանան լռում էր։ Սիրտը խելագարի պես բաբախում էր։ Մի՞թե սա ճշմարտություն էր։ Եթե այո, ապա դա նշանակում էր, որ նա այլևս կախված չէր ոչ մեկից։
«Ինձ… ժամանակ է պետք մտածելու»,— շշնջաց նա։
«Իհարկե»,— գլխով արեց Դանիելը։ — «Ահա իմ այցեքարտը։ Կապվեք ինձ հետ, երբ պատրաստ լինեք։ Փաստաթղթերը ձևակերպելու համար պետք է մեկնել Մյունխեն»։
Նա տվեց այցեքարտը և հեռացավ։ Տանը ծանր լռություն տիրեց։ Առաջինը խոսեց Լուկասը։
«Դու գիտեիր, չէ՞»,— գոռաց նա։ — «Դու հատուկ թաքցրել էիր, չէ՞։ Սա կատակ է՞»։
«Ես ոչինչ չգիտեի»,— հանգիստ պատասխանեց Էլիանան՝ հայացքը դեռ դռանը հառած։
«Դե, այդ դեպքում»,— կեղծ ժպիտով ասաց Մարիանան,— «դու իսկապես մեր ընտանիքի մի մասն ես։ Մենք քեզ կաջակցենք։ Ընտանիքն ամենակարևորն է, չէ՞»։
Էլիանան շրջվեց դեպի նրանց։
«Ընտանի՞ք։ Դուք՞»,— դառն ժպտաց նա։ — «Որտե՞ղ էիք, երբ ես կորցրեցի իմ որդուն։ Երբ գիշերները լաց էի լինում ձեր նվաստացումների պատճառով։ Երբ ինձ ծառայի պես էիք վերաբերվում»։
«Էլիանա, մի՛ չափազանցրու»,— փորձեց Լուկասը։ — «Դա անցյալում է։ Կարող ենք ամեն ինչ նորից սկսել։ Միասին կգնանք Մյունխեն, քեզ ինչ-որ գեղեցիկ բան կգնեմ, դու միշտ զգեստ ես ուզել…»
Նա մի քայլ հետ գնաց։
«Մի՛ դիպչիր ինձ։ Տարիներ շարունակ դու ինձ ստիպել ես ինձ ոչինչ զգալ։ Իսկ հիմա, երբ իմացար, որ ես փող ունեմ, հանկարծ հիշեցի՞ր, որ ես քո կինն եմ»։
«Էլիանա, խնդրում եմ…»
«Ոչ։ Ես գնում եմ։ Ոչ փողի համար։ Ինձ համար։ Որովհետև հոգնել եմ վանդակում ապրելուց ու ստվեր լինելուց։ Դու արժանի չես իմ կողքին լինելուն»։ Նրա ձայնը դողում էր, բայց աչքերում վճռականություն էր։
Նա մտավ ննջասենյակ ու լուռ հավաքեց ճամպրուկները։ Մարիանան ինչ-որ բան մրթմրթաց, բայց Էլիանան դա չլսեց։
Երբ դռները նրա հետևից շրխկացան, Լուկասը վազեց պատուհանի մոտ ու նայեց նրան՝ առանց շրջվելու։ Նա չգիտեր՝ ինչ ասել։ Միայն այդ պահին հասկացավ, թե ում է կորցրել։
Մյունխենը նրան դիմավորեց մաքուր օդով, գեղեցիկ ճարտարապետությամբ ու առավոտյան սուրճի բույրով։ Նոտարական գրասենյակում նրան հանձնեցին վիլլայի բանալիները, սեփականության վկայականը և մի նամակ։ Հորից։
«Իմ սիրելի Էլիանա։ Ների՛ր, որ կողքիդ չեմ եղել։ Ես վախկոտ եմ եղել։ Բայց այն ամենը, ինչ ունեմ, հիմա քոնն է։ Օգտագործիր դա, որ ավելի ուժեղ դառնաս։ Ապրի՛ր։ Հետ չնայես։ Դու արժանի ես լավագույնին։
— Քո հայր, Ֆրանց»։
Նա նամակը ձեռքում պահած նայում էր քաղաքի փողոցներին, որը մի ժամանակ իրեն օտար էր, բայց հիմա դարձել էր իր տունը։
Տարիներ անց առաջին անգամ նա ազատ էր։
Ոչ փողի պատճառով։ Այլ որովհետև ցավն այլևս իշխանություն չուներ նրա վրա։
Էլիանան քաղաքի կենտրոնում վարձեց փոքրիկ բնակարան ու ընդունվեց հագուստի դիզայնի ծրագրի՝ իր մանկության երազանքին։ Հարստությունը նրան շատ բան էր թույլ տալիս, բայց ամենից շատ նա գնահատում էր ազատությունը՝ ինքն որոշելու, թե ինչ անել, ինչպես մտածել ու ինչ զգալ։
Երբեմն նա դեռ երազում էր Լուկասի մասին։ Նրա մշտապես հեգնական ձայնը հնչում էր գլխում։ Բայց ամեն առավոտ նա արթնանում էր ժպիտով, որովհետև այդ ձայնն այլևս ուժ չուներ նրա վրա։
Վեց ամիս անց Էլիանան ներկայացրեց իր առաջին հավաքածուն երիտասարդ ստեղծագործողների դիզայներական ցուցահանդեսում։ Պարզ ուրվագծեր, մաքուր գծեր, տաք գույներ։ Ներշնչումը եկել էր այն քաղաքից, որտեղ նա մեծացել էր։ Նրա հագուստը հիշողությունների նման էր՝ միաժամանակ թախիծ ու թեթևություն։
Դահլիճը ոտքի կանգնեց՝ ծափահարելով։
Առաջին շարքում նստած էր Դանիել Կովալսկին՝ այն նույն փաստաբանը, որը ժամանակին թակել էր նրա դուռը։
«Դա… անհավանական էր»,— ասաց նա՝ մոտենալով։ — «Դու արեցիր դա»։
«Ես դեռ նոր եմ սկսում»,— ժպտալով պատասխանեց Էլիանան։
Եվ իսկապես… սա դեռ միայն սկիզբն էր։
