Մի քանի րոպե առաջ, մինչև ես պետք է քայլեի դեպի խորանը, քրոջս աղջիկը՝ Լիլին, ներս ընկավ սենյակ՝ այնպես լաց լինելով, որ հազիվ էր շնչում։
«Դու չես կարող նրա հետ ամուսնանալ, մորքուր»,— հեկեկաց նա։
Զգացի, թե ինչպես սեղմվեց կուրծքս։
«Ասա՝ ինչու»։
Նա միայն ասաց․ «Գանք… հիմա»։
Եվ հենց որ դուրս նայեցի, աշխարհս կանգ առավ։
Ես արդեն կիսով չափ կոճկել էի հարսանեկան զգեստիս վերջին կոճակը, երբ դուռը դղրդոցով բացվեց։ Շեմքին կանգնած էր Լիլին՝ ընդամենը տասնչորս տարեկան, դեմքով լի արցունքներով։
«Դու պետք է դադարեցնես հարսանիքը»,— հազիվ շնչելով ասաց նա՝ բռնած իր կրծքից, կարծես բառերն արագ չէին հասցնում դուրս գալ։
Ձեռներս քարացան։
«Լիլի, ինչի՞ մասին ես խոսում»։
Նա սեղմեց դաստակս իր դողացող մատներով։
«Խնդրում եմ… ուղղակի արի։ Պիտի տեսնես»։
Մայրս ու հարսնաքույրերս իրար փոխանցեցին անհանգիստ հայացքներ, բայց Լիլիի ձայնում այնպիսի խուճապ կար, որ չէի կարողանում անտեսել։ Զգեստիս փեշը ձեռքերով բռնած վազեցի նրա հետևից հյուրանոցի միջանցքով։ Սիրտս այնքան բարձր էր բաբախում, որ նույնիսկ կրունկներիս ձայնը չէր լսվում։
Նա տարավ ինձ հյուրասենյակներից մեկը՝ այն, որի պատուհանը նայում էր ավտոկայանատեղուն։
«Նայի՛ր»,— շշնջաց նա՝ ցույց տալով դուրս։
Ապակու միջից տեսա իմ փեսացու Դենիելին։ Նա կանգնած էր չափազանց մոտ մի կնոջ՝ Կլերի, իմ հարսնաքույրերից մեկի։
Սկզբում փորձեցի ինձ համոզել, որ ոչինչ չկա։ Միգուցե ինչ–որ բան էին կազմակերպում կամ ինչ–որ բան էին քննարկում։ Բայց հետո Դենիելը դիպավ նրա դեմքին՝ մեղմ, արդեն բացահայտ մտերիմ շարժումով…
Եվ համբուրեց նրան։
Աշխարհը գլխիվայր շուռ եկավ։
Հենվեցի պատուհանի փեղկին, որ չընկնեմ։ Ողջ որովրս պտտվեց։ Կլերը իմ ամենամոտ ընկերուհին էր դեռ համալսարանից, և նա էր օգնել պլանավորել հարսանյաց ամեն մանրուք։
Լիլիի ձայնը դողաց․
«Ես էլ չէի ուզում տեսնել դա, բայց նրանք ամբողջ առավոտ միմյանց հետևից էին գալիս ու գնում։ Լսեցի, թե ինչպես էին խոսում սննդի ֆուրգոնի հետևում»։
Տեսողությունս մշուշվեց։ Տեսնում էի՝ ինչպես են նրանք ծիծաղում համբույրից հետո՝ չգիտակցելով, որ մի աղջիկ, որն ինձ միշտ հիացմունքով էր նայում, հենց նոր բացեց իրենց գաղտնիքը։
Մի քանի վայրկյան անգամ շնչել չկարողացա։ Վարագույրս գլխիս վրա հանկարծ ծանրացավ։
Վերջապես հեռացա պատուհանից։
«Շնորհակալ եմ, սիրելիս»,— շշնջացի՝ ծնկի իջնելով նրան գրկելու։ — «Դու ճիշտ բան արեցիր»։
Ես նայում էի հայելու ամե՛ն կողմից՝ հարսնացու, որը պատրաստվում էր քայլել դեպի խորան՝ արդեն հասկանալով, որ իր ապագան դավաճանվել է։
Չլացա։ Դեռ ոչ։
Ուղղակի շշնջացի․ «Սա իրենց ձեռից չի պրծնելու»։
Եվ հենց այդ պահից ամեն ինչ շեղվեց։
Նորապսակների համար նախատեսված սենյակում փակեցի դուռը։ Դրսում հյուրերի շշուկներն էին լսվում։ Ձեռներս դողում էին, երբ հանեցի վարագույրս ու գցեցի աթոռին։
Հարսանիքը չեղարկելն պարզապես զգացմունքային փոթորիկ չէր․ դա գումարներ էր, կազմակերպչական հարցեր, ամոթ, երկու հարյուր հյուր, ծնողներիս սպասելիքները։ Բայց հայելու մեջ իմ դեմքին նայելով հասկացա՝ չեմ կարող քայլել դեպի խորան ու ձևացնել, թե ամեն ինչ նորմալ է։
Կլերը իմ վստահելի մարդն էր տարիներով։
Դենիելը՝ երեք տարվա զուգընկերս։ Կարծում էի՝ նա հավասարակշռված, բարի, ապահով նավահանգիստ էր տասը տարվա անհաջող հարաբերություններից հետո։
Ակնհայտ է՝ ես ընդամենը հերթական պատմությունն էի։
Գրեցի Կլերին․
«Կարո՞ղ ես միայնակ գալ իմ սենյակ»։
Նա պատասխանեց մի քանի վայրկյանում․ «Արդեն գալիս եմ»։
Ներս մտավ՝ այտերը կարմրած։
«Լավ ե՞ս։ Հարսան—»
«Վերջացրու»,— ասացի։ Ձայնս այնքան սուր էր, որ կտրվեց նրա սուտը։ — «Մի՛ ձևացրու»։
Ժպիտը սառեց։
«Ես քեզ տեսա»,— շշնջացի։ — «Պատուհանից»։
Նա քարացավ։ Մի պահ երևաց, թե պատրաստվում է ստել, բայց հետո ուսերը թուլացան։
«Հաննա… սա չպիտի այսպես լիներ»։
«Ինչպե՞ս պետք է լիներ»,— փքված ձայնով պատասխանեցի։ — «Ծրագրե՞լ էիք»։
«Մի քանի ամիս առաջ սկսվեց։ Չէինք ուզում այսպես լինի։ Փորձում էի վերջ տալ, բայց…»
Կուրծքս սեղմվեց, բայց չլացա։
«Ու պատկերացրե՞լ էիր, որ ես կգնայի ու կհարսանանայի նրա հետ, մինչ դու կողքիցդ ժպտայիր»։
Նա ծածկեց դեմքը ձեռքերով։
«Շա՜տ եմ զղջում»։
Դենիելը հայտնվեց դռան շեմին՝ գունատ ու շփոթված։
«Հաննա, խնդրում եմ, թույլ տուր բացատրեմ»։
«Բացատրե՞լ»,— սառն ձայնով։ — «Դու համբուրել ես իմ հարսնաքույրին՝ մեկ ժամ առաջ, քան պիտի ամուսնանայինք»։
Հանեցի մատանին ու դրեցի իրենց միջև սեղանին։
«Դուք միմյանց արժանի եք»։
Ապա բացեցի դուռը և քայլեցի միջանցքով, հյուրերի կողքով,直到 գլխավոր մուտքը՝ դեռ հարսանեկան զգեստով։
Աշնան սառն օդը հարվածեց՝ ինչպես ապտակ։
Ֆոտոխցիկների լույսեր, շփոթված շշուկներ․ «Ի՞նչ է կատարվում»։
Չկանգնեցի։ Նստեցի մեքենան, միացրի շարժիչը ու հեռացա։
Չգիտեի՝ ուր եմ գնում։ Միայն գիտեի՝ այնտեղ մնալ չեմ կարող։
Երկու շաբաթ անց ապրում էի քրոջս տանը՝ Պորտլենդում։
Մի քանի նախասպասարկման լուսանկարներ արդեն տարածվել էին համացանցում։ Ծնողներիս անընդհատ զանգում էին բարեկամները, կազմակերպիչները պահանջում էին վճար, իսկ Դենիելը գրել էր տասնյակ նամակներ՝ ներողություն խնդրելով։ Ոչ մեկին չպատասխանեցի։
Ամենացավալին գիշերներն էին՝ պառկերիս ու վերհիշելիս այն պահերը, որոնք սիրո տեղ էի ընդունել։
Մի օր քույրս ստիպեց զբոսնել Վիլամեթ գետի ափով։
«Դու չես կարող ընդմիշտ թաքնվել»,— մեղմ ասաց նա։
«Չեմ թաքնվում»,— մրթմթացի։ — «Վերականգնվում եմ»։
Գետի ափին գտնվող սրճարանում հանդիպեցի հին ծանոթի՝ Մարկին։ Համալսարանում միասին էինք սովորել։ Խաղաղ, բարի տղա էր։ Տասը տարվա բացակայությունից հետո էլ ժպիտը նույնն էր։
«Հաննա՞… վա՜ո։ Քանի՜ տարի է»։
Ժամերով խոսեցինք՝ ոչ թե հարսանիքի մասին, այլ կյանքի, աշխատանքի ու հին կապեր վերականգնելու անսպասելի թեթևության մասին։
Շաբաթները դարձան ամիսներ։ Մարկը միշտ կողքիս էր։ Չէր պահանջում ավելին։ Պարզապես լսում էր։
Ես սկսեցի թերապիա։ Իմ հոգեբանը օգնեց հասկանալ՝ տեղի ունեցածը պարզապես դավաճանություն չէր, դա ահազանգ էր։
Ես միշտ փորձում էի լինել «վստահելի», «կարգավորող», «խաղաղեցնող», իսկ դիմացը նույն նվիրումն անգամ չէի պահանջում։
Մի օր նամակ ստացա Լիլիից՝ աղջիկը, որը փրկեց ինձ։
Նամակում գրված էր․
«Ցավում եմ, որ ցավ ունիիր, մորքուր, բայց ուրախ եմ, որ տեսար ճշմարտությունը։ Դու ամենախիզախ մարդն ես, որ ճանաչում եմ»։
Դա առաջին անգամն էր, որ լաց եղա հարսանից հետո։
Ոչ թե ցավից․
շնորհակալությունից։
Տարվա վերջում վերադարձա նույն գետափի սրճարանը։ Այս անգամ՝ առանց դառնության։
Դենիելի ու Կլերի մասին այլևս ոչինչ չեմ լսել։
Արևի տակ փայլող ջուրը դիտելիս վերջապես հասկացա՝ որոշ «վերջեր» չեն ավերում քեզ։
Նրանք ուղղություն են փոխում։
Եվ երբ Մարկը մոտեցավ սեղանիս՝ նույն հանդարտ ժպիտով, հասկացա․
երբեմն ամենաանսպասելի ավարտները իրականում թաքնված սկիզբներ են։
