Իմ շունը սկսեց կատաղի քերծել պատը իմ ութ ամսական դստերս օրորոցի հետևում․ սկզբում մտածում էինք՝ ուղղակի խելագարվել է, բայց երբ նայեցինք պատի ներսը, գտանք մի բան, որը իսկապես սարսափելի էր
Իմ դուստրը ընդամենը ութ ամսական էր, երբ նրա մոտ սկսվեց մի բան, որը սկզբում սովորական մրսածություն էր թվում։ Նա գրեթե անդադար հազում էր, հատկապես գիշերները։ Դա տարօրինակ, չոր, խռպոտ հազ էր, կարծես ինչ-որ բան խանգարում էր նրա փոքրիկ կրծքի ներսում։ Երբեմն շնչառությունն այնքան թույլ էր դառնում, որ ես գիշերվա կեսին արթնանում էի ու երկար լսում՝ տեսնելու համար՝ բարձրանում ու իջնո՞ւմ է արդյոք նրա կրծքավանդակը։
Մենք մի քանի անգամ գնացինք մանկաբույժի մոտ։ Բժիշկը լսեց թոքերը, հարցեր տվեց ու վերջում ասաց, որ նման է մանկական ասթմայի։ Մեզ նշանակեցին ինհալյատոր ու դեղեր։ Ես խիստ հետևում էի բոլոր ցուցումներին, բայց շաբաթներ էին անցնում, իսկ բարելավում չկար։ Երբեմն թվում էր՝ նույնիսկ վատանում է։ Դուստրս դարձել էր թուլացած, վատ էր ուտում ու հաճախ գիշերը արթնանում էր՝ ծանր շնչելով։
Մոտ այդ ժամանակ մեր ոսկեգույն ռետրիվերը՝ Դեյզին, սկսեց շատ տարօրինակ պահել իրեն։ Սովորաբար նա հանգիստ ու քնքուշ շուն էր, ժամերով պառկում էր օրորոցի մոտ ու պարզապես հետևում երեխային։ Բայց հանկարծ սկսեց իրական քաոս ստեղծել մանկասենյակում։
Հենց ես դուրս էի գալիս սենյակից, միջանցքից լսվում էր քերծելու ձայն։ Վազում էի ներս ու տեսնում նույն պատկերը․ Դեյզին կանգնած էր օրորոցի հետևի պատի մոտ ու կատաղի քերծում էր գիպսաստվարաթուղթը։ Նա պոկում էր պաստառը, թողնում երկար ճանկած հետքեր ու փորում էր այնպես, կարծես փորձում էր հասնել պատի ներսում ինչ-որ բանի։
Սկզբում մտածեցի՝ պարզապես ձանձրացել է կամ խանդում է երեխային։ Բարկանում էի, հեռացնում էի նրան ու դուռը փակում։ Մի անգամ նույնիսկ մանկական պաշտպանիչ դարպաս դրեցի, որ չմտնի սենյակ։ Բայց նա somehow կոտրում էր դա ու նորից վերադառնում։ Ամեն անգամ գնում էր նույն տեղը ու համառորեն շարունակում էր քերծել պատը։
Մի քանի օր անց նկատեցի, որ նրա թաթերի վրա արդեն փոքր արյունոտ ճաքեր կան։ Նա բառացիորեն վնասել էր իր թաթերը։ Ես արդեն զայրացած ու ուժասպառ էի անքնությունից, որովհետև երեխաս գրեթե չէր քնում։ Երբեմն իսկապես մտածում էի՝ շունը խելագարվել է։
Երեկ երեկոյան վերջապես չդիմացա։ Մտա սենյակ ու տեսա, որ Դեյզին մեծ անցք է արել պատի մեջ։ Գիպսը կոտրված էր, կտորները ցրված էին գորգի վրա, իսկ նա դեռ շարունակում էր քերծել՝ կարծես ուզում էր ավելի մեծացնել անցքը։
Ես կտրուկ բռնեցի նրա վզկապից ու հետ քաշեցի՝ բարկացած։ Սիրտս արագ էր բաբախում, որովհետև մտածում էի միայն՝ որքան թանկ է լինելու վերանորոգումը։ Բայց երբ կռացա ու նայեցի այդ մութ անցքի մեջ, սարսափից քարացա։
Պատից ծանր, խեղդող հոտ էր գալիս։ Այնքան տհաճ էր, որ ակամա սարսռացի։ Հեռախոսիս լույսը միացրեցի ու լուսավորեցի ներսը։ Լույսը սահեց փայտե ճառագայթների ու մեկուսիչ նյութի վրայով, ու հենց այդ պահին սառը ալիք անցավ մեջքովս։
Օրորոցի հետևի ամբողջ տարածքը պատված էր հաստ սև բծերով։ Դա պարզապես կեղտ կամ խոնավություն չէր։ Դա խիտ, փափուկ շերտով սև բորբոս էր, որը աճել էր փայտի ու մեկուսացման վրա։
Մի քանի րոպե անց ավելի ուշադիր նայելով՝ նկատեցի բարակ խոնավ շերտ մի խողովակի վրա, որը գալիս էր հարևան լոգարանից։ Պարզվեց՝ այն երկար ժամանակ կամաց-կամաց կաթել է։ Տարիներով խոնավությունը կուտակվել էր պատի ներսում, ու այնտեղ առաջացել էր թունավոր սև բորբոս։ Իսկ այդ պատը հենց իմ երեխայի օրորոցի հետևում էր։
Այդ պահին ձեռքերս սկսեցին դողալ։ Հանկարծ հասկացա, որ իմ դստերը գուցե ընդհանրապես ասթմա չէր։ Նա շաբաթներով շնչել էր օդ, որը լի էր բորբոսի թունավոր սպորներով։ Իսկ այդ ամբողջ ընթացքում Դեյզին զգացել էր այն հոտը, որը մենք չէինք կարողանում նկատել։
Նա քերծում էր պատը, քանդում տունը ու վնասում իր թաթերը միայն մեկ բանի համար՝ հասնելու այդ վտանգի աղբյուրին ու մեզ զգուշացնելու։
