Ես գնացի հիվանդանոց՝ տուն տանելու կնոջս ու մեր նորածին երկվորյակներին, բայց այնտեղ գտա միայն երեխաներին ու մի փոքրիկ գրություն։Երբ հասա հիվանդանոց, որ տուն բերեմ կնոջս՝ Սյուզիին, ու մեր նոր ծնված երկվորյակ աղջիկներին, շոկ ապրեցի․ նա այնտեղ չէր։ Միայն մի խորհրդավոր գրություն էր թողել։ Ձեռքերս դողում էին, երբ նորից ու նորից կարդում էի այն, ու բառերը ինձ լրիվ կաթվածահար էին անում․
«Հրաժեշտ։ Հոգ տար նրանց մասին։ Հարցրու քո մորը՝ ԻՆՉՈՒ է ինձ այս ամենն արել»։
Այն ամենը, ինչ պլանավորել էի՝ մեր ուրախությունը, մեր ընտանիքը, մեր ապագան, կարծես փշրվել էր։ Գրկել էի մեր փոքրիկ աղջիկներին, օրորում էի նրանց ու միաժամանակ փորձում հասկանալ՝ ինչ էր տեղի ունեցել և ինչու էր Սյուզին առանց մի բառ ասելու անհետացել։
Տուն վերադառնալուց հետո իրավիճակն ավելի վատացավ։ Մայրս՝ Մենդին, ինձ դիմավորեց մեծ ոգևորությամբ՝ ձեռքին մի ուտեստ, բայց նրա ժեստի ջերմությունը միանգամից անհետացավ, երբ ցույց տվեցի գրությունը։ Ճշմարտությունը կամաց-կամաց սկսեց բացահայտվել, մինչև ամբողջությամբ պարզ դարձավ․ տարիներ շարունակ նա խարխլել էր Սյուզիի ինքնավստահությունը, սերմանել կասկածներ, ստիպել նրան իրեն անբավարար զգալ։ Ամեն մանր քննադատություն, ամեն «օգնելու» անվան տակ ասված խոսք կուտակվել էր մի ծանր բեռի պես, որը վերջում ստիպել էր Սյուզիին հեռանալ հենց այն պահին, երբ մենք պետք է տոնեինք մեր երկվորյակների ծնունդը։
Հյուծված, ճնշված ու վշտի մեջ խեղդված՝ փորձում էի միայնակ հայր լինել՝ միաժամանակ շարունակելով փնտրել Սյուզիին։ Անքուն գիշերները միաձուլվում էին անվերջ օրերի հետ՝ լցված տակդիր փոխելով, կերակրելով ու լացով՝ և՛ երեխաների, և՛ իմ սրտի։ Դիմում էի նրա ընկերներին ու հարազատներին՝ հուսահատորեն որևէ հետք գտնելու համար, բայց քիչ բան էի իմանում․ միայն այն, որ Սյուզին իրեն փակված ու մեկուսացած էր զգում, վախենում էր որևէ մեկին պատմել, թե որքան ծանր էր իր վրա ազդում մորս պահվածքը։ Նրա բացակայությունը դարձավ մշտական ցավ, բայց հույսի մի փոքր կայծ մնաց, երբ մի օր ստացա Սյուզիի լուսանկարը երկվորյակների հետ ու կարճ հաղորդագրություն՝ ներողություն խնդրելու խնդրանքով։
Անցան ամիսներ՝ առանց որևէ կապի, և մեր աղջիկների կյանքի առաջին տարեդարձը եկավ քաղցր-դառն զգացումներով։ Կյանքը շարունակվում էր, բայց Սյուզիի կարոտը երբեք չէր նվազում։ Մինչև մի երեկո դուռը թակեցին, և ամեն ինչ փոխվեց․ նա կանգնած էր մեր շքամուտքում՝ աչքերում արցունքներ, ձեռքին փոքրիկ պայուսակ ու ամաչկոտ ժպիտ։ Նա պատմեց, թե ինչպես ծննդաբերությունից հետո ընկճախտը, մորս դաժան վերաբերմունքն ու սեփական թերի լինելու զգացումը նրան մղեցին հեռանալու, բայց թերապիայի ու ժամանակի շնորհիվ նա կրկին ուժ ու վստահություն էր ձեռք բերել։
Միավորվելով՝ սկսեցինք երկար ու դժվար ճանապարհը՝ մեր վերքերը բուժելու համար։ Դա հեշտ չէր, բայց մեր սերը, դիմացկունությունն ու Քալլիին ու Ջեսիկային մեծացնելու ուրախությունը դարձան մեր հենարանը։ Միասին վերականգնեցինք այն, ինչը քիչ էր մնում կորչեր՝ հասկանալով, որ ներումը, փոխըմբռնումը և միասնական նվիրվածությունը կարող են բուժել անգամ ամենախորը վերքերը։ Մեր ընտանիքը, որը մի ժամանակ բաժանված էր, սկսեց նորից ծաղկել՝ ավելի ուժեղ դառնալով այն փորձությունների շնորհիվ, որոնք միասին հաղթահարեցինք։
