Ապագա սկեսուրս ընդհատեց հարսանեկան երդումս ու կառչեց փեսացուիցս․ այն, ինչ մի պահ անց արեց նրա հայրը, ցնցեց բոլորին:Իմ ապագա սկեսուրի՝ Բրենդայի կողմից չորս տարի շարունակվող լուռ նվաստացումները հասան աններելի սահմանին հենց հարսանիքիս օրը։
Երբ կանգնած էի խորանի առաջ՝ փեսացուս՝ Իթանին, հարսանեկան երդումս ասելու համար, Բրենդան հանկարծ դրամատիկ կերպով առաջ վազեց, նետվեց նրա վրա և ողբալով գոռաց, թե ես իրենից խլում եմ իր «երեխային»։
Եկեղեցում բոլորը շունչները պահեցին՝ ցնցված նայելով, թե ինչպես էր նա ամուր կառչել Իթանի սմոքինգից՝ անտեսելով նրա խնդրանքները, որ իրեն հանգիստ թողնի։
Ես քարացած կանգնել էի՝ կրկին զգալով նրա դաժան վերաբերմունքից ծանոթ ցավը և պատրաստ լինելով հերթական անգամ տեսնել, թե ինչպես է նրա ուշադրության ու վերահսկողության թունավոր պահանջը փչացնում մեր կարևոր օրը։
Սակայն ամեն ինչ ամբողջովին փոխվեց, երբ Իթանի հանգիստ ու զուսպ հայրը՝ Արթուրը, անսպասելի քայլ արեց։
Տարիներ շարունակ լուռ հետևելուց, թե ինչպես է կինը թույն սերմանում իրենց ընտանիքում, իսկ ինքը ոչինչ չի անում՝ Արթուրը վերջապես մոտեցավ խորանին, խոսափողը վերցրեց արարողությունը վարող անձից և բոլորի ներկայությամբ ներողություն խնդրեց ինձնից՝ իր նախկին վախկոտության համար։
Այնուհետև նա անմիջապես առերեսվեց Բրենդայի հետ և կտրուկ պայման դրեց․ կամ նա նստում է իր տեղը, կամ լքում է եկեղեցին։
Լիովին նվաստացած և իր ակնկալած համակրանքից զրկված՝ Բրենդան ստիպված եղավ հեռանալ մատուռից։ Նրան դուրս ուղեկցեց սեփական քույրը, իսկ եկեղեցում ապշած լռություն տիրեց։
Բրենդային հեռացնելուց հետո Իթանը հոգատարությամբ առաջարկեց ընդհատել արարողությունը, որպեսզի մի փոքր հանգստանանք ու շունչ քաշենք, բայց ես հրաժարվեցի։ Ես չէի ուզում թույլ տալ, որ նա ևս մեկ կարևոր պահ խլի մեզնից։
Արցունքներս համարձակորեն սրբեցի և արտասանեցի իմ երդումը՝ խոստանալով հարաբերություններ, որոնք հիմնված կլինեն փոխադարձ հարգանքի, այլ ոչ թե հուզական կապանքների վրա։
Իթանն էլ իր հերթին հուզիչ երդում տվեց։ Նա անկեղծորեն զղջում էր, որ ավելի վաղ չէր պաշտպանել իմ հանգստությունն ու արժանապատվությունը, և խոստացավ, որ այսուհետ լիովին իմ կողքին է լինելու։
Տասնհինգ րոպե անց մենք արդեն պաշտոնապես ամուսիններ էինք, ինչը վերջապես թեթևության ու հավաքական հառաչանքի պատճառ դարձավ մեր հյուրերի համար։
Սակայն դրաման շարունակվեց նաև ընդունելության ժամանակ։ Ես նկատեցի Բրենդային նախասրահի ապակե դռների մոտ կանգնած․ նա բարձրաձայն հեռախոսով իրեն զոհի դերում էր ներկայացնում յուրաքանչյուրի առաջ, ով պատրաստ էր լսել իրեն։
Փոխանակ թաքնվելու կամ թույլ տալու, որ Իթանն իմ փոխարեն պայքարի, ես դուրս եկա նրա մոտ ու անմիջապես առերեսվեցի նրան։
Ես հստակ հասկացրի, որ Իթանը մրցանակ չէ, որը պետք է նվաճել, և որ նրա մանիպուլյացիաների ու վերահսկողության ժամանակն ավարտվել է։
Ես հրաժարվեցի այլևս ձևացնել, թե ամեն ինչ կարգին է, և վերադարձա ընդունելության սրահ՝ նախքան նա կհասցներ այդ առերեսումը վերածել հերթական թատերական ներկայացման։
Բրենդայի վերահսկողության դեմ վերջին հարվածը եղավ այն ժամանակ, երբ Արթուրը ընդունելության ժամանակ վերցրեց խոսափողը՝ կենաց ասելու համար, որն ավելի շատ պատասխանատվության մասին էր, քան ավանդական ռոմանտիկ խոսքերի։
Մինչ Բրենդան դռան մոտ կանգնած լսում էր, Արթուրը բոլորին հայտարարեց, որ հանդիպել է փաստաբանի հետ, պաշտոնապես բաժանման գործընթաց է սկսել և իրավական ճանապարհով ապահովել է մեր ապագա ֆինանսական անվտանգությունը՝ Բրենդայի զայրույթից մեզ պաշտպանելու համար։
Նա բաժակը բարձրացրեց իմ համբերության համար։
Դա ինձ հնարավորություն տվեց վերջին անգամ վերցնել խոսափողը և ասել, որ մեր նոր կյանքը կառուցվելու է իսկական սիրո, այլ ոչ թե մեղքի զգացման վրա։
