Անքաղաքավարի մի կին իմ հղիության ժամանակ իր ոտքերը դրեց իմ սեղանի վրա, բայց ընդամենը 10 րոպե անց ստացած «կարման» ուղղակի անգին էր։
Յոթերորդ ամսում թռիչքն ինքնին արդեն բավական հոգնեցուցիչ էր, բայց հանգիստ ճանապարհորդելու իմ փորձերը խափանվեցին Նենսի անունով մի ուղևորուհու պատճառով։ Նա հենց սկզբից իրեն պահում էր այնպես, կարծես սրահը իր անձնական տարածքն էր՝ հրամաններ տալով բորտուղեկցորդուհիներին ու շրջապատին նայելով բացահայտ արհամարհանքով։ Ես փորձում էի կտրվել այդ ամենից՝ կարդալով հղիների համար նախատեսված ուղեցույցը ու հիշելով ամուսնուս՝ Հենքի պատրաստած տնական մակարոնները, բայց Նենսիի լկտիությունն ավելի ու ավելի էր մեծանում, մինչև նա արեց մի անընդունելի բան․ հանեց կոշիկները և իր մերկ ոտքերը դրեց ուղիղ իմ սեղանի վրա՝ իմ գրառումների ու թեյի կողքին։
Երբ քաղաքավարի խնդրեցի նրան տեղափոխել ոտքերը, նա ծաղրական ծիծաղեց՝ ծաղրելով իմ հղիությունը ու հրաժարվելով թեկուզ մի փոքր տեղ տալ։ Նրա այդ վերաբերմունքը ստիպեց ինձ օգնություն խնդրել, և սկսվեց լարված խոսակցություն Սթեյսիի՝ վճռական ու պրոֆեսիոնալ բորտուղեկցորդուհու հետ։ Չնայած Նենսին պնդում էր, որ «հաճախակի ուղևոր» է ու հատուկ վերաբերմունք է արժանի, անձնակազմը անտարբեր մնաց նրա պահանջների նկատմամբ։ Մյուս ուղևորները, արդեն հոգնած նրա պահվածքից, վերջապես սկսեցին կանգնել իմ կողմը։
Իրավիճակը հասավ գագաթնակետին, երբ Սթեյսին վերջին զգուշացումն արեց ու սպառնաց Նենսիին տեղափոխել այլ տեղ, եթե նա չպահպանի հիգիենայի ու անվտանգության կանոնները։ Երբ Նենսին հասկացավ, որ կորցրել է բոլորի աջակցությունը և իր «հաճախակի ուղևոր» լինելու փաստը չի փրկում իրեն, վերջապես նահանջեց ու դժգոհությամբ տեղափոխվեց այլ նստարան։ Մեր շարքում լարվածությունն անմիջապես վերացավ, փոխարինվելով ընդհանուր թեթևության զգացումով։ Կողքի նստած մի բարի տղամարդ նույնիսկ ինձ շոկոլադ տվեց՝ հասկացնելով, որ ես «չափազանց զգայուն» չեմ, երբ պարզապես մաքուր տարածք եմ պահանջում։
Սթեյսին վերադարձավ մի բաժակ թարմ թեյով՝ փոքր, բայց շատ կարևոր ուշադրություն, որը վերջապես թույլ տվեց ինձ թուլանալ։ Թռիչքի մնացած մասը անցավ լուռ համերաշխության մթնոլորտում․ ուղևորները ինձ էին նայում ըմբռնող ժպիտներով, որոնք բառեր չէին պահանջում։ Այդ պահին հասկացա, որ ձայն բարձրացնելը միայն իմ հարմարավետության մասին չէր, այլ նաև՝ հարգանքը վերականգնելու, մի տարածքում, որտեղ մեկ մարդու լկտիությունը փորձում էր ճնշել բոլորին։ Երեխայիս ռիթմիկ շարժումները հիշեցնում էին, որ արդեն մոտենում ենք երկար ու ծանր օրվա ավարտին։
Երբ հասա ուղեբեռի վերցման գոտի, մարմինս ցավում էր, ուժերս սպառված էին, բայց Հենքին տեսնելը, ով ինձ էր սպասում, միանգամից մեղմեց ամեն ինչ։ Նա գրկեց ինձ՝ զգալով այն հոգնածությունը, որը կուտակվել էր հանդիպումներով լի շաբաթից ու այդ քաոսային վերադարձից։ Երբ քայլում էինք դեպի մեքենան, Նենսիի հիշողությունը արդեն խամրել էր՝ տեղը զիջելով տուն վերադառնալու ջերմությանը ու հանգիստ ընթրիքի պարզ խոստմանը։ Օրը սկսեցի որպես անծանոթի կոպտության թիրախ, բայց ավարտեցի ավելի ուժեղ՝ արժանապատվության ու վերջապես գտնված հանգստության զգացումով։
