65 տարեկանում նա կրկին ամուսնացավ՝ իր ընկերոջ երիտասարդ դստեր հետ։ Բայց հարսանեկան գիշերը, երբ հանում էր նրա հարսանեկան զգեստը, տեսավ մի բան, որ սարսափեցրեց իրեն։
Նա 65 տարեկան էր և վաղուց հաշտվել էր այն մտքի հետ, որ կյանքի մնացած օրերը մենակ է անցկացնելու։ Կինը մահացել էր հինգ տարի առաջ, և այդ ժամանակից ի վեր նա ամեն երեկո վերադառնում էր դատարկ տուն։ Ամեն ինչ փոխվեց այն օրը, երբ այցելեց իր հին ընկերոջը։ Այնտեղ էլ ծանոթացավ նրա երիտասարդ, դեռ չամուսնացած դստեր հետ ու առաջին իսկ հայացքից սիրահարվեց։
Թեև տարիքային տարբերությունը մեծ էր, նրանց միջև անմիջապես առաջացավ խոր, բառերով դժվար նկարագրվող կապ։ Ժամերով զրուցում էին՝ միմյանց մեջ գտնելով այն ջերմությունն ու հասկացողությունը, որոնք երկուսն էլ տարիներ շարունակ չէին ունեցել։
Շուտով նրանց զգացմունքները ակնհայտ դարձան․ նա սիրում էր աղջկան ամբողջ սրտով, իսկ աղջիկն էլ նույնն էր զգում նրա հանդեպ։ Սակայն աղջկա հայրը կտրուկ դեմ դուրս եկավ այդ հարաբերությանը։
— Դու խայտառակություն ես բերելու մեր ընտանիքին, — բարկացած ասաց նա ու աղջկան փակեց տանը։
Աղջիկը սկսեց նրան նամակներ գրել, իսկ տղամարդը համբերությամբ սպասում էր դռան մոտ՝ հույս ունենալով գոնե մի քանի րոպե տեսնել նրան։
Չնայած բոլոր արգելքներին ու նրանց բաժանելու փորձերին, նրանց սերը չմարեց։ Նրանք պայքարեցին միասին լինելու իրավունքի համար և, հակառակ ամեն ինչին, ամուսնացան։ Այդ օրը նրանք զգացին, թե նոր կյանք են սկսում։ Տղամարդը կարծես նորից ուժ ստացավ, իսկ նրա կինը փայլում էր երջանկությունից։ Թվում էր՝ ամեն ինչ միայն ուրախություն է խոստանում։
Բայց հարսանեկան գիշերը, երբ նա զգուշորեն բացեց նրա զգեստի կոճակները, տեսավ մի բան, որ արյունը սառեցրեց երակներում։
Թեթև գործվածքի տակ նրա մեջքին երևացին խորը, դեռ թարմ վերքեր։ Տղամարդը քարացավ՝ չհավատալով իր աչքերին։ Աղջիկը հայացքը թեքեց, իսկ աչքերում արցունքներ փայլեցին։
— Հայրս է արել, — շշնջաց նա։ — Այդ ամբողջ ընթացքում ինձ ծեծում էր… ասում էր, թե խայտառակություն եմ բերում իրեն ու մեր ընտանիքին…
Տղամարդու սիրտը լցվեց ցավով ու զայրույթով։ Նա մեղմորեն գրկեց նրան՝ զգուշանալով, որ վերքերին չդիպչի, ու կամաց ասաց.
— Դու այլևս երբեք մենակ չես լինելու։ Ամեն ինչ կանեմ, որ քեզ պաշտպանեմ։
Այդ գիշերը չդարձավ պարզապես ամուսնական երջանկության սկիզբ։ Այն դարձավ լուռ երդում՝ կյանքի մնացած մասը անցկացնել նրա կողքին և երբեք թույլ չտալ, որ որևէ մեկը նորից ցավ պատճառի նրան։
