Ոստիկանությունը զանգահարեց և ասաց, որ որդուս ուշ գիշերը գտել են մենակ քայլելիս։ Ոստիկանությունում նա ինձ ամուր բռնեց ու ասաց. «Մայրիկ, հայրիկս ինձ ներս չթողեց… Նա քո սենյակում տարօրինակ խաղ էր խաղում»։
Գիշերվա զանգը
Զանգը եղավ կեսգիշերին՝ ժամը 23:47։
Քնի մեջ էի, երբ հեռախոսը հանկարծ գոռաց՝ սառը, անծանոթ ձայն.
— Տիկին Հեյվորդ՞։ Սա պատրուլային ծառայությունից է, սպա Ռոդրիգեսն է։
Ձեր որդին՝ Քուինթոնը, մեր բաժնում է։ Անվտանգ է, բայց պիտի անմիջապես գաք։
«Անվտանգ»…
Այդ բառը պիտի հանգստացներ ինձ, բայց միտքս միայն մեկ բան էր պտտվում՝
ինչպե՞ս է իմ ութ տարեկան տղան հայտնվել ոստիկանությունում, երբ պիտի լիներ տանը՝ իր անկողնում, հոր հետ։
Սարսափից ձեռքերս դողում էին։ Երկու անգամ բանալիներիս գցեցի, մինչև կարողացա մեքենան վարել։
Այդ 15 րոպեն դեպի բաժին, ինձ հավերժություն թվաց։
Դեյլին զանգում էի անընդհատ — չէր պատասխանում։
Երբ ներս մտա, ցուրտ օդը կտրեց շունչս։
Ահա իմ փոքրիկը՝ պլաստիկ աթոռին նստած, պիժամայով՝ դինոզավրիկներով։
Ծունկը պատռված, դեմքը՝ արցունքներից կպչած։
Եվ երբ տեսավ ինձ՝ վազեց, փաթաթվեց։
— Մա՛մ… — հեկեկաց նա։ — Ես ուզում էի քեզ գտնել։ Քայլում էի, մեքենաները շա՜տ արագ էին… Ես վախեցա…
Նրան սեղմեցի կրծքիս։
— Բալես, ի՞նչ է եղել։ Ինչո՞ւ էիր դրսում։ Ո՞ւր է պապան։
Ստացվեց, որ սպա Ռոդրիգեսը՝ խիստ, բայց բարի աչքերով կին էր։
— Ձեր որդուն գտել են մայրուղու եզրին, — ասաց նա։ — Մի բեռնատար վարորդ է նկատել՝ մոտ տասնմեկի կողմերը։ Ասել է՝ փորձում էր հասնել հիվանդանոց՝ ձեզ գտնելու։
Ես շփոթված շշնջացի.
— Դա մեր տնից երեք մղոն հեռու է…
Դիմեցի Քուինթոնին․
— Բալես, ինչո՞ւ ես փնտրել ինձ։ Տանը ի՞նչ էր եղել։
Նա նայեց ինձ՝ շուրթերն ուռած.
— Պապան չթողեց ներս գամ… — շշնջաց նա։
Անկատար ընտանիք
Երեք շաբաթ առաջ կարծես ամեն ինչ կարգին էր։
Մենք Դեյլի հետ արդեն տասներկու տարի ամուսնացած էինք։
Շաբաթվա վերջին զբոսանքներ, միասին նախաճաշեր, ծիծաղ՝ այրած բլիթների շուրջը։
Բայց վերջին տարիներին ամեն ինչ փոխվեց։
Դեյլը միշտ ուշ էր գալիս, աշխատում էր առաջխաղացման վրա, որը երբեք չստացավ։
Ես էլ վերադարձա ուսման՝ բուժքույր դառնալու համար։
Մի օր նա ասաց՝ «դա պարզապես դժվար շրջան է», համբուրեց ճակատս։
Ես էլ հավատացի։
Հետո եկավ Քարենը՝ Դեյլի կրտսեր քույրը՝ նոր բաժանված, վառված աչքերով ու ճամպրուկով։
— Մի քանի օր կմնամ, — ասաց։
— Նա ընտանիք է, — պնդեց Դեյլը։
Այդ «մի քանի օրերը» դարձան ամիսներ։
Քարենը միշտ տան մեջ էր՝ օգնում էր Դեյլին «գրասենյակում», ծիծաղում էր շատ բարձր, նստում էր մեր միջև։
Դեյլը նոր օծանելիք էր սկսեց օգտագործել՝ «Քարենն է խորհուրդ տվել»։
Սկսեց մարզասրահ գնալ, նուրբ վերնաշապիկներ գնել։
Իմ խոսքերին՝ պարզապես ուսերը թոթվում էր։
Մի օր Քուինթոնը հարցրեց.
— Մա՛մ, ինչո՞ւ է տատիկ Քարենը մտնում քո սենյակ, երբ դու աշխատանքի ես։ Երբեմն պապան էլ է այնտեղ։ Ասում են՝ ականջակալներս դնեմ։
Ես քարացա։
Ուզում էի հարցնել Դեյլին, բայց նա գրել էր, թե ուշ է գալու։
Քնեցի սպասելով, առավոտյան՝ համոզեցի ինքս ինձ, որ դա ոչինչ չի նշանակում։
Երկարագույն գիշեր
Ոստիկանությունում սպա Ռոդրիգեսը տարավ ինձ փոքր սենյակ՝ հին սուրճի հոտով։
— Ձեր որդին այսօր կարող էր լուրջ տուժել, — ասաց նա հանդարտ, բայց կտրուկ։
Ես շշնջացի.
— Դա ինչ-որ սխալ պիտի լինի։ Դեյլը երբեք չէր թողնի նրան վտանգի մեջ։
Նա նայեց աչքերիս մեջ։
— Ձեր որդին ասում է՝ հայրը նրան ասել է դուրս գալ խաղալու, հետո փակել է դուռը։ Ասում է նաև՝ Քարենը տանը էր։
Այդ պահին ներս մտավ մյուս սպան, ինչ-որ բան շշնջաց Ռոդրիգեսին։
Նա մռայլվեց։
— Ձեր ամուսինը դեռ չի պատասխանում, — ասաց նա։ — Բայց ձեր հարևանուհին՝ տիկին Չենը, ասում է, որ տեսագրություն ունի, որը պիտի տեսնեք։
Իմ սիրտը սկսեց խփել այնպես, որ գրեթե չէի շնչում։
Տիկին Չենը… նա տեսախցիկներ էր դրել իր ամուսնալուծությունից հետո։
Մենք վերադարձանք հիմնական սրահ, և ես հասկացա՝ իմ աշխարհը հենց նոր փշրվեց։
Քուինթոնին փաթաթած ծածկոցով՝ տաք շոկոլադ խմելով, նստացրել էին կողքիս։
— Երեխա ջան, կարո՞ղ ես պատմել սպա Ռոդրիգեսին, ինչ է եղել, — հարցրեցի ես հանդարտ, բայց ձայնս դողում էր։
— Հայրիկն ասաց, որ նա ու Քարեն տենց «մեծ գործերով» են զբաղված, — Քուինթոնը ներհզկտում էր։
— Նա ասաց՝ խաղա դրսում։ Ես ասեցի՝ մութ է, բայց նա ասաց՝ «կարճ ժամանակ», — հետո ես լսեցի, որ դուռը փակվեց։
— Իսկ դու հետո ի՞նչ արեցիր՞, — մեղմ հարցրեց Ռոդրիգեսը։
— Ես լողավազանի ճոճանակներում դրացի խաղացի, բայց հետո ցրտեցի։ Խփեցի դուռը, ոչ մեկը չբացեց։ Մաման, ես տեսա լույս քո սենյակում, բայց վարագույրները փակ էին։
— Որևէ ձայներ լսա՞ր։ — «Հետաքրքիր ձայներ… ասես ամուսնացած մարդիկ ոռնում են հեռուստացույցի վրա, բայց ուրիշ կերպ։ Քարենը ծիծաղում էր»։
Սիրտս սեղմվեց։
— Նիկոլքո՜ւ, — շնչակտու ձայնով հարցրի։
— Չգիտեմ՝ որքան ժամանակ էի դրսում։ Բոլորովին երկար։ Ես բարձրացա աղբարկղերի վրայով, ընկա, ու հետո գնացի քեզ փնտրելու։
Ռոդրիգեսը նայեց ինձ լուրջ։
— Միսս Հեյվորդ, սա լուրջ է։ Եթե Ձեր ամուսինը փակել է որդուն դրսում, որպեսզի… մնա մենակ տիկին Մարտինեսի հետ, դա քրեական արարք է։
Նույն պահին մարտի հեռախոսը զանգեց։ Դեյլից էր. «Որտեղ ես? Քուինթոնը մահացած չէ՞ քնելու համար»։
Ռոդրիգեսը արագ զանգեց. «Գնացեք տուն հիմա»։
Հետո նա շրջվեց ինձ. — «Մենք գնում ենք ձեր տունը տեսագրությունը նայելու։ Դին՞ս գո՞տ եք»։ Ես գլխով արեցի։ — «Դիտավորենք՝ ինչ է արել ձեր ամուսինը»։
Տեսագրությունը
Միսիս Չենը մեզ ընդունեց իր դռան մոտ՝ հեռախոսը ձեռքին կրծքիս պես պահած։
— Վերոնա, ես այս տեսարանը քննել եմ հազար անգամ։ Չեմ հավատում… — նա ասաց։
Էկրանում՝ ժամանակագրման տող՝ ամեն մի կադրում՝ կյանքի ըստ հերթականությունը։
19:45 — Ես կապեցի քո դեմքին և դուրս եկա աշխատանքի։
20:43 — Քարենը գալիս է մեքենայով. կարմիր զգեստ, գինի։
Դեյլը բացում է դուռը, նայում փողոցին։
21:15 — Դեյլը տանում է Քուինթոնին ետխարխ (ֆոն այգի), տալիս է պլանշետ, փակում դուռը։
21:47 — Քուինթոն դռան մոտ լաց է լինում. «Մամ, խնդրում եմ, մութ է»։
22:20 — Քուինթոն սրում է աղբարկղերը, բարձրանում ցանկապատը, ընկնում, թախտքով հեռանում։
22:45 — Դեյլը դուրս է գալիս, նայում հեռախոսը, վերադառնում տուն։
23:30 — Դեյլն ու Քարենը միասին հեռանում են՝ ծիծաղելով։
Քարենը ուղղում է շրթներկը, հայացքով նայում ու նույնիսկ դժգոհ չէ։
Աչքերս փակվեցին։ Խեղդվեցի բառերով։ Ռոդրիգեսի դեմքը խիստ էր։
— Պետք է տան մեջ մտնենք, — ասաց նա։
Տունը ներսում
Ամեն բան քնքուշ ու ճոխ էր՝ բացի մեր քնին։ Բրեցին շփված էին, երկու գդալ գինի սեղանին, Քարենին պատկանող ականջօղեր՝ տուփիկի վրա, ու մի նամակ. «Շնորհակալություն՝ քո կնոջ հնգայային առանձին օգտագործման համար. մի սպասիր»։
Արեստը
Ռոդրիգեսի հեռախոսը զնգաց. — «Մենք գտանք նրանց», — ասաց նա։ — «Մոտ համարձակային «Մունլայթ» մոտ՝ 60-րդ ճանապարհին»։
Երբ Դեյլն ու Քարենը մտան բաժին, Դեյլը շոկի ու բարկության մեջ էր.
— Վերոնա, ինչ է կատարվում։ Ինչո՞ւ Քուինթոնը այստեղ է։ Նրանք են իրենց հանդեպ դաժան բաներ ասում։ —
— Լավ, կանգ առ, — ասացի ես։ — Մենք բոլորս տեսանք։
Քարենը կարկամեց, թվում էր, թե կսկսի ամոթով գռմռալ. — «Մենք ընդամենը դուրս եկանք, երբ Քուինթոնը քնել էր։ Դա ոչ հանցանք է»։
Ռոդրիգեսը քայլեց առաջ. — «Պարոն Հեյվորդ, դուք ձերբակալվում եք՝ երեխայի համար վտանգ ստեղծելու մեղադրանքով։ Միս Մարտինես, դուք՝ որպես համահանցակից»։
Երբ տեսագրությունը ցուցադրվեց, Դեյլը գունատվեց։
— Դա չի այն է, ինչ թվում է։ Ես մտածեցի՝ նա մնում է բակում։ —
— Երկու ժամ մութում, մինչ դուք իմ սենյակում եք ձեր «որևէ քննության» հետ, — ձայնս կտրված էր։ — — Արածո՞ն է: — Դեյլը խեղդոսկվեց. — Քարենը իմ մորաքույրն է… —
— Դու ասում էիր՝ քույր, տասնչորս տարի, — շշնջացի ես։ — Նա ասաց. — «Այդպես ավելի հեշտ է»։ —
— Իսկ Քուինթոնը՞ — լացով հարցրի։ —
— Ես երբեք չէի ուզել, որ նա տուժի, — մրմնջաց Դեյլը։ — Նա ութերորդ տարեկանի է։ Չէ՞ որ ձեզ համար մեղք չէ՞։ —
Քարենը ձայնեց. — «Դեյլ, լռիր»։
Ռոդրիգեսը պահանջեց բացատրություն։ Դեյլը ճռռաց. — «Քարենը իմ հոր որդու զոհն է։ Մենք չէինք կապվում արյունով»։
Ես քարացա։ — «Դու ասում էիր՝ քույրն էդ ծովից։ 15 տարի»։
— «Այդպես ավելի հեշտ է» — սառն ասաց Քարենը։
— «Եվ ինչքան ժամանակ է սա շարունակվում» — շշնջացի ես։
Դեյլը նայեց հատակին։ — «Այդ օրը, երբ նրա մայրը մահացավ… նա ասաց, որ դեռ սիրում է ինձ»։
— Իսկ Քուինթոնը՞ — զայրացել եմ։ — — Նա նախագիծի մաս՞ն էր։ —
— «Ես երբեք չեմ ուզում, որ նա տուժի», — ասաց Դեյլը խեղկատակ։
— Նա ութ տարեկան է։ դու նրան փակեցիր մթության մեջ։
Քարենին ու Դեյլին տարան։ Ռոդրիգեսը շրջվեց դեպի ինձ. — «Այս գիշեր նրան չի թողնելու դատարանը։ Դատավորը վաղը կլսի»։
— Լավ, — ասացի ես։ — Թող նա գիշերը անցկացնի՝ մտածելով՝ արդյոք իր երեխայի անվտանգությունը պահված է։
Արդյունքները
Տասներկու շաբաթ անց բաժանություն կատարվեց։ Դատավորը՝ տեսնելով տեսագրությունը, զայրացած, ինձ լիովին տվեց խնամակալությունը։ Դեյլը զրկվեց աշխատանքից։ Քարենը գնաց՝ փողը ավարտվեց։
Հետո պարզվեց՝ նրանք միասին եղել են տարիներ շարունակ՝ դեռ շատ առաջ՝ մինչև այն սարսափը։ Տեսախցիկները ցույց տվեցին՝ այն դանդաղ իրականության նախապատմությունը, որ ես չէի ուզում տեսնել։
Քուինթոնը այժմ գտնվում է թերապիայի մեջ։ Նրա խորհրդատուն՝ դոկտոր Պատելը, ինձ ասաց.
— Ձեր աշխատանքն է ամեն օր ցույց տալ նրան, որ հայրիկի որոշումները կարելի է կապել նրա սեփական թուլության հետ, ոչ թե ձեր արժեքի վրա։
Եվ ես անում եմ դա։
Մեր նոր փոքրիկ տունը խաղաղ է, ջերմ ու ազնիվ։ Տիկին Չենն է Սացացնում Քուինթոնին լոլիկ տնկել։ Սպա Ռոդիգրեսը մարզում է նրա բեյսբոլի թիմը։
Մի գիշեր Քուինթոնը հարցրեց. — «Մա՛մ, դու կարո՞ղ ես կարծես թե հայրիկն ինձ երբևէ սիրեց»։
Ես խոր շունչ քաշեցի։
— «Միգուցե նա սիրեց մեզ այնպես, ինչպես կարողացավ։ Բայց երբեմն մարդկանց սերը շատ փոքր է՝ պաշտպանելու մյուսներին։ Դա քո մեղքը չէ»։
— «Իսկ քո սերը բավականո՞ր է», — նոսրեց աչքերով նա։
— «Իմ սերը բավականաչափ մեծ է, որպեսզի աշխարհի բոլոր մայրուղիները անցնեմ քեզ գտնելու համար», — հաճույքով ասացի։ — «Բավարար է, որ երբեք չփակեմ իրար միջև դուռերը»։
Մենք քայլ առ քայլ բողոքաձև ենք բուժվում։ Վերադարձում է ծիծաղը՝ աստիճանաբար։
Ու ամեն անգամ, երբ որդիս կրկին ժպտում է, գիտեմ՝ վերջապես ազատ ենք։
