Էմիլին դեռ չէր մոռացել այն գիշերը, երբ ամեն ինչ փլվեց իր շուրջը։
Նա կանգնած էր տան դռան մոտ՝ գրկելով իր չորս տարեկան որդուն՝ Իթանին։
Մայքլ Քարթերը՝ նրա ամուսինը, նայում էր սառը, անտարբեր հայացքով։
Նա չէր գոռում, նույնիսկ չկար զայրույթ նրա ձայնում — միայն սառն հաշվարկ ու անողորմություն։
— Պետք է հեռանաս, Էմիլի, — ասաց նա, կարծես բիզնես պայմանագիր էր լուծարում։ — Այս տունը այլևս քոնը չէ։
Էմիլին անօգնական փշրվեց։
— Ինչ ես ասում, Մայքլ… սա մեր տունն է։ Իսկ Իթանը… — բայց խոսքն ավարտել չհասցրեց։
Նրանց հյուրասենյակից ներս մտավ բարձրահասակ, էլեգանտ մի կին՝ ձեռքը դնելով Մայքլի թևքին։
Էմիլին նրան անմիջապես ճանաչեց՝ Վերոնիկա Հեյս, Մայքլի ընկերակցած նույն կինը՝ իր աշխատակիցը։
Ճշմարտությունը հարվածեց՝ ինչպես ալիք․ Մայքլը ոչ միայն դավաճանել էր, այլ հիմա բացահայտ ցույց էր տալիս իր ընտրությունը։
— Դու ու քո երեխան առանց ինձ ոչինչ չեք, — հեգնանքով ասաց նա։ — Առանց իմ փողերի՝ քաղցից կմեռնեք։ Ես քեզ մի գիշեր եմ տալիս՝ հավաքիր բաներդ ու անհետացիր։
Էմիլին ուզում էր գոռալ, բղավել, բայց նայեց իր որդու վախեցած աչքերին՝ ու լռեց։
Նա հավաքեց երկու ճամպրուկ ու դուրս եկավ մութ, սառը Սիեթլի փողոց։
Մի քանի ժամում նա վերածվեց հպարտ կնոջ՝ առանց տան, առանց գումարի, առանց ապագայի մոր։
Բոլոր հաշիվները Մայքլի անունով էին, իսկ Էմիլին տարիներ առաջ թողել էր իր ֆինանսիստի կարիերան՝ ընտանիքին նվիրվելու համար։
Նրանք ապաստան գտան կանանց ապաստարանում։
Գիշերը նա չէր քնում՝ լսելով Իթանի հանգիստ շնչառությունը և հիշելով Մայքլի խոսքերը՝
«Առանց ինձ դու սովից կմեռնես»։
Այդ խոսքերն են դարձել նրա շարժիչ ուժը։
Նա երդվեց՝ չդառնալ այն թույլ կինը, որ Մայքլն էր պատկերացնում։
Նա սկսեց նորից՝ հիմքից։
Սկզբում ոչ ոք չէր ուզում աշխատանքի ընդունել՝ երկար դադարից հետո, բայց նա ուներ ֆինանսների բարձր կրթություն ու վերլուծական միտք։
Վերջապես նրան ընդունեցին ներդրումային մի ընկերությունում՝ որպես կրտսեր վերլուծաբան։
Օրերը դաժան էին․ առավոտյան որդուն տանում էր մանկապարտեզ, հետո երկու ավտոբուսով հասնում աշխատանքի։
Գիշերները կարդում էր ֆինանսական զեկույցներ, ուսումնասիրում բորսան։
Քնում էր շատ քիչ, բայց երբեք չէր հանձնվում։
Նրա աշխատավայրում նկատեցին նրա աշխատասիրությունը։
Շուտով Էմիլին դարձավ այն աշխատողը, որին վստահում էին ամենաբարդ գործերը։
Միաժամանակ նա սկսեց ուսումնասիրել Մայքլի ընկերությունը՝ Carter Technologies։
Էմիլին նկատեց, որ նրա ղեկավարությունը խայտառակ վիճակում էր․ վատ ներդրումներ, անհիմն ծախսեր, կորցրած վստահություն։
Նա որոշեց գործել։
Ամեն վաստակած ցենտը ներդնում էր հենց այդ ընկերության բաժնետոմսերի մեջ։
Սկզբում՝ քիչ-քիչ, հետո՝ ավելի մեծ չափերով։
Նա խնայում էր ամեն ինչ՝ նույնիսկ երբեմն հրաժարվելով ընթրիքից, միայն թե ներդնի ապագայի մեջ։
Մի տարի անց, նա ոչ միայն վերականգնեց իր կյանքը, այլ դարձավ Carter Technologies-ի խոշոր բաժնետերերից մեկը։
Երբ ընկերությունից նրան ուղարկեցին հրավեր՝ մասնակցելու բաժնետերերի ժողովին, Էմիլին երկար նայեց այդ նամակին։
Այլևս խոսքը չէր գնում գոյատևման մասին՝ հիմա դա արժանապատվության վերադարձ էր։
Ժողովի օրը մեծ դահլիճը լցված էր ներդրողներով։
Մայքլը կանգնած էր ամբիոնի մոտ՝ փորձելով պահպանել իր երբեմնի վստահ տեսքը։
Երբ խոսքը բաժնետերերին տրվեց, Էմիլին կանգնեց։
Դահլիճում մրմուռ անցավ, երբ նա մոտեցավ միկրոֆոնին։
Մայքլի դեմքը սպիտակեց, երբ ճանաչեց նրան։
— Բարի օր, — ասաց Էմիլին հանգիստ, բայց ուժեղ ձայնով։ — Ես Էմիլի Քարթերն եմ։ Ես ոչ միայն բաժնետեր եմ, այլ մարդ, ով գիտի, թե ինչպես է այս ընկերությունը կորցնում իր արժանապատվությունը։
Նա սկսեց ներկայացնել փաստերը՝ հաշվետվություններից, սխալ գործարքներից, կորուստներից։
Դահլիճը լռել էր։
— Այս ընկերությանը պետք է նոր ղեկավարություն, — ավարտեց նա։ — Ես պատրաստ եմ անձամբ ստանձնել այդ պատասխանատվությունը։
Դահլիճը պայթեց ծափահարություններից։
Շատերը վաղուց էին հոգնել Մայքլի դատարկ խոստումներից։
Մի քանի շաբաթ անց, բաժնետերերի որոշմամբ, Մայքլը պաշտոնանկ արվեց։
Կինը, որին նա մի տարի առաջ հանել էր տնից՝ երեխայի հետ, հիմա դարձավ կորպորացիայի խոշորագույն բաժնետերը։
Երբ Էմիլին դուրս եկավ շենքից՝ Իթանի ձեռքը բռնած, որդին հարցրեց․
— Մամ, այսինքն դու՞ ես հիմա գլխավորն այստեղ։
Էմիլին ժպտաց։
— Դա նշանակում է, որդիս, որ այլևս ոչ ոք չի ասի՝ մենք ոչինչ չենք։
Այդ օրից Էմիլին հասկացավ՝ իր հաղթանակը վրեժ չէր։
Դա ազատություն էր։
Արժանապատվություն վերագտնելու ուղին։
Մայքլը մտածում էր, թե նրան կկործանի։
Բայց նա միայն իրեն էր կորցրել։
Էմիլին՝ ոչ միայն վերապրեց, այլ դարձավ սեփական կյանքի տերը։
Եվ երբ մայրամուտի շողերը փայլում էին Սիեթլի վրա, նա գիտեր՝ սա ընդամենը սկիզբն էր իր և Իթանի նոր կյանքի։
