Հուղարկավորությունից հազիվ մեկ ժամ անց յոթամյա մի տղա լաց եղավ և աղաչեց հորը փորել մոր գերեզմանը։ Երբ դագաղի կափարիչը բացվեց, բոլորը քարացան՝ խոսելու անկարողությունից զուրկ…
Արևը մայր էր մտնում Մեյփլվուդի լուռ գերեզմանատան վրա։ Փոքրիկ Իթանը բռնեց հոր թևքը և արցունքների միջից կրկնեց.
«Հայրիկ, ինձ մայրիկն է պետք։ Նա չի մահացել։ Նա ինձ է կանչում»։
Նրա հայրը՝ Մայքլը, գունատվեց։ Ընդամենը երեք օր առաջ նրա կինը՝ Լորան, մահացել էր քնի մեջ. բժիշկներն ասացին, որ նրա սիրտը կանգնել էր։ Նա ծնկի իջավ՝ փորձելով մխիթարել որդուն.
«Մայրիկը հանգստանում է, փոքրիկ։ Նա գնացել է»։
Բայց Իթանը գլուխը թափ տվեց։
«Ո՛չ։ Ես լսեցի, թե ինչպես է նա կանչում իմ անունը, երբ նրան իջեցնում էին գետնին»։
Երեխայի ձայնը հիստերիկ չէր. այն վստահ էր հնչում, գրեթե հանգիստ։ Այս խոսքերը սարսուռ ուղարկեցին Մայքլի մեջքով։ Նա հիշեց այդ առավոտը, երբ Լորային հրաժեշտ էր տալիս դիահերձարանում, թեթևակի ջերմություն էր զգացել նրա ձեռքում։ Այդ ժամանակ նրանք կարծում էին, թե նա պատկերացրել է դա։
Բայց հիմա նա այլևս չէր կասկածում։
«Բերեք գործիքները», — խռպոտ ձայնով ասաց նա խնամակալին։
Խնամակալը սառեց՝ չկարողանալով հավատալ իր ականջներին։
«Պարոն, սա չի կարող լինել…»
«Հենց հիմա», — կտրուկ ասաց Մայքլը։
Մի քանի րոպե անց մարդիկ կրկին հավաքվեցին գերեզմանի մոտ։ Այս խելագար արարքի մասին լուրը արագ տարածվեց։ Մայքլը փորեց՝ թմրած ժամանակի նկատմամբ, չկարողանալով զգալ ո՛չ իր ձեռքերը, ո՛չ էլ ժամանակը։ Բահի յուրաքանչյուր հարված արձագանքում էր նրա սրտում։
Վերջապես մետաղը դիպավ կափարիչին։
«Հայրի՛կ, ահա այն», — շշնջաց Իթանը։
Նրանք զգուշորեն բարձրացրին դագաղը։ Լռություն տիրեց բոլորի վրա։ Եվ հանկարծ… ներսից լսվեց մի խուլ թակոց։
Ամբոխը գոռաց։ Նրանք պատռեցին կափարիչը և տեսան Լորայի աչքերը լայն բացված, եղունգները արյունոտված, շուրթերը շարժվող, կարծես փորձում էր գոռալ։ Նա ողջ էր։
«Շտապօգնություն», — գոռաց Մայքլը։
Լորային տեղափոխեցին հիվանդանոց։ Բժիշկները հաստատեցին անհնարինը. մահվան սխալ ախտորոշում։ Հազվագյուտ հիվանդությունը՝ կատալեպսիան, նրա շնչառությունն ու զարկերակը գրեթե աննկատելի դարձրեց։ Նրան կենդանի թաղեցին։
Մի քանի օր անց, արթնանալով, նա շշնջաց.
«Իթանը փրկեց ինձ»։
Պատմությունը տարածվեց ամբողջ երկրով մեկ։ Մահվան վկայականը ստորագրած բժիշկը կասեցվեց։ Բժիշկները վերանայեցին մահվան վկայականները։
Սակայն մեկ հարց մնաց անպատասխան.
Ինչպե՞ս տղան իմացավ, որ մայրը ողջ է։
Հետագայում, երբ Լորան, այժմ ապաքինված, որդուն պառկեցնում էր քնելու, նա հարցրեց.
«Փոքրիկ… ինչպե՞ս իմացար, որ ես այնտեղ եմ»։
Իթանը ժպտաց և ձեռքը դրեց կրծքին.
«Ես լսեցի, թե ինչպես ես ինձ կանչում։ Ոչ թե ականջներովս՝ այստեղ»։ Այդ գիշեր Լորան սա պատմեց ամուսնուն։ Նա երկար ժամանակ լուռ էր՝ նայելով մթության մեջ, ապա հանգիստ ասաց. «Գուցե կան բաներ, որոնք բժշկությունը չի կարող բացատրել»։
Լաուրան պատասխանեց. «Սա հրաշք չէ։ Սա սեր է»։
Եվ այդ պահից սկսած, երբ որևէ մեկը հարցնում էր Իթանին, թե ինչպես է նա իմանում, որ իր մայրը ողջ է, նա միշտ նույն բանն էր պատասխանում.
«Ես պարզապես զգացի նրա սրտի բաբախյունը իմ սրտի ներսում»։
Երբեմն սերն իսկապես ավելի բարձր է խոսում, քան մահը։
