Դեռահասները վատ էին վերաբերվում հաշմանդամություն ունեցող աղջկան սրճարանում, բայց մեկ ժամ անց ամեն ինչ փոխվեց։
Առավոտյան արևը փայլում էր սրճարանի փայլեցված մակերեսների վրա՝ անդրադառնալով անձեռոցիկների տակդիրներին ու սուրճի մեքենային։ Սովորաբար դա հարմարավետ վայր էր, որտեղ բլիթները ջերմություն էին տալիս, իսկ օշարակը հիշեցնում էր տունը։ Բայց այդ առավոտ անկյունում կարծես մի ստվեր էր իջել, որը կլանում էր ողջ լույսը։
Կլարան նստած էր այնտեղ։ Նրա սայլակը կողքին էր, իսկ դիմացը՝ բլիթներով ափսե, ասես փխրուն վահան։ Տասնվեց տարեկանում նա արդեն սովորել էր դիմանալ հայացքներին, շշուկներին ու խղճահարությանը։ Բայց ոչինչ նրան չէր պատրաստել այն բանին, ինչ պիտի տեղի ունենար։
Մոտակայքում կանգնած տղաների մի խումբ դաժանորեն ծիծաղում էր։ Նրանցից մեկը շրջեց նրա ափսեն՝ բլիթները թափելով հատակին, օշարակը՝ ամեն կողմ։ Մյուսը հրեց սայլակը, որը վտանգավոր կերպով ճոճվեց։ Սրճարանը քարացավ։ Զրույցները դադարեցին, պատառաքաղներն օդում մնացին։ Կլարան զսպում էր արցունքները, բայց նվաստացումը ավելի ուժեղ էր, քան ֆիզիկական ցավը։ Ոչ ոք չշարժվեց, ոչ ոք ոչինչ չասաց։ Մի պահ մի քանի դեռահասների դաժանությունը լիովին տիրեց ողջ մթնոլորտին։
Մեկ ժամ անց ավտոկայանատեղին լցվեց մոտոցիկլետների դղրդյունով, որը սրճարանի լռության մեջ հնչում էր ինչպես որոտ։ Հաճախորդները հազիվ բարձրացրին հայացքները․ ոմանք դեռ շփոթված էին նախորդ տեսարանից։ Հանկարծ դուռը բացվեց, և ներս մտավ մոտոցիկլավարների մի խումբ՝ սև կաշվե բաճկոններով, քայլելիս շղթաները զրնգում էին, հայացքները՝ վճռական։ Նրանք ավելորդ բախում չէին փնտրում։ Նրանց աչքերը անմիջապես կանգ առան Կլարայի վրա, և օդում ինչ-որ բան փոխվեց․ արդարության զգացում լցվեց ողջ տարածքը։
Խմբի առաջնորդը՝ սպիտակամորուս մի տղամարդ, հանգիստ մոտեցավ այն դեռահասներին, որոնք վիրավորել էին աղջկան։
— Թվում է՝ ձեզ մի դաս է պետք,— ասաց նա խորը ձայնով։
Տղաները, զարմացած ու վախեցած նրանց ազդեցիկ ներկայությունից, բնազդաբար հետ քաշվեցին։ Ուժ կիրառելու կարիք չեղավ․ միայն նրանց ներկայությունն ու պաշտպանական մթնոլորտը բավական էին, որ հարգանք առաջացնեն։
Առաջնորդը ծնկի իջավ Կլարայի կողքին ու հանգստացնող ժպտաց։
— Ամեն ինչ կարգին է հիմա։ Դու մենակ չես։
Դեռահասները, հասկանալով իրավիճակի լրջությունը, քթի տակ ինչ-որ բան մրմնջացին ու շարժվեցին դեպի ելքը, ոմանք նույնիսկ ներողություն խնդրեցին։ Հաճախորդները զարմացած էին այդ կտրուկ փոփոխությունից և չէին կարող հավատալ, որ ընդամենը մի քանի րոպե առաջ ոչ ոք չէր միջամտել։
Կլարան զգաց վախի ու թեթևության խառն զգացում։ Երկար ժամանակ անց առաջին անգամ նա հասկացավ, որ մենակ չէ, և երբեմն ուրիշների քաջությունը կարող է մեկ ակնթարթում փոխել ամեն ինչ։
