Իմ հավատարիմ շունը՝ Լոկին, միշտ էլ իմ պաշտպանն էր։ Բայց երբ հղիացա, նրա պաշտպանելու մոլությունը շատացավ։ Ամեն անգամ, երբ ամուսինս ձեռք էր տանում փորիս, Լոկին սկսում էր ցածր գռմռալ։ Ես կարծում էի՝ պարզապես խանդում է… մինչև հասկացա իրական պատճառը։
Առաջին անգամ, երբ Լոկին գռմռաց Դանիելի վրա, այնպիսի խոր, ցածր ձայն հանեց, որ մարմնովս փշաքաղ անցավ։
Մենք նստած էինք դիվանի վրա։ Դանիելի ձեռքը փորիս էր՝ երեխայի շարժումները զգալով։
Լոկին պառկած էր ոտքերիս մոտ, բայց աչքերը սևեռել էր հենց նրա վրա։ Երբ Դանիելը մի քիչ շարժեց ձեռքը, շունը միանգամից լարվեց, ատամները ցույց տվեց։ Ես հազիվ հասցրի բացականչել․
— Լոկի՛, չէ՛ կարելի։
Բայց նա չնահանջեց։
Դանիելը ձեռքը հետ քաշեց՝ զարմացած ու մի քիչ վախեցած։
Ես ստիպված ժպտացի․
— Դե, նա ուղղակի պաշտպանում է ինձ։ Հղիանալուցս հետո գրեթե չի հեռանում կողքիցս։
Նա գլխով արեց, բայց աչքերից հասկացա՝ չի հավատում։ Իմ ներսում էլ ինչ-որ բան հանգիստ չէր։
Լոկին միշտ սիրել էր Դանիելին։ Հետն էր քայլում, նրա կողքին էր քնում, երբ ես տանը չէի։ Բայց ամեն ինչ փոխվեց, երբ հղիության թեստը երկու գիծ ցույց տվեց։
Դրանից հետո նա սկսեց իսկական պահակ դառնալ․ գիշերները քնում էր անկողնուս մոտ, շչում էր անծանոթներին, անգամ Դանիելի վրա էր գռմռում, երբ նա փորձում էր ինձ համբուրել։
Ես ինձ համոզում էի՝ հորմոններից է, շները հղիությունը զգում են, ասում են բոլորը։ Բայց շաբաթ առ շաբաթ Լոկին ավելի անհանգիստ էր դառնում։
Եթե Դանիելը շատ մոտենում էր, նա կանգնում էր մեր միջև։
Մի անգամ, երբ ամուսինս փորձեց ուսերս մերսել, Լոկին հանկարծ առաջ ցատկեց ու բարձր ձայնով հաչեց՝ ատամները բռնկած։ Նայեց այնպես, որ մազերիս ծայրը կանգնեց։
Ես գոռացի, Դանիելը վրդովվեց, դուռը փակեց ու գնաց։
Դրանից հետո մեր հարաբերությունները լարվեցին։ Նա ասում էր՝ չի կարող «հոգեբանական շան» հետ ապրել, ես էլ ասում էի՝ չափազանցնում է։ Բայց սրտիս խորքում զգում էի՝ ինչ-որ բան սխալ է։
Եվ մի գիշեր ամեն ինչ փոխվեց։
Արդեն կեսգիշեր էր։ Դանիելը դեռ չէր վերադարձել՝ ասել էր՝ աշխատանքի է մնացել ավտոսպասարկման կետում։
Լոկին անհանգիստ էր՝ մեկ տեղից մյուսը էր անցնում, ականջները շարժվում էին ամեն փոքր ձայնից։
Ես նստած էի անկողնում, ձեռքով փորիս էի բռնել ու հեռախոսով ինչ-որ բան կարդում, երբ հանկարծ լսեցի՝ հետևի դուռը դանդաղ ճռռաց։
Լոկին միանգամից քարացավ։
Աչքերը նետվեց ձայնի կողմը, հետո՝ սլացավ։
Մի քանի վայրկյան անց լսվեց նրա խորը գռմռոցը, հետո՝ տղամարդու ցավալի ճիչ։
Սիրտս կանգ առավ։
— Դանիե՞լ,— գոռացի ես։
Լռություն։
Հետո՝ խոհանոցից Լոկիի հաչոցն ու ինչ-որ մեկի ցածր, օտար ձայն․
— Արի՛, լռեցրու էդ շանը։
Աչքերիս առաջ ամեն ինչ պարզ դարձավ։ Լոկին երբեք չէր խանդել։ Նա փորձում էր ինձ նախազգուշացնել։
Ես սարսափած դուրս եկա ննջասենյակից։ Հողաթափերս զարկվում էին հատակին, սիրտս բաբախում էր ականջներիս մեջ։
— Լոկի՛,— կանչեցի, բայց ձայնս դողում էր։
Եվ ահա տեսա նրան՝ խոհանոցում, կանգնած էր մի բարձրահասակ տղամարդու առջև։ Նա սև հագուստով էր, ձեռքին՝ մետաղի փայլ։ Նո՛ժ։
Լոկին կանգնած էր մեր միջև՝ մազերը կանգնած, ատամները դուրս, խորը գռմռոցը հնչում էր ամբողջ սենյակում։
Մի պահ ոչ ոք չշարժվեց։
Հետո տղամարդը վազեց դեպի ինձ։
Բայց Լոկին ավելի արագ էր։ Թռավ նրա վրա, կծեց ձեռքը։ Նա գոռաց, դանակը ընկավ։
Ես սկսեցի գոռալ ու վախից հազիվ զանգեցի 911։
— Խնդրում եմ, շտապեք, ինչ-որ մեկը մեր տանն է, հարձակվել է…
Բայց մինչ հասցրեցի ասել, տղամարդը հրեց շանը, բացեց հետևի դուռը և փախավ։
Լոկին դեռ հաչում էր, մինչև հեռվից լսվեցին ոստիկանության ազդանշանները։
Երբ ոստիկանությունը եկավ, Դանիելի մեքենան տեղում չկար։ Նա այդ գիշեր տուն չվերադարձավ։
Հետաքննությունը սկսվեց։ Մեկը՝ տարեց ոստիկան, ասաց․
— Ձեզ բախտ է բերել, որ շուն ունեիք։ Նա գուցե փրկել է ձեր կյանքը։
Ես միայն գլխով արեցի։ Մտքերս խառնվել էին, բայց մի հարց չէր թողնում հանգիստ՝ ո՞նց էր այդ մարդը իմացել, որ հետևի դուռը փակված չէ։ Դանիելն էր միշտ փակում այն։ Միշտ։
Հաջորդ առավոտ գտա նրա աշխատանքային կոշիկները ու հեռախոսների լիցքավորիչը՝ տանը։ Նա անգամ աշխատանքի չէր գնացել։
Զանգում էի՝ չէր պատասխանում։ Երեք օր անց էլ ոչ մի նորություն։
Չորրորդ օրը ոստիկանությունը վերադարձավ։
— Մենք վերցրել ենք դանակի մատնահետքերը,— ասաց դետեկտիվը։ — Դրանք ձեր ամուսնունն են, տիկին Մակալիսթեր։
Աշխարհը պտտվեց։
— Չի կարող պատահել,— շշնջացի։
Բայց նա միայն գլուխը ցնցեց։
Պարզվեց՝ Դանիելը փորձել է գողություն բեմադրել։ Բայց ինչու՞։
Հետո ամեն ինչ դանդաղ բացվեց։ Նա պարտքեր ուներ՝ խաղադրույքներ, վարկեր, մութ մարդիկ։ Երբ այլևս չէր կարող վճարել, որոշել էր փախչել՝ վերցնելով մեր գումարը, զարդերը, նույնիսկ երեխայի ուլտրաձայնային լուսանկարները։
Բայց Լոկին խանգարել էր։
Ես գիշերներն անընդհատ հիշում էի՝ ինչպես էր նա գռմռում, ինչպես էր նայում Դանիելին։ Նա վաղուց էր զգացել այն, ինչ ես չէի ուզում տեսնել։
Մի ամիս անց ես ծննդաբերեցի աղջկաս՝ Էմիլիին։
Լոկին պառկած էր հիվանդանոցում՝ մահճակալիս մոտ։ Երբ բուժքույրը բալիկին դրեց գրկիս, Լոկին պոչը դանդաղ շարժեց, աչքերը՝ մեղմ, խաղաղ։
Կյանքը կամաց-կամաց դարձավ նորմալ։ Ես տեղափոխվեցի մորս տուն, սկսեցի տնից աշխատել։ Լոկին միշտ կողքիս էր՝ խաղաղ, մեղմ, տիկնիկի պես նրբորեն պահում էր աչքը երեխայի վրա։
Բայց մի առավոտ, երբ Էմիլին վեց ամսական էր, Լոկին այլևս չարթնացավ։ Նա պառկած էր Էմիլիի մահճակալի մոտ՝ աչքերը կիսափակ, շունչը՝ աննկատ։
Կենդանաբույժն ասաց՝ սիրտը չդիմացավ․ տարիք ու սթրես։
Ես գրկել էի նրան, երբ նա վերջին շունչը քաշեց։
— Շնորհակալություն,— շշնջացի արցունքների միջից։ — Դու փրկեցիր մեզ։
Հիմա, տարիներ անց, երբ Էմիլին հարցնում է՝ ով էր Լոկին, ես պատմում եմ այս պատմությունը։
Պատմությունը շան մասին, որը տեսավ այն, ինչ ես չէի տեսնում։ Շան, որը կանգնեց իմ ու խավարի միջև։
Որովհետև երբեմն սերը խոսքերով չի արտահայտվում։ Երբեմն սերը պարզապես գռմռում է՝ քեզ պաշտպանելու համար։
